Чтение онлайн

Когда-то я бы подумал, что здешние правила слишком поощряют жестокость и беспринципность. Но сейчас меня это не слишком трогает, пускай я не считаю текущие порядки правильными. Не нужно быть великим мудрецом, чтобы осознать, что нас, людей, как лабораторных мышей заставляют участвовать в неком социальном эксперименте. С той лишь разницей, что в этом нет никакой научной ценности, в окружающих просто воспитывают умение драться насмерть за собственное существование, а этот навык у человечества деформировался в цивилизованных странах.

— Ладно, оставим пока душные разговоры, — я встаю. — Пойду немного прогуляюсь.

— Уверен? Сейчас на улицах может быть небезопасно.

— Я в одиночку выполнил заказ S-ранга. Думаешь, я испугаюсь? Лучше переживай за других, — я машу рукой и выхожу из комнаты.

Пришла пора проверить на прочность устои этого этажа.

Том 2

Глава 9

Ночной Кодэн Хошт (хотя он всегда ночной) встречает меня огнями и игроками, что явно готовятся к скорому взиманию налога. Жаль, что я не спросил у Гаренса, во сколько именно начнут приходить феи, а система показывает местное время около полуночи. Я вполне могу пропустить это событие, ведь мне пока что платить не нужно.

Я перемещаюсь по улицам, разглядывая прохожих и местных. В одном месте прямо на улице расположилось кое-что, похожее на казино. Люди собрались вокруг столов и играют в неизвестную мне игру с картами и кубиками. Аура игроков пылает от азарта и страха всё потерять, но при этом многие тешат себя надеждой в один миг озолотиться. Правда, я бы не стал сильно этому радоваться, ведь счастливого победителя могут перехватить на темной улице, убить и забрать выигрыш.

Так как правил местной игры я не знаю, то больше смотрю за игроками и фавнами, нежели за ходом игрового противостояния. Думаю, тут довольно много тех, кому завтра нечем платить, и они решили поставить последние сбережения. При этом ауры козлоногих крупье как будто восторженные, они словно ловят кайф от игры. Я не уверен, жульничают они, но на самом деле интересно, как они собираются противодействовать махинациям игроков. Если я буду телекинезом переворачивать себе кубик нужной стороной, то заметят ли они это?

На самом деле это праздный интерес, так как азартные игры меня никогда не привлекали. Лучше потратить время на то, чтобы узнать что-то новое про этаж. Однако информация тут очень ценна, поэтому вряд ли кто-то бесплатно будет делиться какими-то знаниями, а наличие союзников так важно. Надеюсь, я сохраню хорошие отношения с Гаренсом, мне он пока кажется хорошим человеком. Другой момент в том, что претенденты на восхождение в целом не очень доверяют незнакомцам, что я уже почувствовал на себе, когда просто подходил на улице и пытался завязать разговор.

До слуха долетают какие-то выкрики на соседней улочке, это совсем не похоже на что-то позитивное. При этом люди вокруг словно делают вид, что там ничего не происходит. Что же, могу их понять, ведь зачем встревать в неприятности, если можно закрыть глаза? В этом нет ничего плохого, каждый выживает, как может, но я решительно сворачиваю и вбегаю на улицу.

— Опа! Руки за голову! — решительно заявляю я, но меня никто слушать не стал.

Трое склонились над трупами двух человек, которых наверняка только что убили. Я, конечно, не могу быть в этом уверен, но их ауры дрожат от боевого возбуждения и окрашены в цвет крови. Мой приказ они не послушали и бросились бежать, словно решили, что я союзник убитых и сейчас подоспеет дополнительная подмога. Бежать за ними или стрелять я не стал. На земле лежат мужчина и женщина, а «Сенсорика» еще регистрирует тепло их тел, но появившиеся души указывают на то, что они уже мертвы, а у меня нет навыков воскрешения.

«Но нужно будет выучить какой-нибудь исцеляющий навык, а то ранения и я могу получить», — прикидываю в уме, продолжая смотреть на тела.

Убитые лежат без движения в неудобной позе, в какой их застигла смерть, я такое видел во время боевых командировок. Кошмарное для кого-то зрелище, но я уже настолько привык, будто всю жизнь проработал в морге. Души забирать я не буду, а вот золотые монеты как живые выпрыгивают из карманов жертв и тянутся ко мне, собираемые телекинезом. Неожиданно оказалось в сумме двадцать монет, так что понятно, почему на них набросились.

Так как монеты нельзя где-то зарыть или убрать в инвентарь, то их приходится постоянно таскать с собой. Думаю, многие банды в городе промышляют тем, что следят, кто сколько зарабатывает на миссиях, после чего грабят или совершают иное разбойное нападение. Наверняка рядом с любой точкой азартных игр слоняются наблюдатели, которые сразу приметят тебя, если ты сорвешь куш.

«Ищи друзей и союзников!» — буквально вопит в уши этаж своими правилами.

Действительно, выжить в одиночку тут невероятно сложно для обычного игрока. Могу теперь поверить в то, что все организации восходителей получили начало именно на третьем этаже. Был бы я религиозным человеком, то помолился бы за умерших, но сейчас просто разворачиваюсь и ухожу. Хоронить не имеет смысла, все равно трупы перенесутся на «Кладбище бессильных». Возможно, даже окажутся рядом с Рассветным Мостом.

Я продолжаю бродить по городу, изучая вывески и заглядывая в каждый угол. В городе встречаются надписи на незнакомых мне языках, они явно нечеловеческие, поэтому навык перевода бесполезен. Решил также заглянуть на занятия некоторых наставников, просто посмотреть со стороны. Например, в одном из дворов расположилась боевая арена, где игроки бьются деревянным оружием под присмотром высокого наставника. Как только я сфокусировал на нем взгляд, то система тут же отправила сообщение о том, что это наставник, какие услуги и за какую плату предоставляет.

Похоже, то, чему я обучался при помощи Платона и практики на минус первом этаже, нормальные претенденты закрепляют на этом этаже. Они явно учатся усиливать тело и удары арканой, а также осознанно использовать навыки, если почему-то не научились этому ранее. На самом деле я не думаю, что можно пройти первые два этажа и не научиться пользоваться арканой, но именно здесь тебе могут объяснить многие вещи, до которых приходилось додумываться самостоятельно или по подсказкам других игроков.

Но вот мне это неинтересно. Да, в городе фей есть супернаставники, которые могут научить тебя стрелять лучами из глаз, но мне это мало интересно, я не испытываю большой потребности в прямом увеличении боевой мощи. Был бы кто-нибудь, кто специализируется именно на псионических силах, я бы сходил к нему, а так…

В другом месте вижу, как четверо игроков зарылись в книги, сидя в сторонке. Мне стало интересно, но ничего увидеть не смог, так как страницы книг скрыты странной рябью, словно это защита от подсматривания. Задал парочку вопросов и получил ответ, что эти книги по магии выданы их наставником, и только ученики могут что-то в них прочесть. Если я тоже хочу обучаться магии, то нужно стать учеником и платить.

Поблагодарив за ответ, я иду дальше. Немного осмотревшись, я могу поделить всех игроков на три лагеря. Первые — это те, для кого этаж задуман. Они объединяются в команды, ходят на миссии, зарабатывают монеты, которые тратят на налоги и обучение у наставников. Когда получают три изумрудные монеты, они готовы отправиться дальше. Вторая группа — это люди, которые специально задержались на этаже, создав тут для себя бизнес. Я видел, как некоторые игроки предлагают услуги ростовщиков, информаторов и проводников. Скорее всего это члены одной из местных группировок, которые не очень хотят или могут покорять Башню Испытаний.

Третья же группа вполне очевидна. Это те, кто на пути к славе, власти или другим хотелкам не смогли остаться победителями. Некоторых заставили работать на себя более успешные игроки, другие не смогли платить феям налог и в итоге лишились чего-то важного, что сразу остановило их прогресс. Думаю, тут очень редки случаи, когда один раз упав, кто-то смог подняться и восстановиться. Кстати, я даже не знаю, можно ли за дополнительную плату восстановить утраченные конечности, например.

Меня привлекает шум людей, собравшихся вокруг еще одной импровизированной арены. Только это не место для тренировок, а ристалище для развлечения, а бойцами выступают игроки.