Чтение онлайн

Напоминает следы затерянной цивилизации, но скорее всего это что-то эльфийское, раз уж пустыня взята из их мира. По обеим сторонам подземной реки прямо в скалах вырезаны целые дворцы с башнями, многочисленными лестницами и арками. Всё кажется древним, но при этом не думает разваливаться. В подземном городе нет жителей, только тишина и полумрак альковов.

Другие восходители тоже смотрят на город, оказавшийся посреди пещеры. Возможно, эльфы действительно здесь жили, хотя это не совсем вяжется с моими стереотипами о том, что эльфы обычно живут в волшебных лесах. С большим удовольствием бы потратил хоть целый день, бродя по этим достопримечательностям, но корабль нельзя попросить остановиться, так что придется разглядывать на ходу.

Где-то горизонтальная рейка паруса царапает выступающую стену древнего строения, но в целом корабль помещается. Хорошо, что он сам себе штурман и рулевой, так как я бы точно тут не развернулся, ни во что не врезавшись. За поворотом видны новые строения в скалах, а потом и выезд в более глубокую часть пещеры, откуда исходит прохлада и что-то более опасное.

По обеим сторонам подземной реки стоят большие статуи, похожие, в принципе, на эльфов. Один вооружен копьем и положил щит у левой ноги. Второй эльф воткнул у стоп двуручный меч, держа его за рукоять на уровне груди. Как будто каменные стражи подземной реки, они призваны предупредить путников о том, что дальше может быть опасно, или это у меня воображение разыгралось.

«Нет, не воображение», — понимаю я.

Мое невидимое психическое око смотрит вперед и видит черные волны арканы, которые лениво колышутся впереди. Такое ощущение, что концентрация проклятья пустыни впереди выше, но мы должны быть в порядке, пока остаемся на судне? Да ведь? На самом деле тут не уверен, так как путешествие является испытанием не только плохими климатическими условиями. Точно известно, что в пути на нас будут нападать, неясно лишь как и когда, и нам важно защищать корабль любой ценой. Если он навсегда остановится, то мы вряд ли сможем добраться до Великой Арены.

А ведь еще не стоит забывать, что чем больше пассажиров на корабле, тем мы более заметны поджидающим опасностям. Не знаю пока точно, как это связано, но готовиться к худшему, надеясь на хорошее, я могу. Инуат возникает в руке, создавая дополнительную прохладу от лезвия, составленного из психического льда. Вниз падают снежинки, которые, впрочем, моментально тают в духоте, а нос корабля уже пересек место вечной стражи эльфийских статуй. Мы постепенно входим в опасную зону, если моя интуиция не сошла с ума.

Первое время ничего не происходит, только стало еще темнее. Пещера здесь не имеет сообщения с поверхностью, так что остается полагаться на остроту собственных органов чувств. К счастью, у меня с этим проблем нет, а кораблю, похоже, тоже свет не нужен для маневрирования по подземной реке. Внизу на палубе восходители зажигают различными навыками источники света из арканы. У кого-то это похоже на висящие в воздухе азиатские фонари, у другого словно драгоценные звёзды рассыпались над головой, а третьего окружают факельные огни, только без самих факелов.

Возможно, мне стоит изучить больше многообразных навыков, которые дарует Башня Испытаний, так как это очень важно. Но с другой стороны я пока не испытываю недостатка в каких-либо способностях. Я все еще не стал универсалом, но могу адаптироваться к почти любой среде. Очень надеюсь, что получится продолжить эксперименты с проклятьем пустыни. Будет неплохо, если талант «Адаптация» ур. 5 поможет мне в получении новой устойчивости к такой негативной среде. Но тут, конечно, стоит быть осторожным, для летального исхода времени явно нужно в разы меньше, чем для адаптации.

Встряхиваю головой, словно хочу выбросить посторонние мысли, так как мы все еще находимся в опасной зоне. При этом я до сих пор не могу точно сказать, в чем заключается опасность. Спрыгиваю на палубу, замедляя себя внизу телекинезом, и вижу, что на верхнюю палубу поднялось еще больше восходителей. Вероятно, Андрес готовится к нападению. Пускай мы вынужденные союзники, мы все заинтересованы в защите корабля.

Нет разговоров, только шум волн под судном. Я максимально напрягаю свои психические чувства, распространяя сигналы во все стороны. В таком состоянии легко смотрю на триста шестьдесят градусов, сквозь деревянные переборки и доски, а также прочих людей. Причина, по которой я не нахожусь постоянно в таком состоянии, заключается в переизбытке сигналов. Видеть и ощущать все вокруг довольно утомительно на длинной дистанции, мозг постоянно атакуют вспышки арканы, чужих эмоций, и здесь недостаточно прикрыть глаза, чтобы дать им немного отдохнуть, только полностью прикрывать психическое око.

Мрак вокруг как будто становится гуще, думаю, все вокруг понимают, что тут нужно держать ухо востро. Нет рева диких зверей или иных пугающих звуков, однако, страх неизвестности становится более отчетливым. Многие восходители не сговариваясь призывают свое оружие. Неподалеку замечаю членов первоначальной команды Андреса: вот нам курит Гиль, а у другого борта стоит Кли. Великая душа в лице валькирии Мист не видать, значит, осталась где-то во внутренностях корабля. С остальными толком еще не успел познакомиться, но времени впереди может быть довольно много.

Внезапно становится тяжело дышать, словно кто-то положил тяжелый груз на грудь. Аркана вокруг будто бы становится материальной, липкой, вязкой, и такое ощущаю не только я. В ауре других людей возникают изменения, связанные со страхом и дискомфортом, некоторые начинают спрашивать у других о состоянии. Я распространяю по телу психический лед и тем самым полностью нивелирую дискомфорт. Правда, далеко не все могут похвастаться тем же.

— Защищайтесь арканой, это должно помочь, — громко говорит Андрес, вокруг которого уже кружится еле заметный обычному глазу вихрь.

Услышавшие тут же следуют совету, окружая себя защитным энергетическим слоем. В целом это действительно должно помочь, но как будто чужеродное и негативное давление лишь крепчает. Аркана вокруг становится более вязкой, может даже возникнуть чувство утопания в болоте. Теперь любой почувствует, что аркана вокруг и вправду начинает приобретать вполне материальный облик черной жижи, что стекает по телам, мачтам и такелажу.

Быстро раздумываю, что с этим можно делать, так как некоторые восходители буквально начинают тонуть «на суше», падая на колени и пытаясь руками разогнать черную аркану вокруг себя. Глубоко вдыхаю, обращаясь к псионическому источнику, а потом расширяю во все стороны «Психогранный барьер» ур. 3. Вокруг меня вспыхивают точки, соединяющиеся линиями, что образуют грани защитного купола, который раздвигает собой сгустившуюся аркану, но при этом «проглатывает» твердые объекты и восходителей. Находиться на палубе резко стало легче, ведь теперь барьер раздвигает опасную зону, двигаясь со мной и кораблем. Для облегчения движения даже меняю форму впереди на длинную острую грань, которая входит во мрак подобно лезвию.

Теперь корабль подобно ледоколу пронзает окружающую черноту, никакие наши навыки не в состоянии рассеять сгустившийся мрак. Даже мои улучшенные чувства и психическое око уже не могут видеть далеко, так как негативная аркана не дает псионической энергии распространяться. Многие смотрят на меня с еще большим уважением, но мне пока рано вставать в горделивую позу. Я чувствую многократно возросшее давление, будто несу на своих плечах огромный камень. Не думаю, что смогу долго продержать такой большой барьер, а на этом наши неприятности не заканчиваются.