Чтение онлайн

Странно было разговаривать с молодым человеком так, словно мы были практически равными. В моем понимании он был немногим больше чем ребенок.

Я помнил мучения своей юности, но наступило время, когда подобные соображения отошли на дальний план перед практическими реалиями ситуации.

Он делал то, что должен был делать, чтобы достичь нужных результатов. Порекомендовал бы я ему вернуться в семейный дом? Не обязательно. Но это потому, что было больше пользы в самостоятельном решении проблемы, чем в том, чтобы кто-то решил ее за него.

И кроме того, существовали другие варианты.

Я не предложил ему прекратить писать письма, но сказал, что у меня тоже есть пара идей.

— Кстати, ты послал сообщение Тристану, как я просил? — спросил я.

Он кивнул.

— Он должен был получить это сообщение вечером, надеюсь, прежде чем отправился в таверны. Определенно, его уведомили этим утром. Но не жди многого. Тристан может не торопиться с ответом, и, честно говоря, он с равной вероятностью полностью проигнорирует тебя.

Я слегка наклонил голову набок.

— Тристан мне не друг, — сказал я лаконично.

— Нет, не думаю, что он таковой.

Я принял подтверждение с безразличием. Я сделал свою часть, обозначив намерение посетить его вежливо, но не собирался отступать, особенно учитывая крайний срок.

— Тем не менее, я навещу его сегодня. Когда, по-твоему, у меня будет лучший шанс застать его?

Максим обдумал вопрос.

— Ну, я не из его дома, но, насколько понимаю, он часто дрыхнет до обеда. Затем навещает кого-нибудь из своих богатых родственников или последователей, напрашиваясь на обед, чтобы не беспокоиться о принятии таких решений самому. В большинстве дней он возвращается домой к шести часа, когда устраивает короткий сон в подготовке к вечерним гулянкам. Лучше всего застать его после того, как он проснется от этого сна.

Я кивнул. Предпочел бы встретить его раньше, но это время подойдет.

В то же время это оставляло мне значительный промежуток, который я стремился заполнить. В частности, где-то в этом городе были люди, с которыми я хотел поговорить.

Но вместо того чтобы предложить это Максиму напрямую, я пошел в другом направлении.

— Я провел слишком много времени взаперти в этих апартаментах. Не хочешь выбраться куда-нибудь? — спросил я.

***

Максим потратил несколько минут, чтобы закончить письма, и собрал их в стопку, когда закончил. Мокрый снег и снег, которые обещал рассвет, еще не прибыли, хотя все еще угрожали. Поэтому мы оба надели тяжелые плащи поверх обычной одежды, и затем я сделал свои первые шаги в этот мир.

Апартаменты Максима были одними из многих, выстроенных на усаженной деревьями улице. Группа мальчишек и девчонок слонялась снаружи, и Максим подозвал их. Он вручил им несколько копеек в протянутые руки и дал письма, объяснив, куда каждое должно попасть. Посыльные просто кивнули и убежали легкой трусцой.

Как ни старался, я не мог собрать разрозненные воспоминания Владислава достаточно воедино, чтобы знать конкретные детали того, что с ним произошло. Тем не менее, его другие воспоминания все-равно оказались полезны. У меня было базовое понимание того, как устроен город и где все находится.

— Отправимся на рынок, — сказал я, зарывшись в плащ.

Хотя худшая из погоды держалась в стороне, ветер был колючим, и я был рад, что нашел в шкафу Владислава набор перчаток и шарф.

— Но у нас нет денег, — запротестовал Максим.

— Смотреть ничего не стоит, — ответил я. — И кроме того, может быть, мы сможем что-то с этим поделать.

Максим посмотрел на меня с любопытным выражением, но не спросил, что я имею в виду. Что касается меня, то я вспоминал свою юность в другом мире, где технологии и магия были более продвинутыми, чем здесь, но люди были практически такими же.

В месте, откуда я пришел, тоже были рыночные кварталы, и я довольно живо помнил, как проводил дни, делая ставки на игры в кости, бои зверей и многое другое. Я был бы очень удивлен, если бы то же самое не существовало в этом мире, и действительно, воспоминания Владислава подтверждали, что я прав.

И кроме того, рынок, куда мы направлялись, находился очень близко к таверне, где схватили Владислава, и нужно было поговорить с теми, кто мог видеть, что произошло.

Единственный изъян в моем плане заключался в том, что это было не близко. Но Максим, в отличие от меня, не был полностью стеснен в средствах. Он сберег несколько грошиков именно для таких расходов, и мы смогли нанять извозчика, который доставил нас туда, куда мы хотели.

***

Максим немного поворчал, расплачиваясь с извозчиком. Затем мы оказались среди шума и суеты рынка.

Долгие минуты я просто впитывал все это, пока мы бродили, наслаждаясь красками, живостью, шумом и запахами. Люди кутались от пронизывающего ветра так же, как и мы, хотя по выбору их одежды было совершенно ясно, что немногие были дворянского происхождения.

Они носили толстые шерстяные пальто или, реже, меха, и торговались с торговцами, продающими все от ремесел до одежды и всевозможной еды.

Пир прошлой ночи был немногим больше чем воспоминанием, и аромат жареного мяса и свежего хлеба заставил меня проглотить слюну. Но у меня не было ни копейки, а Максим старался не тратить то, что у него было. Поэтому я подавил аппетит и искал возможности, которые, как знал, должны существовать.

С моим необычным даром, вновь активированным, я мог создавать маленькие червоточины в кошельках проходящих мимо незнакомцев и брать все, что находил внутри, если только это было достаточно маленьким, чтобы пройти через мою червоточину. Но как для дворянина такие поступки были ниже моего достоинства. И кроме того, это было не более чем временной мерой, которая не приблизила бы меня к конечным целям.

В то же время мне действительно нужны были карманные деньги, точно так же, как нужно было отдать заем, поэтому я держал глаза открытыми для подходящего типа возможности. Чего-то, что позволило бы мне проверить, насколько хорошо я приспосабливаюсь к телу Владислава, одновременно строя репутацию.

По сути, я искал драку. Но не любую драку. Я надеялся найти какого-нибудь высокомерного благородного, которого я мог бы оскорбить, который был бы обязан предложить дуэль для защиты своей чести.

Все в воспоминаниях Владислава, что я мог раскопать, говорило о том, что сделать это будет легко. Но хотя среди посетителей рынка действительно были дворяне, никто из увиденных мной не подходил.

Некоторые были слишком стары, за пределами того этапа жизни, когда участие в подобном поведении имеет значение. Другие, как я выяснил, используя зрение, которое приходит с даром, были просто слишком могущественными для меня в моем нынешнем состоянии. А многие просто довольствовались заботой о собственных делах, наслаждаясь рынком так же, как большинство других, со своими различными охранниками и слугами на буксире.