Чтение онлайн

Либо они совсем обнаглели, либо считают меня полным идиотом.

Я еще не вложил в ножны ни кинжал, ни меч. Хотя не стоял в боевой позе, но тоже не расслаблялся.

Солдат не стал ждать моего ответа, а повернулся, чтобы подать сигнал своим людям.

Как же. Конечно, не будешь ждать. Зачем спрашивать разрешения, когда можно просто взять то, что хочешь?

— Стой! — приказал я, и такова была сила и тон моей команды, что они замерли на месте.

Да, я выглядел молодо, но я также был высокого роста и благородного происхождения. А эти люди были простые солдаты, приученные слушаться приказов таких, как я. По крайней мере, пока жадность не перевесила воспитание.

— Я не давал вам разрешения «брать дело в свои руки», — сказал я, возвращая его слова обратно ему.

Эти славные защитники порядка решили, что молодой дворянин не станет возражать против небольшого грабежа. Ошиблись.

— Я прекрасно знаю о ценности этих тварей. Это моя добыча, и только моя.

Солдаты, казалось, начали колебаться. Очевидно, они знали, что мои слова были правдой. Тем не менее лидер еще не сдавался. Он заметил мою молодость и, видимо, принял ее за наивность.

Большая ошибка.

Он повернулся к одному из своих людей и заговорил тихо. Тот кивнул и поспешно ушел. Затем ухмыльнулся мне, такой знакомой ухмылкой. Типичная рожа человека, который пытается впарить откровенную ложь.

Сделал шаг вперед, руки свободно свисали по бокам, подальше от оружия. Весь его фокус был на мне. Будто Максима вообще не существовало.

— Ну же, молодой господин. То, что вы говорите, просто не может быть правдой. Вы всего один, и даже если вы неплохо владеете оружием, таких тварей убивать крайне сложно. Люди, которых вы видите на земле, из моей команды. Скорее всего, эта добыча была их, а не вашей. Значит, труп и все ценное в нем тоже не ваше.

Его слова звучали разумно. Если бы я был тем, кем он меня считал, возможно, его версия даже прошла бы. Но она просто не соответствовала действительности.

К тому же мне не нравился его тон. Словно он объяснял простые вещи медленно соображающему ребенку.

Я холодно посмотрел на него.

— Вы называете меня лжецом?

Некоторые из его людей явно были не так хорошо обучены, как другие. Раздалось несколько резких вдохов. Назвать дворянина лжецом было оскорблением, которое могло привести к быстрому, жестокому правосудию.

Я сжал оружие таким образом, что хотя еще не поднял его, угроза в моей стойке стала ясна.

Солдат не изменил выражения лица.

— Нет, нет. Ничего подобного. Но вы же понимаете — городская стража скорее поверит, что обученные солдаты справились с этой тварью, а не какой-то мальчишка.

Я на мгновение задумался. За их дерзость не придется ли мне убить их всех?

Серьезно подумал об этом. Шестеро против одного, но они были обычными солдатами, а у меня имелись червоточины. Шансы были вполне приемлемыми.

— Еще раз назовете меня мальчишкой, и ваш язык окажется на моем клинке. Объясню один раз: когда я сюда пришел, эта тварь стояла над трупами ваших людей. На ней не было ни царапины. Я с ней бился и убил. Есть свидетель-дворянин, который все подтвердит. Вопросы?

Максим жестко кивнул. Он излучал такое же праведное возмущение, что и я, в связи с тем, что простые стражники осмелились говорить со мной подобным образом. И именно поэтому я продолжил.

— Я и так потратил на вас слишком много времени. У вас нет права сомневаться в моих словах или претендовать на эту добычу. Будь вы дворянином, я бы уже вызвал вас на дуэль и доказал правоту моих слов вашей кровью. А так пожалуюсь вашему хозяину, пусть всех вас проучит. Особенно вас, главаря. Понятно?

Чем дольше я говорил, тем больше солдат понимал, как сильно меня недооценил. Он думал, что разговаривает с неуверенным мальчишкой. А на деле имел дело с человеком, который отлично знал, что такое власть и как ею пользоваться.

В этом мире, как и в моем собственном, аристократы действовали по разным правилам. Даже если бы его версия событий была точной, моей поверили бы. Даже при наличии свидетелей против меня.

То, что он вообще решился бросить мне вызов, означало, что границы между дворянством и остальными в этом городе начинали размываться. Как бы то ни было, я не собирался позволить этой тенденции повлиять на меня или на Максима.

Солдат оказался должным образом запуганным. Он был упрямым, но также понимал, что пересек черту.

Но прежде чем он успел начать пресмыкаться и умолять о прощении, в разговор вмешался еще один человек.

— Что происходит? — спросила женщина, пробираясь к передней части группы.

Она бросила взгляд на меня и Максима, прежде чем повернуться к человеку в доспехах.

— Лейтенант Каменев, — сказала она, обращаясь к мужчине по имени. — Доложите.

Женщина обратилась к солдату, проигнорировав меня. Возможно, если бы не предыдущее оскорбление, я бы позволил этому пройти. Выглядеть таким молодым имело свои недостатки.

— Эти люди имели наглость усомниться в моих словах, — сказал я, прежде чем лейтенант смог ответить.

Это привлекло внимание дамы. И было ясно, что она именно дама. Ее выдержка и властные манеры сами по себе подтверждали это, но вдобавок ее зимний плащ был слишком тонкой работы для простолюдинки, а позади за ней следовала небольшая свита из слуг.

Она повернулась ко мне с фальшивой улыбкой и холодным расчетом в глазах.

Что еще важнее, я заметил, что у этой женщины были отлично развиты энергоканалы. Мана текла через них мощным потоком, выдавая необычный и явно не заброшенный дар. Хотя я не мог точно определить природу ее способностей по движению энергии, одно было ясно.

Она была опасна.

— Вот как? — спросила она. — И с кем я имею удовольствие разговаривать?

У меня не было намерения грубить даме, независимо от ситуации. Поэтому я вложил оружие в ножны и отвесил легкий поклон.

— Это Максим из рода Ратниковых, — сказал я, представляя друга первым и наблюдая, как он кланяется следом за мной, — а я Владислав Александрович Златомиров. И с кем я имею удовольствие разговаривать?

Но дама не ответила на мой вопрос.

— Владислав из рода Златомировых, говорите? — ее улыбка стала еще шире, но глаза остались холодными. — Похоже, это не первый раз, когда вы вмешиваетесь в наши дела. Неважно. Я разберусь с вами так, как с вами следовало разобраться раньше.

Она все еще улыбалась, когда говорила, но я почувствовал, как мана внутри нее начала движение. Она активировала свой дар.

Теперь я знал его тип.

Ожидал, что демон обладает ментальным даром, хотя тот не демонстрировал его особо во время нашего боя. Но в отличие от него эта женщина не была такой застенчивой.

В ту же секунду тяжесть ее таланта обрушилась на мой разум. Она пыталась вырубить меня одним ударом.

Самоуверенная сука. Думает, что я простой дворянчик, который свалится от первой же ментальной атаки?