Чтение онлайн

— В каком смысле связаны? Можно поподробнее. — Насторожился я чувствуя чни ничего хорошего от этого ждать не приходится.

— Да всё ж ясно как белый день. Погибнет роща, погибнешь и ты. — Улыбнулся Велимудр, как будто для меня это была хорошая новость.

— Это что за фокусы? Посадил рощу ты, а подохну я?

— Ну а как ты хотел? Бессмертие не даётся задаром, мальчик. Пока роща жива, будешь жить и ты. Роща питает тебя, а ты защищаешь рощу.

— Бессмертие? — я уставился на Велимудра усомнившись в его здравомыслии.

— Ну, бессмертие это конечно громко сказано. Скажем так, пока дубы стоят, а корни пьют воду, твоё тело не состарится и болезни тебя не возьмут. Убить тебя по-прежнему можно, ты не каменный. Обычный человек, только чуть сильнее. Однако от старости теперь ты не помрёшь. Неплохая сделка, согласись.

Я молчал, переваривая услышанное. Злата сжала мою руку под столом и переплела пальцы с моими. Пелагея по-прежнему стояла в центре комнаты и на скулах её ходили желваки.

— Пелагейку то роща не выбрала, — добавил Велимудр и покосился на ведьму. — Она хоть и нашла знатных учеников, но сама та ещё бестолочь.

Я потёр виски обеими руками и невольно потянулся к медовухе:

— С такими новостями не грех и раскодироваться.

Велимудр запрокинул голову и захохотал так, что Злата вздрогунла. Отсмеявшись, старик вытер глаза рукавом и хлопнул ладонью по столу.

— Нравишься ты мне, Ярый. Грубоватый и честный, прям как я в молодости. Пелагейка! Ученика я у тебя забираю. Всё равно ты ничему путному его не научишь.

— Не правда! Бабушка очень хорошо обучает! — Вступилась за старуху Злата.

— Да, да. Как скажешь. — Отмахнулся Велимудр и посмотрел на меня. — По утру пойдём в рощу, научу тебя как работать с живой, — он снова зыркнул на Пелагею, и ведьма хоть и с трудом, но выдержала его взгляд.

Я собирался что-то сказать, но тут входная дверь с грохотом распахнулась и в горницу ввалился Древомир. Мастер уставился на незнакомого старика за столом, а после перевёл взгляд на Пелагею:

— А это что за старый хрен? Пелагея! Ты что мне замену сыскала?!

Горница взорвалась хохотом. Злата зажала рот ладонью, Велимудр схватился за живот и только Пелагее не было смешно, она ещё сильнее побагровела.

— Дед, познакомься, — выдавил я сквозь смех, — это Велимудр. Учитель Пелагеи, создатель священной рощи и по совместительству мужик, которому больше тысячи лет.

— Ага. Плюс минус тысяча. — Усмехнулся Велимудр.

Древомир по обыкновению своему огрызнулся.

— Ха! Тоже мне, тысячелетний старик. Мне если так подумать то тоже тысяча лет, но скорее минус чем плюс.

— А ты мне нравишься, старый хрыч. Выпьем? — Спросил Велимудр.

— А ты мне не нравишься, трепач чёртов. Но да, выпьем. Оно то с трепачами пить куда интереснее с молодняком. Трепачи, они кучу историй знают. А какие истории не знают, те на ходу сочиняют. — Улыбнулся Древомир и сел за стол.

За окном над Яриловкой висело зимнее звёздное небо, из трубы тянулся дымок, в далеке лаяли собаки. На моей кухне сидел бессмертный дед, который поведал что теперь и я бессмертен. Занятный выверт судьбы.

А пока я переваривал случившееся, Древомир загадал Велимудру загадку и тот не смог дать правильный ответ. Мой дед расхохотался и врезал Велимудру щелбан. Когда учитель Пелагеи потребовал чтобы Древомир сказал какой ответ правильный, мой родич пожал плечами и усмехнулся сказав «А я почём знаю?». Велимудр расхохотался и предложил выпить ещё по одной.

Так мы и просидели до самой ночи, а после отправились спать. Впрочем, спал сегодня только Древомир, да Велимудр, так как оба перебрали медовухи. Кстати, забавно что Велимудр раскодировался когда познакомился с моим дедом. Ну да ладно. Мы со Златой пялились в потолок до самого утра изредка обмениваясь фразами. Уснуть не удавалось из-за обилия мыслей.

Бессмертен? Радоваться этому или печалиться? Что хорошего в бессмертии, если все кто тебе дорог безвозвратно уйдут? Или есть лазейка? Что если я научусь сажать такие же рощи и тогда смогу одарить любого человека? Впрочем, если бы всё было так просто, то Велимудр сам бы даровал бессмертие Пелагее, а не оставил это на усмотрение рощи…

Месяц назад я считал что мне чертовски повезло прожить ещё одну жизнь, а сейчас выясняется что эта жизнь никогда не закончится. Если конечно мне не перережут глотку или не спалят рощу. Стоп! Если моя жизнь завязана на роще, то выходит я не смогу далеко от неё отойти, ведь в противном случае она останется без защиты…

Твою мать! Это бессмертие всё больше похоже на цепь, на которую меня посадили. Я как собака буду защищать рощу, до тех пор, пока… Хммм… А чего это я распереживался? Я ведь могу возвести вокруг рощи город и не один. Дубки обнесу забором и объявлю природоохранной зоной, которую будут охранять выбранные мной стражники. В таком из случаев…

В таком из случаев мне придётся доверить свою жизнь в чужие руки. Впрочем, именно так я и живу в последнее время. То сам распоряжаюсь своей судьбой, то вынужден мириться с тем что над судьбою не властен. Немного расслабившись, я начал засыпать, как вдруг…

По двери с грохотом ударил берёзовый посох и зычный голос Велимудра рявкнул:

— Вставай, хранитель! Время познать что именно тебе уготовано!

Едва продрав глаза, я натянул штаны с рубахой, и вышел в горницу где стоял Велимудр. Старик опирался на посох и придирчиво рассматривал потолок.

— Да, раньше то получше строили. Не то что сейчас. Вон щели какие. — Пробурчал Велимудр.

— Это не щели, а вентиляционные отверстия. — Пошутил я и тут же увидел улыбку на лице старика.

— Ага. Не запланированные вентиляционные отверстия. — Кивнул он и добавил. — Ну чё? Потопали в рощу?

— Может на санях? — Предложил я.

— А ты чё? За меня переживаешь что ль, али сам боишься ноженьки белые натереть?

— Да я каждый день по лесу этому шляюсь туда сюда. Ноги и так по колено стёрлись. — Ухмыльнулся я.

— Ну и славно. Будет шанс стереть их по самую задницу. — Хихикнул Велимудр и вышел из избы.

Я накинул тулуп и последовал за ним. Мы вышли за частокол, и Велимудр тут же свернул с утоптанного зимника в лес, где снег лежал по колено и никакой тропы не было в помине.

Первые полчаса я держался за ним без особых проблем. Я пробирался через подлесок, перепрыгивал поваленные стволы и лавировал между елями, а Велимудр шёл впереди и даже не оборачивался проверить поспеваю ли я за ним.