Чтение онлайн

— Ну хоть грифон куда-то улетел, — Артиос выглянул из расселины и осмотрелся. — А гнездо всё ещё пустое.

— Хм… — Артиос уже минут двадцать изучал небо. — Грифона не видно.

Гнездо в трёхстах метрах от ущелья всё так же пустовало. Медленно и осторожно Артиос начал двигаться по горному хребту, не забывая время от времени осматривать небо. Всё же хозяин гнезда мог заявиться в любую минуту. И будет не очень приятно, если грифон заметит его первым.

Через некоторое время Артиос достиг своей цели. И гнездо явно принадлежало грифону: рядом лежали характерные перья, да и размер подходил. И если верить словам Галана, то рядом должны быть сброшенные оболочки когтей.

Вокруг гнезда обнаружить алхимический ингредиент не удалось, поэтому Артиос начал обследовать самое жилище грифона.

— А вот и первая находка, — Артиос взял оболочку когтя. — И вторая…

Артиос нашёл четыре оболочки размером с кулак взрослого мужчины, они были полыми и повторяли форму когтей грифона.

— Кошки, вроде, сбрасывают когти раз в три месяца, — начал вспоминать Артиос. — А как часто их меняют грифоны?

Вопрос из разряда «о чём бы подумать перед сном». Артиоса беспокоил только вес оболочки, Галану требовалось около двух, а лучше трёх, оболочек когтя взрослого грифона для одного зелья. Но вот какой размер когтей у взрослого магического зверя оставалось под покров тайны. Но коготь вроде был довольно большим.

— В целом, можно побродить ещё, хотя в такую темноту путешествие в горах может плохо закончиться, — Артиос направился обратно к ущелью. — С другой стороны у меня есть нейросеть, которая позволяет мне неплохо видеть даже ночью.

В принципе Артиосу ничего не мешает вернуться сюда в любой другой день, если когтей не хватит. Но и лишний раз топать километры до этой части гор не хотелось. Так что лучше бы сделать всё за один поход.

Вот только Артиоса серьёзно беспокоило существо в чёрном балахоне, напоминающее смерть. Наверное оно до сих пор за ним следит. Разумнее будет вернуться в таверну, переместиться в мир духов и расспросить Азалию о том, кто или что это.

Внезапно Артиос почувствовал позади неестественный, лёгкий и слабый порыв ветра. Он даже не обратил бы внимания на такую мелочь, если бы не магическое зрение, которое заметило опастность.

В ту же секунду тело согнулось для переката в сторону. Мощные когти выбели пластины из ламеллярного доспеха, а по спине потекла горячая кровь. Грифону почти удалось убить свою жертву.

Остротой и прочностью когтей оставалось лишь восхищаться. Они прорезали стальной пластинчатый доспех, как нож масло. Повезло что Артиос попытался уйти в сторону, благодаря чему удар пришёлся вскользь. Если бы грифон схватил его, то из мощной хватки высвободиться бы не получилось.

Тем временем по энергетическим каналам заструились потоки. Артиос уже использовал на себе заклинание лечения, которому научила его дриада. Рана с шипением, будто к ней прикладывают раскаленный металл, начала запекаться. В идеале рана должна была безболезненно стянуться, но у Артиоса получалось только так.

Грифон тем временем собирался на второй заход. Мощные взмахи крыльев позволяли ему достигать в воздухе невиданной скорости в пару сотен километров в час.

Артиос же помирать не собирался и уже вовсю бежал к единственному укрытию. Он чувствовал, как грифон делает дугу для нового смертельного захода. Вот полу лев полу орёл собирается пикировать и входит в диапазон магического зрения. Пернатый хищник достигает пика своей скорости.

Но когти впиваются в холодный камень, выбивая куски каменный породы из монолитной скалы в разные стороны. Артиос достиг ущелья раньше и уже собирался наносить удар с разворота. Но тесное пространство накладывало некоторые ограничение в манёврах. Поэтому вместо молниеносной контратаки по шее грифона, вышел неловкий удар по застрявшей лапе.

Меч отрубил палец пернатого хищника, после чего столкнулся с камнем. Артиос вложил в удар слишком много силы, поэтому раздался звук ломающейся стали, а в руке находилась уже половина меча. Не помогли даже чары наложенные Азалией.

Однако неожиданное происшествие не смутило Артиоса: сломанный меч тут же полетел в грифона, который бился в ярости о скалы. Клинок угодил прямо в глаз, портя благородный облик магического зверя. Грифон издал грозны рёв и начал в слепую крушить скалы, расширяя расселину.

Артиос же подобрал отрубленный палец с когтем и побежал в обратную сторону, в надежде быстро спуститься вниз, чтобы скрыться в лесу. Огромная туша хищника не позволит ему свободного нападать с воздуха в плотном строе деревьев.

Добежав до прохода, ведущего на другую сторону горы, Артиосу на секунду показалось, что грифон потерял свою жертву. Он даже понадеялся, что в дикой ярости зверь остался крушить скалы в ущелье, но надежда вновь оказалась первым шагом на пути к разочарованию.

Пронзительный клекот донёсся до ушей. В последний момент Артиос резко лёг на землю, пропуская над собой смертельно опасные когти. Лишённый одного глаза грифон полетел дальше, и было видно, что ориентироваться зверю стало намного сложнее. В результате, набирая высоту, грифон задел правым крылом горный выступ, после чего упал на скалы.

Грифон не умер, он поднялся на мощные лапы и собирался продолжить преследование, однако никак не мог обнаружить своего обидчика. В злости и жажде мести он до утра бродил по горной тропе, после чего отправился зализывать раны.

Момент падения Артиос уже не видел, на всех парах он мчался в лес.

— Так вот откуда пятная крови на лестнице, — понимающе качал головой Грен.

Артиос сидел за стойкой и рассказывал тавернщику про своё приключение. На поясе висел забитый монетами кошель, а в сумке лежало целых два зелья малахитового покрова. Как оказалось свежий коготь грифона в десятки раз эффективнее сброшенных оболочек. Дело было даже не в массе, а именно в свежести. Такой коготь обладал гораздо большим содержанием необходимого вещества для алхимии, поэтому им можно было заменить несколько десятков обычных оболочек. А зелья сделанные из него имеют гораздо более высокую планку качества.

— Да, с доспеха накапало, — признался Артиос. Рана, которую он залечил заклинанием, в последствии вновь начала кровоточить. — Не посоветуешь какого-нибудь оружейника? Мне бы меч новый купить, да и броню нужно обновить.

— Лучше сам походи по лавкам, поспрашивай, — посоветовал Глен. — Я в таких вещах не особо разбираюсь.

— Ладно, завтра схожу, — махнул рукой Артиос и встал со стула.

— Опять пойдёшь и запрёшься со своими зельями в комнате? — спросил Грен.

— Да.

— Чем ты там занимаешься? — задал скоре риторический вопрос владелец таверны.

— Магические дела, — пожал плечами Артиос. — Я, возможно, запрусь на пару дней.

— И, как обычно, не будешь отвечать, — кивнул Грен. — Я уже привык.

Дверь в комнату на втором этаже захлопнулась. На столе появились два пузырька с ярко-зелёной жидкостью. Малахитовый покров был необходим для следующего этапа модификации энергетического тела.

Артиосу требовалось добавить на поверхность ядра своеобразные якоря необходимые для заклинания привязки. Тогда объекты будут закрепляться на ядре, что позволит перемещать их между энергетическим телом и реальностью. Заклинание с безграничным потенциалом.