Чтение онлайн

— Иди ты, — отмахнулся от подколки Артиос. — Но я даже не маг!

— Как это не маг? Я же вижу, у тебя есть ядро.

— Но я ничего не умею, кроме зажигания спичек и переливания воды из одного стакана в другой!

— Серьёзно? А как ты так быстро и ловко двигаешься? Я думала, это какое-то внутреннее заклинание, ускоряющее тебя.

— Нет, только спички, серьёзно.

— Хм… — задумалась Хильда. — Вообще ничего? Ну так научись.

— Как?

— Берёшь и учишься, я что, знаю как? У меня другая специализация.

— А, как я сразу не догадался. Ну спасибо!

— Пожалуйста.

Берёшь и учишься, как всё просто, оказывается! Как же он сразу не догадался. А если серьёзно, то Артиос понятия не имел, как ускорить себя или превратить свою кожу в камень. Или пропустить энергию через меч, воспламенив его.

Обладатели внутреннего ядра могли магически воздействовать лишь на своё тело и то, что держали в руках. Но Артиос не понимал, как ему это делать. Он экспериментировал, но особых успехов не достиг. Поэтому развивал своё магическое зрение, делая его более точным.

Может, причина замедления его магического развития кроется в демоническом кристалле? Он же откуда-то берёт энергию для выделения красной гадости?

— Вроде же Ларес должен мне ещё два урока или один… — задумчиво проговорил Артиос себе под нос. — Нужно будет найти его.

Лагерь остановился на ночной привал.

Артиос находился в своём шатре. С помощью походных инструментов он подгонял шлем под свой размер. Дело нехитрое, и кузни для этого не нужно. После того как возобновилась охота, шкуры имелись в наличии, поэтому была возможность сделать свою броню более удобной.

— Как вернусь, попробую выковать меч, — закончив работу, сказал себе Артиос. — Кстати о мечах…

Взгляд упал на новый меч, уже третий за столь короткий срок. Первый застрял, а после сломался, когда дух прыгнул. Второй тоже застрял, но в этот раз намертво. Один из булыжников, оставшийся после смерти монстра, крепко охватил сталь. Пытались расколоть камень вокруг клинка молотом, и это получилось, но увы, камень раскололся вместе с мечом.

Так что Артиосу тут же выдали ещё один меч, который требовалось заточить. Артиос тратил на это много времени, доводя клинок до бритвенной остроты, что было весьма сложно сделать, учитывая качество точильных камней.

Но чем ещё было заняться? К тому же монотонная работа позволяла отвлечься от ненужных мыслей, что начали терзать Артиоса чаще обычного.

Солдаты сейчас отправятся на боковую, Артиос же нуждался в сне гораздо меньше обычных людей. Четырёх — шести часов было более чем достаточно для его организма.

Взгляд скользнул в сторону деревянного ящика с замком. В походном сундуке лежала книга «Искусство тактики». Выдали вместе с новым офицерским жетоном. Никаких абсолютных знаний там не содержалось. Просто описания сражений известных полководцев и того, какими способами они выигрывали свои битвы.

Некоторые моменты и вовсе вызывали скепсис. Тем не менее Артиос смог что-то почерпнуть из книжки. Война в этом мире весьма отличалась от войн в высокотехнологичных мирах, хотя основные принципы и были схожи.

— Офицер Артиос. — К нему в шатёр зашёл боец и приложил руку к виску в знак приветствия. — Извините за беспокойство. У нас проблемы.

— Какие? Кто-то украл твой сладкий рулет?

— Один из наших бойцов подрался с белоснежкой…

Белоснежками солдатня называла людей маркиза из-за их белых одеяний.

— Там вообще-то сейчас разбираются. Прошу, идёмте со мной, а я по дороге всё расскажу. Дело срочное.

— Ну давай. — Артиос взял с собой меч и щит — на всякий случай.

— В общем, один из наших людей услышал, как кто-то из белоснежек оскорбительно высказался о защитниках города. И, эм… Ну…

— Говори прямо. — Артиос уже понял, что пахнет жаренным. — Хильда! Собери наших и следуй за нами!

— Он сказал ему захлопнуть варежку или он заставит его жрать портки…

— …здец, — устало выдохнул Артиос.

— А потом он подрался, точнее его знатно поколотили, и он побитый вернулся в палатку.

— Ну, вроде ничего серьёзного.

— Ну… Его друзья увидели его побитую физиономию и всё вытянули из него. А потом пошли вместе «поговорить» с обидчиком…

— Боже, за что…

— В общем, на шум, созданный потасовкой, пришёл один из рыцарей, и они сейчас разбираются… А вот мы и пришли…

Артиос с рядовым подошёл к белому шатру, на котором сиял герб маркиза. Возле него уже собралось прилично людей, как солдат из гарнизона, так и воинов маркиза.

Семеро побитых бойцов стояли в небольшом круге, напротив них была вторая сторона конфликта. Судя по количеству фингалов, победу в драке одержали люди в белом. Даже сейчас среди собравшихся их было гораздо больше.

— Да они нас спровоцировали! — кричал один из группы бойцов Артиоса.

— Тебе слова не давали, смерд! — грубо прервал солдата рыцарь, которого Артиос узнал. — Ты и так уже вскоре получишь десяток ударов плетью, вместе со своими друзьями. И это количество может увеличиться, если не закроешь пасть!

Почему разбираться пришёл именно тот говнюк, что недавно обвинил Артиоса в трусости во время битвы с духом?

— Думаю, как наказать моих людей, решать мне, сир рыцарь, — с презрением сказал последнюю фразу Артиос.

— Они напали на наших славных воинов! Я требую максимального наказания! — взбеленился рыцарь. — Как вы только допустили подобное!

— Вы не вправе что-то требовать, — жёстко парировал Артиос. — Я отчитываюсь лишь перед своим старшим офицером, что командует силами бывшего гарнизона.

— Да, что ты о себе возомнил, червяк!

— Можете плеваться желчью и без нас. Будьте уверены, мы разберёмся с нарушителями спокойствия по чести и закону. — Артиос кивнул своему первому подразделению.

Бойцы направились к особо буйным собратьям, дабы увести их обратно в свой лагерь. Но несколько человек в белом загородили им дорогу.

— Они никуда не уйдут, пока не получат наказание, — прошипел надменный рыцарь.

— Измена? — Артиос обнажил клинок, то же самое сделали и его люди. — Вы перечите королевским законам, сир рыцарь, или мне послышалось?