Чтение онлайн

— Я должна извиниться перед ним. — вздохнула я и оглянулась на далекую светящуюся береговую линию.

«Райкер беспокоится о тебе. Он будет рад тебя видеть». Тен фыркнул в знак согласия, но я еще не была готова вернуться. Хотя хотела увидеть Райкера и извиниться, но не желала снова быть рядом со всеми этими людьми; не сейчас, когда у меня появилась свободная минутка.

— Скоро. — я бросилась в прибой, Тенебрис за мной. Вода обрушилась на нас, и я вынырнула на поверхность — нить страха обвилась вокруг меня, когда я вспомнила свою последнюю встречу с морем. И все же сомневалась, что Тен даст мне утонуть.

Поэтому расслабилась и легла на спину. Мое тело поднималось и опускалось вместе с движением прилива, и оно облегчало мои заботы. Нырнув обратно под воду, я смыла пот с кожи и волос. Затем всплыла на поверхность и вдохнула прохладный ночной воздух. Мы продолжали плавать в океане, пока луна не зашла за горизонт, а мои зубы начали стучать.

«Пора уходить». Я подпрыгнула, когда Тенебрис вынырнул из-под меня, и схватила его за гриву, не медля ни секунды, когда он помчался к берегу, фыркая и отряхиваясь от воды.

— К чему такая спешка? — рассмеялась я, когда ночной ветер унес мои слова, и Тен поскакал по песку. Он не ответил, но не напрягся, так что я не стала переживать. Было странно ехать верхом на существе, отличном от Стрелы. Там, где она была мягкой и круглой, Тен был гораздо более узким и угловатым. Однако он оказался быстр, и восторг наполнил мою душу, и я попала в ритм легкой походки Тена.

Не успели мы достичь противоположного конца берега, а скопление хижин из ракушек становилось все больше на горизонте. Мой взгляд устремился к все еще светящемуся костру и пляшущим теням вдалеке. Я прикусила губу. Как бы Харпер ни старалась приобщить меня к своему народу, я никогда не смогу по-настоящему принадлежать этому месту… Смогу ли я вообще где-либо быть на своем месте?

Мы приблизились к краю деревни, и на меня навалились усталость и чувство вины. Гигантская раковина и мое временное жилище появились в темноте, и я приготовилась к встрече с Райкером на случай, если он вернулся в хижину в мое отсутствие. Вопреки моим предположениям, Тен не замедлил шаг, а пронесся мимо.

— Куда мы направляемся? — я крепче вцепилась в его гриву и слегка вздрогнула, когда ветер обдул мою влажную одежду.

«Скоро увидишь». Копыта Тена стучали по песку, его уверенная походка быстро несла нас к джунглям и горам за ними. Мой желудок сжался. Я доверяла фейри… безусловно… но какая у него могла быть причина везти меня куда-то посреди ночи в таком растрепанном состоянии?

Тен замедлился, приближаясь к деревьям. Он проскользнул между двумя грубыми стволами и вошел в джунгли. Густые кроны приглушали серебристый свет луны, и я прищурилась в наступившей темноте. Листва вокруг меня зашелестела от легкого ветерка и ночных существ. Волосы поднялись у меня на руках, и я плотнее прижалась к спине фейри, дрожа лишь наполовину от холода.

«Не бойся, принцесса. Ничто не причинит тебе вреда, пока я здесь». Его слова не успокоили меня, и я изо всех сил старалась оттолкнуть от себя смеющегося демона. Я спрятала лицо в гриве Тена и молилась, чтобы, куда бы он меня ни повел, это было недалеко. Фейри продолжал идти через джунгли, ветки хрустели под его ногами, а листья и ветки царапали мою кожу. Рядом журчала вода, и звук становился громче с каждым шагом. Я не была уверена, как далеко мы зашли, прежде чем он наконец остановился.

«Мы на месте».

Я посмотрела вверх, мои нервы были на пределе. В тени я смогла разглядеть стену лиан, свисающих перед нами.

— Где мы? — мой голос потонул в реве воды, и я села, потирая руки.

Тен прошел сквозь лианы, и мягкие растения окружили меня, как вода. Мы перешли на другую сторону, и у меня отвисла челюсть. Серебристый лунный свет проливался на небольшую поляну, усыпанную цветами. С дальней стороны поляны по скале стекал водопад, сливаясь с ручьем, который уходил дальше в джунгли. Тысячи маленьких мерцающих огоньков наполняли воздух, неторопливо перемещаясь по нему.

Завороженная, я соскользнула с влажной спины Тенебриса и зашагала по бархатной траве — моя мокрая юбка прилипла к ногам. Несколько огоньков приблизились, и я протянула руку. Они слетелись на мою раскрытую ладонь, и мягко щекотали кожу. Я присмотрелась и поняла, что огоньки — это маленькие светящиеся насекомые.

— Где мы? — спросила я, выпуская насекомых, которые взметнулись обратно в воздух. И с какой целью мы здесь находимся?

— Это было одно из моих любимых мест, когда я жил на Островах. — знакомый голос прорвался сквозь шум водопада. Я застыла на месте, когда справа от меня из тени появилась фигура, и на поляну вышел Райкер. Лунный свет освещал его слишком яркие золотистые глаза, а звездный свет ложился пятнами на загорелую кожу, омывая его тело и подчеркивая мышцы широких плеч и обнаженной груди. — Я попросил Тена привести тебя сюда.

«Не за что». — Тен фыркнул и склонил голову, после чего повернулся и исчез сквозь стену лиан, оставив нас одних.

Я сглотнула, мой желудок готовился вывернуться наизнанку.

— И почему ты попросил его об этом?

Райкер рассматривал меня несколько долгих мгновений, пока светящиеся жучки перемигивались и исчезали между нами.

— Я подумал, что тебе понравится это убежище так же, как и мне… и я также хотел извиниться за то, что сделал раньше. — он опустил голову, и темная челка скрыла его глаза. — Я не хотел причинить тебе боль, но как только снял повязку, и ты увидела меня… разочарование на твоем лице… Прости, я не подумал. — мука в его голосе разорвала мое сердце, и я подалась вперед, желая, чтобы он понял, что я не разочарована.

— Все в порядке, — пробормотала я, останавливаясь перед ним.

Он поднял подбородок и посмотрел мне в лицо.

— Я переживал, что ты сбежала.

Я вздрогнула, мои пальцы дернулись, пока я сопротивлялась желанию его обнять. Вместо этого я ухмыльнулась.

— Помимо того, что на этом острове мне некуда бежать, я бы никогда не убежала. Не от тебя.

Райкер прерывисто выдохнул, и я ахнула, когда он шагнул вперед и притянул меня в крепкие объятия.

— Ты всегда могла попросить Айан отвезти тебя куда-нибудь. Но ты должна знать, последнее, что я хотел сделать, это причинить тебе боль. — он прижался губами к моей влажной макушке, заставляя перышки плясать в моем животе. — Я не знал, что удаление связующих красок тебя расстроит.

— Знаю. — я расслабилась в его объятиях и вдохнула дым, все еще остававшийся на его коже от костра, смешанный со сладким ароматом алкоголя. — Сначала мне было больно, но после того, как я взглянула на вещи с твоей стороны, поняла, почему ты это сделал. И это не причина моего бегства. Демон решил показать свою уродливую голову, и мне пришлось уйти.

Райкер напрягся и отстранился.

— Ты в порядке?

Я кивнула.

— Сейчас да.

Он заметно расслабился, прежде чем его бровь выгнулась.

— Ты ходила купаться? — он пропустил прядь моих влажных волос сквозь пальцы, и я задрожала.

— Д-да. Мне нужно было проветрить голову.

На его губах мелькнула легкая улыбка.

— В следующий раз, может быть, мы могли бы пойти вместе.

— Я-я бы хотела этого.

Его пальцы переместились с моих волос на щеку, и я задрожала, когда он начал ласкать мою кожу и прослеживать узоры краски, все еще украшавшей мое лицо.

— Может быть, я и ненавидел свою краску, но на тебе она прекрасна.