Чтение онлайн

В ауле беженцев приняли хорошо, накормили и предложили переночевать, но гости отказались – степняки следуют за нами. Они на лошадях, скоро будут здесь. Вам тоже надо уходить – сказали они и ушли.

Мужчины в ауле стали советоваться, как поступить. Бросить дома и семьи и бежать в горы-не легкое решение, и решили спрятаться недалеко и посмотреть на этих степняков. Так и поступили. Тем более, что они знали в горах вокруг аула каждый камень, не то что поселковые люди. Шахрух тоже решил уйти. Он спрятался так, чтобы видеть весь аул. Ждать пришлось не долго – степняки ввалились в аул и сразу стали искать мужчин. А остались только старики, но и их не пожалели. Но женщин и детей не тронули.

Расправившись со стариками, степняки бросились за беглецами, но далеко не ушли – на тропе на лошади даже развернуться нельзя. Они вернулись обратно, спешились и опять бросились за беглецами. Шахрух понял, что возвращаться в аул нельзя – рано или позже поймают, нужно уходить в горы. Далеко и надолго. А там видно будет – степняки горы не знают, да и ходоки плохие – на своих ногах долго не походят. Не знал Шахрух, что степняки гоняются за людьми не из-за злости – им обещана награда за каждую голову. Но это он понял позже.

А сейчас он пустился в путь и вскоре догнал преследователей. Как он и предполагал, шли они плохо. На своих кривых ногах быстро идти они не могли. В горах нужно ходить спокойно, размеренно, даже если ты в погоне. А у них шаг был тяжелый – на каждом шагу у них камни летели из-под ног. Да и дыхание было трудное – не привыкли ходить, да и воздух в горах разреженый. К этому нужно привыкнуть. Для этого нужно хотя бы недели две пожить в горах.

Шахрух мог бы свернуть куда-нибудь в отроги, но хотел посмотреть за степняками. Скрыться никогда не поздно и он продолжал идти за преследователями. А те растянулись в длинную цепочку по тропе и были видны как на ладони. Шахрух мог спокойно пострелять кого-то из них, но побоялся – ружье у него старое, заряжается долго, всех не перебьешь – кто-то вернется в аул и отыграется на женщинах. Тут Шахрух заметил, что по мере продвижения по долине, преследователи стали разделяться для обследования ущелий в поисках людей. И когда время стало клониться к вечеру он заметил, что в ущелье, где он предполагал заночевать и была известная ему пещера, вошли два степняка. У Шахруха итак руки чесались на них, а тут всего два человека. Он быстро обогнал их по другой тропе и сел в засаду за поворотом тропы. Степняки шли близко друг от друга и сопели так, что их было слышно в соседних горах. И были они совершенно спокойны-привыкли, что их все боятся. Когда передний вышел из-за поворота, Шахрух кинулся на них и просто спихнул обоих с тропы. Теперь если кто и найдет – ни на кого не подумают – несчастный случай. Да еще Шахрух испортил немного тропу.

Тем временем стало смеркаться. Надо было засветло устраиваться на ночлег. Шахрух нашел свою пещеру, насобирал сушняка, его вокруг было много, и расположился на ночь. Разжигать огонь Шахрух не боялся – из пещеры огонь не виден, да и искать пропавших раньше утра не будут. Перекусив домашними припасами, Шахрух уснул.

Но проспал он не долго. Сильный шум разбудил его. С потолка пещеры посыпались камешки.

«Землетрясение – подумал Шахрух – но не похоже.»

Он вылез из пещеры и стал осматриваться. Стояла полная луна и что-то можно было увидеть – с соседней скалы оторвался кусок и, сметая на пути деревья, устремился вниз. При этом он задел край деревянного дома и тот обрушился. Но откуда здесь дом? Шахрух много раз был здесь и никогда не видел этого дома. И дом не новый.

«Как же я его не видел»-подумал Шахрух-«надо посмотреть».

Он подошел поближе. Дом был сделан из камня, дерева и глины. Видно было не очень хорошо, но Шахрух вдруг увидел на земле засыпанную глиной и мусором женщину. Она показалась ему старой. Он стал ее откапывать, разгребая мусор. Женщина была жива, но без сознания. Ее лицо было залито кровью и на голове большая ссадина. Шахрух спустился к реке, набрал в шапку воды и омыл лицо и рану. Возле реки он набрал заживляющих листьев, которые и приложил к ране, затем разорвал рубашку и обвязал старухе голову. Но что же делать дальше? Со старухой на плечах он далеко не уйдет-она хоть и худая, но и он то еще даже не парень. Оставить тоже нельзя – пропавших степняков будут искать, со зла могут и старуху кончить. Придется в пещеру тащить – есть там место – может удастся спрятаться.

Шахрух с большим трудом взвалил старуху на плечи и понес в пещеру. Там он устроил ее как смог-подложил под нее сухой травы, песка, сколько было. Но вот под голову положить было нечего – не камень же подкладывать. Шухрат устроился у старухи в голове, а ее голову положил себе на ноги. Так и уснули, только засыпая он подумал – кто она такая, откуда она, почему я ее не знаю.

Утром он проснулся оттого, что она его будила. Ночью старуха пришла в себя, встала, осмотрелась и очень удивилась, что такой молодой парень, по сути мальчик, смог ей помочь и перенести в пещеру. Но надо было уходить – она знала, что эта пещера не надежна. Подняв Шахруха они пошли к выходу, но уже собираясь выйти, вдруг услышали голоса и поняли, что опоздали. Шахрух потянул старуху вглубь пещеры.

«У меня там есть место спрятаться»-прошептал он.

В самом конце пещеры под самым потолком была ниша. Там можно было только лежать, но снизу было не видно. Там и разместились наши беглецы.

Степняки вошли в пещеру, всю ее осмотрели и вышли. Выждав какое-то время, Шахрух поднялся выходить, но старуха удержала его:

«Там остался один».

Сколько не вглядывался Шахрух – никого не мог увидеть.

«Он за поворотом» – шепнула старуха.

Удивился парень, как она смогла его видеть, но потом услышал его шаги. Один из преследователей решил еще раз осмотреть пещеру и тут он что-то заметил под потолком, и стал подниматься. Шахрух вытащил нож и приготовился бить. Но старуха удержала его руку. Степняк поднялся к нише, где были беглецы, посмотрел на них и ушел. Когда шаги удалились совсем, Шахрух спросил у старухи:

«Почему он ушел, ведь он нас видел?»

«Нет, не видел, я отвела его взгляд. Это я могу. Но на это уходит много сил, а их у меня сейчас нет. Нужно полежать».

Ничего не сказал Шахрух-он уже начал понимать, кто эта старуха. А та, полежав какое-то время, встала и сказала:

«Уходим, здесь есть другая пещера более надежная.»«А где это. Я тут все пещеры знаю?»

«Эту не знаешь, сейчас увидишь.»

Через какое-то время они подошли к склону горы, сплош покрытой арчевником. Старуха пошла прямо к склону и Шахрух за ней. И когда подошли на расстояние вытянутой руки, он вдруг увидел вход в пещеру. И опять удивился Шахрух:

«Как же я не видел ее раньше.»

А старуха говорит:

«Вот видишь эти белые камни. Когда пойдешь один – иди по ним и придешь ко входу. Иначе не найдешь.»

Пещера действительно была удобной – светлая, по полу бежал ручей и у нее был второй выход-старуха показала. Когда-то скала треснула и разошлась. Между ними было расстояние с метр. Но и это расстояние заросло кустами и арчевником. Но выйти при необходимости было можно.

«Теперь тебе надо сходить, проверить петли и капканы»-сказала старуха. «Как отсюда выйдешь, через какое-то расстояние увидишь их.»

«Это я знаю, видел, только не знал, кто охотник.»

Шахрух действительно вскоре нашел двух зайцев в петлях и в капкане барсука. Но того кто-то уже подгрыз и он уже запах. Шахрух вытащил остатки барсука и опять настроил капкан. В пещере он живо ободрал зайцев, развел огонь и наладил жарить мясо.

Пока жарилось мясо, старуха решила посмотреть свою рану и переменить повязку. Рана была большая, но кости целые, поверхность оказалась чистой – заживляющие листья не дали ране заразиться. Старуха даже не удивилась, что Шахрух все сделал правильно, она и сама сделала бы так же. Жители в горах все знают как и чем надо лечить, и своих детей учат этому с малых лет. Старуха переменила повязку и задумалась:

«Неужели это судьба – сначала его отец спас меня – вытащил из ледяной расселины – теперь сын. Если бы он не нашел меня и не помог, что бы со мной было. А ведь он сам в беде. Что делать? Я же не должна жить с людьми. Но и бросить его нельзя – совсем еще мальчик, пропадет один. Может сделать из него колдуна – хоть будет кому земли свои оставить. Ладно, видно будет. А сейчас надо поесть, а то силы уйдут – как колдовать буду.»

Когда поели, Шахрух спросил:

«Нельзя ли как-нибудь помочь людям из поселка – они не знают горы, не могут по ним ходить, перебьют их».