Чтение онлайн

В дверях он столкнулся с Юлией, церемонно раскланялся, пропустил вперед и только потом вышел сам. И если та сумасшедшая оказалась всего-навсего качественно проработанным андроидом, вошедшая была самой что ни на есть настоящей. Браслетов на ее руке не прибавилось. Венкс прошла к стойке и села на стул рядом с Ксеронтом. Бармен при виде ее засиял как улицы Цинты во время Фестиваля Солнцеликого.

– Чего изволит великолепная мади?

– Две нездешних глюкозы, - тоном, не допускающим возражений, произнесла женщина, бармен тут же сник, вздохнул и бросил полотенце, - Мади подождет пару дней, - успокоила его Венкс, но добавила, - Пару, не более.

Башня Стража. Часть 2. Закат.

Здешний закат был самым прекрасным и самым печальным зрелищем во Вселенной: несуществующая звезда тонула в море облаков, поджигая их своим пламенем. Пламя медленно тянулось к башне, но его движение длилось вечность. Вечность он пытался сжечь Башню Стража с ее обитателями, и вечность не мог ничего с ней поделать. Лишь кровавые слезы звезды, жгущие близлежащие облака, лишь печаль догорающих облаков, не сумевших остановить звезду.

В первое посещение Лисарду было страшно, ему было всего четыре, а предшествующие события лишь усиливали этот страх. Сейчас принц понимал, что кроме сожалений здесь ничего нет. Он еще несколько минут смотрел на закат, потом повернулся к проему с виднеющейся в нем лестницей и решил поискать пригласивших его сюда внизу. Каким образом он и в этот раз оказался на вершине башни, его нисколько не интересовало. Спускаться вниз пришлось долго, парень успел разувериться, что здесь вообще кто-нибудь есть кроме него, но продолжал идти. Терпение было вознаграждено с лихвой, когда в очередном пролете оказался проем, а в проеме мирно беседующие Артур III и "подарок". Очень мило, прямо прослезиться можно.

– Какая прелесть, - провозгласил о своем присутствии принц, он знал, что его поймут, в Башне не существовало языкового барьера, - Позволите нарушить ваше уединение?

Девчонка спрыгнула с балкона, на котором сидела, и спряталась за Артура, экс-император приветливо улыбнулся.

– В таком виде ты гораздо больше напоминаешь прежнего себя.

– Избавь меня от своих комплиментов, - историческая личность Лиса нисколько не интересовала, умер - покойся с миром и не мешайся под ногами, а вот девчонка была жива, - Судя по всему, я здесь за тобой, - обратился он к ней, отчего она вздрогнула. Император ободряюще погладил ее по голове, вы только посмотрите какой заботливый!

– Будешь мешать?
– напрямую спросил его Лисард, ему не терпелось поскорее убраться отсюда.

– Не буду, - улыбнулся Артур и легонько подтолкнул девушку к принцу, та не ожидая подвоха со стороны якобы защитника, внезапно для себя оказалась в объятиях Лиса.

– Тогда счастливо оставаться, - ручкой на прощание и разворот к лестнице, только девушка совсем не желала уходить. Она ловко вывернулась из слабо держащих рук и отступила в сторону так, чтобы одновременно видеть и Лисарда, и Артура.

– А вы меня спросили, умники?! С чего это я должна переться не зная куда с этим?!

– Чтобы остаться с этим, - передразнил ее Лис, - надо стать хладным трупом. Хочешь лишиться тени?

Девчонка задумалась, но решила, что ее доверия парень не заслужил, о чем тут же и сообщила.

– Да пошел ты, с чего мне верить первому встречному?

– Я как раз второй, первый он, - принц махнул рукой в сторону императора, Артур согласно кивнул.

Девушка не ответила, только фиалковые глаза недобро сверкнули. Генерирует гениальную по ее мнению колкость? Похоже на то, только получится ли? Хотя сам вид был шикарным: окрашенные в рыжий закатным пламенем волосы, яростный взгляд на почти детском лице. Парень невольно залюбовался.

– Прекрати это!

– Что?
– Лис состроил ангельски невинную мину, заслужив еще один испепеляющий взгляд.

– Артур, скажи ему!
– нет, правда, ну совсем как ребенок, даже ножкой топнула. Боровшийся все это время со смехом император не выдержал и рассмеялся, - Да пошли вы!

Пока она думала, что же теперь делать, Лисард в одно мгновение оказался рядом с ней, поднял на руки и перекинул через плечо - так было проще всего вынести ее отсюда. Не обращая внимания на колотившую его по спине с криками "пусти" девчонку, принц развернулся к предку и сделал еще один прощальный жест.

– Ну, ты в курсе.

– В курсе, - кивнул Артур, вновь ставший серьезным, уж не за это ли выражение лица его прозвали Мудрым?
– Береги ее.

– Ага, - согласился парень и шлепнул по пятой точке извивающуюся на его плече девушку, - Прекращай уже.

И направился к лестнице. Спуск к Изначальному Источнику как обычно был долгим, за это время можно многое обдумать. Ноша принца видимо мыслительным процессом и занималась, так как колотить его по спине, наконец, прекратила. А затем и вовсе попросила:

– Эй, отпусти меня. Я сама пойду.

– С чего это мне верить первой встречной?
– просто так спускаться скучно, поэтому Лис решил подразнить свою "добычу" еще немножко, но девчонка на провокацию не поддалась.

– У тебя тень есть, - почти неслышно ответила она, аргумент, конечно, весомый. Со скидкой на Башню.

– В чем, в чем, а в наблюдательности тебе не откажешь, - усмехнулся парень, но все-таки поставил ее на лестницу. Она стояла ступенькой выше, но все равно была ниже, и когда смотрела ему в глаза, ей приходилось слегка запрокидывать голову. В ее взгляде все еще плясали злые искорки местного заката, вызывая улыбку на лице принца. Он поднял руку и погладил ее по щеке, совсем как на флюверсе.

– Нам вниз?
– спросила она, отстраняя его руку, Лис кивнул. Он пропустил ее и некоторое время наблюдал за тем, как она спускается ступенька за ступенькой, и только потом пошел следом. Странности, связанные с подарком, не переставали происходить, оставалось гадать, что ждет их впереди. Ждать и надеяться на лучшее, стараясь не думать, отчего он так легко пообещал мертвому императору заботиться о незнакомой девчонке. Зачем Артуру было беспокоиться о ком-то, даже отдаленно не напоминавшему Аву. И вечная Башня Стража, знающая, но таящая ответы. Словно кровоточащий шрам на теле Вселенной. Лисард не знал, почему именно кровоточащий, но сравнение пришло в голову само собой и накрепко засело там, не требуя объяснений.

Пустой Космос, спасательная капсула без опознавательных знаков, 11 день каелу.

Нырнув в Пустой Космос, ты испытываешь судьбу, не зная, куда приведут тебя заданные координаты. Ей повезло, она вынырнула в звездной системе, и пусть бортовой ИИ не обнаружил следов Источника, есть шанс, что одна из планет все-таки пригодна для жизни. Хотя сейчас это волновало ее меньше всего. Обняв колени руками и уткнув в них голову, Лисандра Лэн в своей спасательной капсуле была похожа на невылупившегося птенца. Потратив слишком много пси, она спала, чтобы восстановить силы, и сны приходили к ней с завидным постоянством.