Чтение онлайн

Двери открылись и в зал вошел Лисард собственной персоной, в парадном белом мундире с золотыми шнурками и коротким плащом, закрепленным знаком наследника на плече. Он сделал несколько шагов вперед, коротко поклонился императору, затем собравшимся, большинство из которых уже готовили возмущенную речь по поводу опоздания. Но садиться на свое место и выслушивать мнение окружающих о собственной персоне принц не собирался.

– Ваше Величество, има, прошу прощение за опоздание. Поверьте, на то были причины, - он обернулся к дверям, в которые успел зайти невысокий человек, припадающий на правую ногу, его поддерживал под локоть один из андроидов-медиков из дворцовой прислуги, - Представляю вашему вниманию има Бекзода Шерали, глава службы безопасности Орсима.

Присутствующие переглянулись, но паники на лицах появление безопасника не вызвало, либо тот не был в курсе заговора, либо заговора как такового не было, и Маль действовал в силу собственной глупости. Как бы то ни было, после представления Лисард проводил Шерали до первого свободного кресла, потом занял свое и принялся меланхолично рассматривать собравшихся. Этот непоседа уже успел побывать на мятежной планете или подобрал своего пассажира где-то еще? Этот вопрос интересовал не только Нокса, но и других, и озвучить его решился сам Людвиг.

– Ваше Высочество побывало на Орсиме? Как в таком случае Вы прошли мимо семнадцати акатема невредимыми?

– Тринадцать, - поправил его принц, нисколько не задетый подозрениями, - Кораблей осталось тринадцать. И да, я был на орбите Орсима. Где бы я еще встретил има Шерали? Бунтовщики собирались отправить его жертвенной марионеткой прибывшим на переговоры, почему-то они посчитали, что я прибыл именно для этого.

Четыре корабля. Каким образом он их уничтожил? В этот раз был не на флюверсе? Но акатема требует управления командой, в одиночку никак не получится. Близнецы были на Солеа, других приятелей Нокс не знал. Взял под командование офицеров с ближайшей базы? Управлял андроидами? Помог кто-то из пиратов?

– Вы утверждаете, что уничтожили некоторые из их акатема?
– начал свою должную стать обличающей речь Жадо, уж больно ему хотелось втоптать мальчишку в грязь.

– Я?
– улыбаясь, перебил герцога Лисард, - Зачем делать то, что за меня сделали криворукие пилоты и бомбардиры вражеских кораблей? Если они атакуют флюверс внешними орудиями, вместо того, чтобы послать истребители, то зачем затеяли эту комедию с мятежом - не понятно, - он достал из нагрудного кармана небольшой кристалл и передал дэ Маро, - Запись боя, дабы ни у кого не возникло сомнений.

Министр безопасности тут же ее включил, чтобы избавить совет от ненужных разбирательств. Выходило, что акатема действительно атаковали флюверс внешними орудиями. Выбирая самонаводящиеся ракеты, бомбардиры не учли, что принц летает как бог, за что и поплатились. Артур одобрительно усмехнулся, когда после четвертого взрыва, флюверс прыгнул, оставив выпущенные истребители ни с чем. Александр поджал губы и промолчал, этот младшего брата ненавидел. А вот сам Нокс решил, что отвесит племяннику хороший подзатыльник за то, что тот зря рискует своей жизнью. Вечно этот ребенок лезет на рожон, особенно если уверен, что ловушка приготовлена для него лично. Если бы он знал, когда нужно остановиться, если бы останавливался, Титановый Князь настоял бы на выборе Лисарда в качестве приемника.

После просмотра боя началось бурное обсуждение. Был выслушан наместник, который действительно ничего не знал и был привезен принцем только в качестве трофея. Шерали отправили поправлять здоровье, а совет принялся решать, кто же отправится возвращать мятежников в лоно родной страны. Дэ Маро сказал длинную речь про "учитывая сложившуюся ситуацию" и так далее, и сделал вывод, что ситуацию должен решить представитель правящей династии. Толще намека не придумаешь. Однако Лис все так же продолжал безразлично созерцать зал, откинувшись на спинку своего кресла. Слово взял принц Александр.

– Если позволит отец, я хотел бы предложить свою кандидатуру для урегулирования этого вопроса, - выдержал паузу, собрав урожай удивленных взглядов, и удовлетворенно пояснил, - Мой младший брат получил достаточно лавров за сегодняшний день. К тому же он чаще всего выполняет опасные задания, когда в его возрасте положено развлекаться и общаться со сверстниками. А Артур не должен рисковать своей жизнью ради такой мелочи, так как является наследником трона, пока не выбран приемник. И потом, мне всегда хотелось быть полезным короне.

Хорошая речь, Нокс бы даже слезу пустил, если бы не знал какие на самом деле взаимоотношения между племянниками. Чтобы Александр вступился за Лисарда? Да скорее Создатели вернутся. Однако сам Лис лишь благодарно улыбнулся брату и промолчал, а Артур выжидающе посмотрел на отца. И тогда в игру вступил Атей Лэ, славившийся тем, что может уболтать кого угодно.

– Конечно, приятно знать, что наследные принцы так рьяно заботятся друг о друге и процветании государства. Но так как Его Высочество Лисард уже успел побывать на Орсиме, посему операцию лучше поручить ему.

Большинство согласилось, и Александр не стал с ними спорить. Он и не собирался, а все эти красивые слова были призваны лишь показать, какой он хороший и правильный. Может и впрямь отправить его, вместо Лиса? Пусть на деле докажет, что все сказанное не пустой звук. Жаль, что поступить так нельзя, после представления, устроенного Венкс на Хейве, миротворцы ищут на ком бы сорвать злость за неудачу.

– Значит, Ваше Высочество, - обратился дэ Маро к младшему из принцев, - Вы готовы принять на себя командование боевыми действиями на Орсиме?

– Нет.

Этого никто не ожидал. Безотказный Лис по их мнению просто обязан был откликнуться "так точно", погрузить оружие и через час вернуться с победой, предоставив совету головы заговорщиков на серебряном подносе. Но он отказался. Интересно, почему?

– Вы отказываетесь?
– опешил министр обороны, ох какими большими могут быть его глаза, выглядящие обычно щелочками на большом щекастом лице.

– Вы не ослышались, - а мальчишка похоже забавлялся происходящим не меньше Александра, после того, как тот толкнул свою проникновенную речь. Решил всех напугать, прежде чем взяться за дело? Или он на полном серьезе?

– Има, - включился в диалог Людвиг, похоже, его раздирало то же любопытство, что и Нокса, надо же, даже между ними может быть что-то общее, - Будем объективными. У Его Высочества должно быть есть уважительная причина отказа.

Все в зале устремили взгляд на Лисарда, даже Годжи выглядел заинтересованным, чего за ним давненько не наблюдалось. Уж по отношению к младшему сыну точно. Принц выждал паузу, демонстративно зевнул и только потом ответил.

– Уважительная причина отказа? Такая, чтобы нельзя было заподозрить в сговоре с Республиками или еще кем-нибудь? Ну что вы, уважаемые има. Причины нет, - он нагло улыбнулся, слушая возмущенные возгласы, - А вот у вас есть уважительная причина не доверять моему брату и лишать его возможности принести пользу короне?