Чтение онлайн

– На что ты надеялся? С одним-то крылом?!

С кровати послышалось бульканье, должно быть смех. Пальцы смеющегося сложились в отчетливое "два". Артем проснулся. Не смотря на странный сон, чувствовал он себя хорошо, даже бодренько. Николаев поднялся и огляделся, на военный госпиталь Шизулу не похоже. На обитель миротворцев тоже. Подобное открывшемуся взгляду он видел лишь в графических новеллах о жизни прежней Империи, когда еще правили Рюуконы. В перемещения во времени мужчина не верил, значит у столь вычурно обставленной комнаты имелось объяснение. Какой-нибудь чокнутый коллекционер? Сам канцлер?

Вопросы разрешились сами собой, когда дверь в комнату отворилась и внутрь вошла женщина, одного возраста с Ли. На ней было платье, соответствующее местной атмосфере: тяжелая юбка с множеством воланов, жесткий корсет, подчеркивающий грудь, прозрачные рукава, похожие на облако. На голове дамы красовалась рубиновая диадема в пене каштановых волос, а макияж и вовсе походил на маску, слепленную прямо на лице. "На сколько же ей нечем заняться?" - подумалось Артему, пока он поспешно оборачивал простыню вокруг бедер. Одежду ему оставить никто не озаботился, хотя если бы она была подобной этому, он и сам бы не стал ее одевать.

– Прекрасно выглядите, имари, - он не особенно любил врать, но некоторые женщины требовали этого одним своим видом, - Вы так похорошели с последней нашей встречи, что я вас даже не признал сначала.

Да, это была Марта Шер-Пин собственной персоной, чей отец недавно погиб отчасти по вине Николаева. Уж не мести ли захотела эта дамочка? Хотя в таком случае почему он проснулся не в тюрьме? Вроде бы она в последнее время жила на Шер-Пин, одной из планет-близнецов, кто-то доставил сюда бессознательного Николаева. Нужно ли было так напрягаться ради республиканского солдата, которого на родине скорее всего отдадут под трибунал за нарушение приказа.

– Попытка сделать комплимент засчитана, - сухо отозвалась княгиня, окинула его ледяным взглядом с головы до ног, прошла к окну и села в стоящее там массивное кресло.

– Ваш отец...

– Мертв, я знаю. Но это мало меня волнует, наши с ним пути разошлись уже тогда, когда вам только поступил приказ доставить малыша Алекса в приют заложников мира, - она еще раз осмотрела его, теперь с большим интересом, будто перед ней был ненужный, но занимательный предмет, - Как вы догадались, вы находитесь на планете, которой выпала честь носить на себе храм Стет. И живы потому, что Эд Ким, который, выловив вашу капсулу у Кильбахи, посчитал, что база миротворцев не самое подходящее место для ангела.

Он даже не смог вымолвить "что?", просто смотрел на нее с открытым ртом, недоумевая от услышанного. Потом была попытка рассмотреть свои плечи, но выходило как-то не очень. В итоге Марта смилостивилась и велела слугам принести зеркало. И Артем убедился, что крылья на его лопатках и впрямь имелись. Немногим темнее загара, довольно крупные для родимых пятен, но несомненно натуральные - крыло ангела невозможно было подделать. Два крыла... Два...

– Да, фенотип вроде бы нужный, - женщина недовольно нахмурилась, не пытаясь скрыть свою неприязнь к собеседнику, - Хотя возможно, я путаю вас с другим ангелом. Во Вселенной многое возможно. Храм выделит вам корабль, который доставит вас на выбранную планету, будь то Империя или Республики. На большее не рассчитывайте.

– Что, - усмехнулся Артем, постепенно приходя в себя, - даже одежду не одолжите?

Мумия из сна оказалась права. А вот он похоже задолжал не только Его Высочеству. Планета на выбор... Куда бы отправиться? С учетом того, что Лэн жива и в бегах. С учетом того, что сам Николаев сейчас, наверное, в розыске. С учетом крыльев. Судя по тому, что помимо одежды ему принесли еще и поесть, немного времени на раздумье у него было. Что ж, эта женщина не такая уж и стерва, как пыталась показаться с момента их первой встречи, когда Алекс вцепился ему в руку и не хотел отпускать.

Нейтральные Земли, Итор, 39 день каелу.

Ожидание мади Венкс на Иторе затянулось, и Ксеронтнас не знал, чем себя занять в это время. Собеседницы из Лэн не вышло, женщина перенесла свою палатку к месту, где раньше был Источник. И теперь дни на пролет созерцала памятник Дениэлу Крито, на все остальное ей было ровным счетом наплевать. "Хочу понять, зачем тут балки", - единственное, чего смог добиться от нее жрец. Когда Ксеронт со своими подопечными обосновался на этой планете, они часто ходили сюда во время занятий по истории. И ни у кого никогда не возникло и тени вопроса, почему памятник выглядит именно так. В любом случае, ничего необычного в нем не было, памятник как памятник.

– Мади, вы сегодня спали?
– жрец галантно протянул Лисандре стакан с сарчем, та взяла и поставила его на землю рядом с собой, - Игнорируете?

– Вы меня отвлекаете, - снизошла до него Ли, - Вместо того, чтобы стоять над душой, пошли бы и еще раз попытались вызвать ваше начальство. Время, что я здесь теряю, мне никто не возместит.

– Терпение, мой друг, терпение, - а по виду и не скажешь, что она куда-то торопится, - Мади Венкс трудно найти...

Лисандра недовольно фыркнула, отговорки в любом виде ее раздражали. Да и самого Ксеронта стало напрягать пребывание здесь, но Лэн заявила, что говорить об Иторской трагедии будет либо здесь, либо нигде. И это сейчас, когда во вселенной творится такое! Во-первых, мирийские кланы, которые после уничтожения Джаре никому и ничему не подчинялись, даже вступление Миры в Суэльские Республики как такового не было. Из-за территориального расположения планеты ее автоматом включили в союз, но корабли республик дальше орбиты не пускали. Так почему какой-то Мефисто, будь то группа или один человек, смог заставить их работать на себя? Каким образом их dependu ta Halla превратилось в dependu ta Mefisto? (Независимость и Халла) Чего им такого пообещали? Ответов не было, да и вряд ли те появятся в ближайшее время.

Во-вторых, прекращение работорговли. Имперский Демон не просто взорвал рынок, он его уничтожил. В последнюю сотню леум основной круговорот денег происходил именно на Тано и Кильбахи, ибо все остальные развлечения сильным мира сего приелись. Ну или не сильном, но денежным уж точно. И куда теперь им направить свою страсть? На заговоры? Войны? Перевороты?

– Ваш манипулятор сейчас оторвет вам руку, если вы не ответите на вызов, - раздраженно заметила Ли, возвращая Ксеронта обратно в этот мир, - Почему вы не пользуетесь клипсой?

– Старая рана, - не стал вдаваться в подробности жрец, посмотрел на входящий запрос от ИИ флюверса, - Кажется, наши ожидания, наконец-то, закончатся, - его энтузиазма не поддержали.

Лэн так и осталась на своем месте, не поднялась даже когда к ним на тагеро подъехала Юлия. Кажется, между этими двумя давным-давно произошел конфликт, не поделили Дмитрия Венкса. Уж не поэтому ли Лисандра заявила миротворцам, что разрушила Источник по просьбе Юлии?

– Има Лэн?

– Если это староимперский, то зря. В этом месте прошлое не имеет значения. Спрашивайте, что хотели узнать, - она не повернулась к собеседнице, и Ксеронтнас заметил недовольство в серых глазах Венкс.

– То есть у вас вопросов ко мне нет?

– Какие могут быть вопросы к самозванке?
– Лэн пожала плечами, - А ждала я с единственной целью - угнать корабль. Что касается Источника, я и сама не поняла, кто его выпил. Не я и не Лисард, в этом я уверена.

Главная террористка вселенной молчала, переваривая информацию. Они видели, что Юлия прилетела на флюверсе Ждущих, как и сам Ксеронт с Лисандрой. Почему же тогда Лэн не отобрала корабль у него? Вряд ли бы он стал большой помехой у нее на пути. Хотелось наговорить гадостей сопернице в лицо? К чему Венкс самой лететь сюда?