Чтение онлайн

Первые выстрелы, наверное, были предупредительными, но когда андроид стал разворачиваться к отступлению, стали целиться уже в них. То, что они летели так низко, помогало и мешала одновременно. Их флай был почти незаметен в зарослях, но деревья существенно уменьшали маневренность. Девушка не понимала, что пытается сделать Тван, но старалась не мешать ему, затаив дыхание. Но один из вражеских снарядов все равно достиг их, флай сильно тряхнуло и запрокинуло на бок, словно раненую птицу. Они падали, ломая попадавшиеся на пути ветви. Во время столкновения с одной из таких Ева сильно ударилась головой, в глазах потемнело. "Это конец", - поняла она, теряя сознание.

Суэльские Республики, Ноа, 45 день каелу.

И снова эта дрянная планета встречала его с распростертыми объятьями: власть сменилась, но вход для беглецов всех мастей остался открытым. Мыслей о своей дальнейшей судьбе у Николаева не было никаких, как и средств к существованию. Марта исполнила свои обещания, особенно те, в которых "на большее" рассчитывать не приходилось. О чем он думал, когда делал выбор? О смеющейся мумии из сна, и образ этот никак не хотел выходить из головы.

– Смотри куда прешь!
– Артем, не смотря на задумчивость, прекрасно ощущал окружающих и никак не мог столкнуться с кем бы то ни было, но визгливый женский голос на грани истерики утверждал обратное.

Мужчина с невозмутимым видом развернулся к толкнувшей его и, перехватив хрупкое запястье, развернул к себе. Это была красивая девушка с слегка раскосыми бирюзовыми глазами, тонким чуть вздернутым носиком, роскошной гривой золотистых кудрей... Да, ее внешность мог увековечить лирик не в одной сотне поэм, а Николаев тихо удивился:

– Уши?

И получил в ответ ощутимый электрический разряд в бок. Было бы больно, если бы он сам не являлся псаем стихии молнии. Правда, руку девушки Артем все-таки отпустил и отошел на шаг назад. Но внутренний дурачок все равно не захотел уступать место здравому смыслу и все внимание привлекали лишь уши. Длинные афтийские уши.

– Сати, оставь человека в покое, - прогремело где-то над головой, однако наличие на планете аллийца волновало мало, а вот уши...

Было что-то связано с ушами, что-то важное. Экс-командир Теор в упор уставился на афтийку, не замечая ее совсем не лестных высказываний. В памяти возник образ капризной черноволосой девочки раздраженно топающей ножкой, приказывая пасть перед ней на колени... Котенок в Мертвом Источнике... Смеющаяся мумия... Алекс, вышибающий себе мозги с помощью собственного браслета. Стоп. Николаев на уровне рефлексов поставил щит, не успев удивиться или задуматься, когда он так научился.

– Не люблю настойчивых, - улыбнулся он девушке, - Но для тебя сделаю исключение.

Афтийка не ответила, но в взгляде ее было столько презрения, что слова и не требовались. Интересно, что он ей такого сделал? И что делает дитя Элберет на этой помойке? Артем повернулся туда, где по его мнению должен был находиться аллиец, и обнаружил целый отряд крепких ребят в рыжих куртках. Неужели все по его душу?

– Сати, - в очередной раз попытался успокоить подругу гигант, - У нас приказ не трогать этого человека.

– Плевала я на приказы этого вечно спящего придурка, - она и впрямь сплюнула, доставая из-за спины бластер с бронебойной насадкой, и как только силы хватает таскать с собой такую тяжесть?

Нет, это все конечно весело, но, пожалуй, нужно заканчивать. Артем шагнул к девушке, собираясь остановить, но успел лишь поймать падающее на землю тело. Быстро прощупал пульс на шее и поднял глаза вверх, столкнувшись взглядом со смешным парнем в оранжевом одеянии.

– Это вы ее?..

– Она скоро очнется. Передайте Сати Миллену, - оранжевый махнул рукой в сторону аллийца, который не выказал никакой обеспокоенности по поводу напарницы, - Обычно она дружелюбнее.

Николаев послушно переложил девушку на руки гиганту, затем вернулся к ожидающему его... спасителю?

– Шим Гу Тиам, - представился тот, изобразив символ мира, - жрец Ждущих.

– А Ждущим-то чего от меня нужно?
– удивился Артем, вызывая улыбку у Гу Тиама.

– Культу? Ничего, - он покачал головой, затем развернулся в пол-оборота к дороге и кивнул на стоящей на другой стороне улице бар, - Не против, если мы поговорим там?

Николаев не возражал. В баре никого не было, кроме бармена и блондина, спящего за столиком в дальнем углу, показавшегося смутно знакомым. Странно, местные питейные заведения ломились от народа в любое время суток, а здесь такая тишина. Жрец кивнул бармену как старому знакомому и повел Артема к одному из дальних столиков. Они уселись и сделали заказ роботу-официанту.

– О чем вы хотели поговорить?

– Там на улице меня заставило вмешаться собственное любопытство. У вас ведь крыло ангела, не так ли?

– Два, - не стал отпираться Артем, хотя такая осведомленность случайного прохожего настораживала.

– Два? Подумать только, Крито не врал про эволюцию ангелов, - жрец поспешно вытянул перед собой руки ладонями к собеседнику, - Прошу прощения, нужно было начать не с этого. Дело в том, что...

Его последние слова заглушил грохот распахнутой двери, видимо открывали ее ногой. Николаев обернулся, ожидая увидеть там очнувшуюся афтийку, но к его разочарованию там были закованные в легкую пехотную броню миротворцы. Как весело начался сегодняшний день. Интересно, кто следующий? Канцлер собственной персоной? Или Титановый Князь? Хотя с имперским принцем уже недавно сталкивались, значит нужно придумать что-нибудь более невероятное. Посмертное воплощение Кай Лонга, например.

– Артем Николаев?
– спросил, подошедший миротворец, остальные рассредоточились по залу, словно ожидали сопротивления.

– С утра был им, - Артем вздохнул, поднимаясь, жаль, что поговорить со жрецом не дали, оранжевый заинтересовал его.

– Просим проследовать за нами для дачи показаний в деле об убийстве князя Мориса Шер Пина Его Высочеством Лисардом Крито.

Вот оно что, получается парень зря его тогда в живых оставил. Ведь далеко не дурак, знал, что Николаева попросят дать показания против него. И из-за борьбы правящей семьи и канцлера Артему могли бы простить оплошность в несвоевременно доставки Шер Пина. Из армии, конечно, поперли бы без выходного пособия с выговором в личном деле, но все же...

– Я не собираюсь давать показания против кого бы то ни было.

Пол вздрогнул, притягивая к себе миротворцев, как магнитом. Некоторые в попытке устоять, ломали столы и стоящие рядом стулья, но неведомая сила была непреодолима. Как при этом не пострадал сам Артем и его спутник, оставалось загадкой. Мужчина обернулся к жрецу, тот оставался спокойным, словно не раз видел нечто подобное. А может так оно и было.

– Крикс!
– горестно вскрикнул бармен, кидая полотенцем в спящего блондина, - ты же обещал!

– Не кипятись, - парень лениво приоткрыл один глаз, мельком осмотрел бар, зевнул, сладко зажмурившись, и снова открыл, уже оба, - Можно подумать, от моих выходок ты остаешься в убытке, - бармен не ответил, махнул рукой, - А вы двое чего встали? Или вояке и ждущему нужны разъяснения как уходить от преследователей на земле и в космосе?
– он усмехнулся, откидываясь на спинку стула, проклятия миротворцев в свой адрес его мало волновали.

Гу Тиам выжидающе посмотрел на Николаева, и тот согласно кивнул, направляясь в сторону выхода. Он вспомнил, где видел блондина - на Арене Смерти Эндобы. Непонятно откуда, но Артем знал, что этим двоим можно было доверять.