Чтение онлайн

Серый потрескавшийся асфальт, на котором едва виднелись следы разметки, казалось, был влажным. Мы оказались в центре какой-то спортивной площадки. По обеим ее сторонам клонились к земле погнутые столбы с баскетбольными кольцами, на которых от корзин остались только гнилые лохмотья. Прямо перед нами стояло пятиэтажное здание, облицованное большими белыми плитками чего-то вроде ракушечника. Здание тянулось от начала площадки справа от нас до плотно заросшей высохшей лозой изгороди далеко слева. В той стороне от главного здания отделялось такое же по высоте строение раза в два поменьше. Между собой они соединялись застекленным надземным переходом.

Это место очень напоминало школу или гимназию.

– Прибыли, - констатировал Ас.

– Не думал, что пограничное пространство выглядит именно так, - разочарованно сказал я.

– Нормально оно выглядит, - отозвался Вал.
– Бывают места и похуже.

– Главное сохраняй осознанность и не принимай всерьез то, что встретишь, - посоветовал Ас.
– Здесь ничто не является безусловной реальностью. Все что похоже на объекты из привычной реальности - всего лишь ее искаженный отпечаток, иллюзия.

– Как же мы будем ловить вашего Гимока?
– вопросил я.

– Ловить? Мы пришли заключить с ним сделку.

– Тогда как мы узнаем, что это он, если встретим?

– Смотри на левое запястье.

Я тут же поднес руку к лицу. Левая манжета, на которую я даже в реальности еще ни разу не обращал внимания, здесь излучала тепло.

– Как возможно, что тут существует механизм?

– Очень просто. Манжета на руке твоего тела, находящегося сейчас в офисе. Доспех соединен с основой, которая в данный момент здесь, а поскольку он может обмениваться с ней информацией, то, что не чувствуешь или не осознаешь ты, регистрирует он, сообщая об этом тебе. Как только Гимок появится в зоне досягаемости, манжета замигает красным цветом - для понятности.

– А женский голос я тоже слышать буду?

– Чтобы не захламлять восприятие основы, доспех общается с ней только невербальными средствами. Неман может контактировать с нами таким же способом, так что будь внимателен к происходящему.

– Постараюсь. Но эта затея мне не нравится.

Мы вошли в здание с парадного входа, отворив массивную дверь, обитую лакированными деревянными рейками.

– Почему бы не пройти сквозь стену?
– спросил я, входя следом за Асом.
– Это же все равно не реальность.

– Здесь реально то, что ты таковым принимаешь. Если в тот момент, когда ты будешь делать нечто невозможное, проходить сквозь стену, например, что-то заставит тебя поверить в то, что ты совершаешь это действие в условиях физических законов, то, друг мой, я тебе не завидую.

– А как же вы?

– Мы тоже стараемся не рисковать.

– Любопытно, что может внезапно заставить поверить в реальность нереальности?

Я обвел глазами просторный холл, прорезавший здание поперек. Место противоположной входу стены занимало огромное мозаичное окно, перед которым ко второму этажу тянулась раздвоенная как змеиный язык лестница.

– Неос, - ответил Ас.
– За границей вестигулярного поля существует только одно оружие - воля. Не пересилишь волю неоса, он пересилит твою. Заставит поверить в то, что ему нужно, внушит немыслимый ужас, или даже возьмет тебя под контроль.

“Во что я только вляпался…”

Не дойдя до лестницы всего шаг, мы остановились. В обе стороны от нас тянулся коридор. Слева его окутывала непроглядная темнота, соваться в которою не было ни малейшего желания. Справа он освещался тусклыми лампами накаливания, торчащими под потолком, но идти туда хотелось еще меньше, поскольку вдоль стен там громоздились какие-то густо поросшие мхом полипы, по которым стекала вода. Совершенно неестественное зрелище.

– Нам определенно не сюда, - согласился с моими мыслями Вал, опасливо глядя на комбинацию коридора и пещеры.

– Наверх, - сказал Ас решительно, и рысцой побежал по ступенькам.

Над тем пролетом, где лестница раздваивалась, висели настенные часы. Поначалу я лишь скользнул по ним взглядом, пробегая мимо, но затем вдруг осознал, что что-то с ними не так и вернулся проверить. Оказалось, меня смутил их циферблат, поделенный не на двенадцать часов, как обычно, а на десять. На десять с каждой стороны. Одна половина циферблата являлась как бы зеркальным отражением другой. Место цифры 12 занимал 0, а место 6 - 10. К тому же стрелок было два комплекта - шесть вместо трех. Причем первые три тикали как положено, по часовой стрелке, а вот их двойники двигались в обратную сторону, навстречу им. Причем все стрелки тикали синхронно и под точно зеркальными углами.

Недоуменно понаблюдав за странными часами, я вспомнил, что это не реальность и побежал догонять товарищей.

Второй этаж показался приветливее первого - здешний коридор, тянущийся вдоль всего этажа, хотя бы освещался тусклым светом с улицы, просачивающимся из открытых дверей классов. Воздух был очень затхлым, как будто все окна пребывали герметично закрытыми несколько лет. Синяя краска со стен облупилась почти полностью, осыпавшись полосками синих лепестков на посеревший от старости паркет.

– Похоже, пирамида, - к чему-то сказал Ас, осторожно идя по коридору впереди меня.

В пустых классах на полу валялись покрытые толстым слоем пыли тетради и пожелтевшие плакаты, а под подоконниками лежали оставшиеся от парт ржавые металлические ножки.

– Какая пирамида?
– не понял я.

– Пирамидальная организация слоя, в котором мы находимся. Чем выше, тем чище. Мы сейчас в осадке, надо взобраться еще выше.

Лестница в холле, по которой мы поднялись, связывала только первый и второй этажи, поэтому мы направились в конец коридора, где располагался лестничный колодец, проходящий через все этажи. Вот только его вид не внушал доверия. Лестницы выглядели так, словно на них упала бомба. Часть пролетов отсутствовала, часть обрывалась, а часть вообще не соответствовала ни принципам строительства, ни здравой логике. Одни ступени торчали из боковых стен, другие просто висели в воздухе под разными углами.

– После вас, - ехидно сказал я, глядя в бетонную пропасть.

Ничего не ответив, Ас оттолкнулся и спокойно полетел вверх, словно невесомый. Вал, ухмыльнувшись, поплыл следом.

– Э! Я не умею летать, - крикнул я им вслед.

– Как он меня достал… - буркнул Вал себе под нос.

– Или учись, или ищи другой путь, - жестко сказал Ас.

– А нахрена вы меня тогда брали?

Пришлось вспомнить свои тренировочные сны и, сконцентрировавшись, приложись все силы, чтобы ощутить, будто я на самом деле лечу. Для убедительности я даже заработал конечностями, как бы отталкиваясь от воздуха. При всей нелепости этого зрелища, помогло, и я стал быстро нагонять напарников, маневрируя между обломками лестниц.

“Доплыв” до пятого этажа, мы вновь ступили на относительно твердый пол. Ас оказался прав, этот этаж разительно отличался от нижних, и не только благодаря свежему евроремонту. Здесь было довольно светло благодаря люминесцентным лампам, да и освещение в целом смотрелось как-то теплее и “чище”, как будто из воздуха исчез густой смог. Побеленные стены, до половины обшитые пластиком с текстурой “под дерево”, ковролин, а так же новые бежевые диваны вдоль стен - все это делало коридор, в котором мы стояли неотличимым от реальности. Не хватало только людей.