Чтение онлайн

– Давай по делу, – говорит она. – У вас что-то стряслось? Станции связи перестали отвечать.

Инесса хочет объяснить, открывает рот, закрывает… и прислоняется к стволу яблони. Слишком многое предстоит объяснять.

***

– Вот, значит, как, – резюмирует Эрена, выслушав до конца. – Ну, хорошо хоть до нас не добралось это помешательство. Прости, конечно, но, знаешь… вряд ли наши согласятся вам помогать. Земля большая, нас мало… Крутитесь сами.

– То есть с Землей вы не хотите иметь ничего общего? – уточняет Инесса. Они сидят под той же яблоней на крупных валунах, заменяющих садовые скамейки.

– С развалинами Земли, – дотошно поправляет Эрена. – А зачем? У нас уже полное самообеспечение. Не считая нейтринных пластин, конечно. Но пластин у нас и так большой запас, а взваливать на себя Землю только из-за них…

– Это на самообеспечении у вас такие сады успели вырасти? – Инесса задирает голову. Лучи местного солнца коварно сыплют в глаза пригоршни отблесков сквозь крону.

– Ага, – хмыкает Эрена. – У нас еще и урожаи круглый год, по семь-восемь снять успеваем. Удобрения, знаешь ли. Нас сюда не с пустыми руками отправляли. Есть технологии для терраформирования, для сельского хозяйства. Ну да вряд ли тебе это интересно.

Точно. С каждой минутой Инесса все яснее понимает: весточкам с Земли здесь не рады. Или не рады только землянам, прилетающим с просьбами. Как бы то ни было, засиживаться нечего.

– Технологиями хоть поделитесь, если попросим?

– Технологиями поделимся. Может быть. Вам-то они зачем? Земля и так теперь – один большой огород! Что-нибудь да вырастет, – Эрена хохочет так, что становится неприятно. Ну да, огород… Что здесь смешного? И уж кто бы смеялся – жители деревни-колонии в необитаемом «кармане»!

– Психиатра у вас тоже нет? – спрашивает Инесса, поднимаясь. – Какие у вас врачи?

– Не чета вашим, – с иронией говорит Эрена. – Психиатров нет. Психоаналитиков тоже. А если нужно прооперировать или рану обработать – так и быть, примем.

– В отдаленной колонии нет психиатра?

Вот это уже странно. Да здесь, наоборот, их несколько должно быть. Как в любом замкнутом мирке, который сам по себе может спровоцировать безумие. Инесса вопросительно смотрит на Эрену. Та вздыхает.

– Прости. Есть, конечно. Только… я же сказала, что наши не согласятся вам помогать. – Она опускает голову, потом решительно вскидывает. – Еще когда меня к тебе вызвали, то предупредили: ничего не давать, на все просьбы отвечать «у нас такого нет» и слать к черту. Они никого с тобой не отпустят. Мы догадывались, что с Землей неладное. Война должна была закончиться чем-то вроде этого. А мы больше не хотим быть втянутыми в войны.

– Больше и не придется, воевать теперь некому и не с кем, – ворчит Инесса. – Ладно. Спасибо хоть за честность.

Эрена смотрит на нее без улыбки.

– Лучше скажи «спасибо», что тебя не сбили на подлете.

***

Отличное место. Чудесное место. Все прямо спят и видят, как бы до него добраться. И от посетителей отбоя нет – приходится отстреливать на подлете.

Возмущение бурлит в Инессе всю дорогу. И лишь вынырнув из «кармана» и увидев бусинку Земли прямо по курсу, она задумывается.

А может, наоборот, Земля стала таким местом, от которого только отстреливаться и следует?

…В Городе Будущего уже около полудня. Инесса снижается, всматривается в правильную сеть улиц – но не видит ни одного прохожего.

Глаз вдруг цепляется за слабую вспышку.

Что, черт побери?

Инесса поспешно находит медцентр. Да, так и есть. Это над ним. Ни единого летуна в воздухе, ни души на улицах, ни малейшего признака активности на приборах… и вспышка повторяется.

Беспомощно, едва заметно полыхает в ярком небе на фоне белесых облаков. И рассыпается мелкими цветными искорками.

Фейерверк!

Инесса озадаченно моргает и швыряет истребитель вниз. Вот уже и площадь перед медцентром – как на ладони. На камнях и ящиках сидят трое. Один как раз копошится над чем-то небольшим и круглым. Завидев истребитель, он бросает свое занятие и ждет.

Инесса выпрыгивает из люка и подходит к странной компании. А компания действительно странная. Ян, Анджей и незнакомый мужчина средних лет. Невысокий, плешивый, с маленькими веселыми глазками.

– И что это вы здесь делаете?

– Не нашлось врача? – Ян окидывает ее быстрым и цепким взглядом, точно инспектируя, все ли в порядке. – А это Дональд. Он все-таки очнулся…

– …Хоть иногда и дергается от резких звуков, – самокритично перебивает плешивый и подает Инессе руку. – Дональд Алай. Я здесь в генетической лаборатории работаю, на отборе… кхм, – он тушуется, точно ему вдруг становится стыдно. – Я вас помню. Всех троих… Прошу прощения, что кое-кого пришлось отсеять… Ну ничего, когда приведем в чувство остальных, Петрушевский будет просто обязан вас принять в Город Будущего. Идиотом нужно быть, чтобы не… кхм.

Окончательно запутавшись, он опускается обратно на камень. Анджей ногой пододвигает Инессе пустой ящик.

– А сейчас чего вы ждете?

Она присматривается к предмету, с которым возился Алай. Похоже на небольшую установку для запуска фейерверков.

– Мы вкололи всем, кого поймали, коктейль ноотропов, – поясняет Ян. – Ничего лучше придумать не смогли, против стоаранского вируса нет сывороток. Можно только помочь мозгу бороться самостоятельно. Ждем теперь.

Алай опять склоняется над установкой для фейерверков. Легкий хлопок – и ракета взлетает в небо. Над кварталом разносится трескучий взрыв. Шипят, растворяясь в воздухе, горячие пестрые искорки.

– Я окончательно пришел в себя от резкого звука, – сообщает он.

– Да, я возле него железную коробку уронил, – хмыкает Ян.

– Так что резкие звуки не помешают. Кому-то могут помочь, – резюмирует Алай и запускает еще один фейерверк. Инесса морщится.

– Я бы пришла в себя, только чтобы не слушать это.

– А тебя возьмут в Город Будущего, не сомневайся, – говорит Алай невпопад. – Кстати, сопротивляемость стоаранскому вирусу – интересная тема. Нам она еще пригодится, я думаю…

Инесса усмехается себе под нос. Подопытный кролик? Не впервой.

Фейерверки продолжают рассыпаться цветными фонтанами. Зеленый дождь сменяет красный.

Инессу не оставляет чувство, что она только что спаслась с рушащегося крейсера.

Пошло.

Все.

К черту.

Где-то в рваном лабиринте улиц рычит экскаватор. А может, и не экскаватор. Мало ли катается по Городу машин – все как на подбор, урчащие, громкие, с полными баками и наглыми назойливыми голосами. Люди такие же. Вечно кричат, вечно им что-то нужно. Одним одно, другим другое. Не перепутать. Ты глава охранного подразделения. Почти официант.