Чтение онлайн

Гуннар кивнул, поклонился и ушел.

Поджав губы, Алтара провела ладонью по лбу, и на нем осталась полоска сажи. Она нахмурилась и стерла пятно тыльной стороной мускулистой загорелой руки.

– Смотрю я на вас двоих, - промолвила она, сокрушенно покачав головой, - и просто нутром чую неприятности. Причем не обычные неприятности, а что-то совершенно особенное...
– Алтара закашлялась.
– Впрочем, не исключено, что это все глупости. Просто сказывается незнакомая обстановка.

Джастин понимающе кивнул и перекинул заготовку поперечной скобы на огонь.

– Последнее время у тебя неплохо получаются сварные швы, да и твои корпуса, как говорит Бирол, почти не требуют дополнительной полировки. Только ты, - Алтара взглянула молодому инженеру прямо в глаза, - особо не задавайся. В тонкой работе, вроде отделки турбинных лопастей, ты еще не так уж и силен.

– Само собой, - усмехнулся Джастин.
– Хочешь, я помогу тебе в... самой тонкой работе?

– Джастин!
– фыркнула Алтара.
– Кажется, я тебя перехвалила!

С этими словами она отвернулась и, пройдя мимо наковальни, где трудились Никос Клервом, вернулась к своему рабочему месту.

Когда отправленная на огонь заготовка раскалилась и приобрела нужный для обработки вишневый оттенок, Джастин омыл металл чувствами, дожидаясь, когда температура повысится еще чуть-чуть, и в нужный момент перекинул деталь на наковальню, поработал с ней до тех пор, пока металл не остыл, и снова перенес на огонь.

Солнце еще оставалось немного выше горизонта, когда молодой инженер закончил работу, умылся и переоделся.

Гуннар с Крителлой сидели на узкой веранде старого фермерского дома, где поселились Гуннар и целители. Инженеры получили сомнительное преимущество - их разместили в бараке, недавно построенном за счет Тирана. Длинное помещение барака перегораживали тонкие стенки. С севера к нему примыкали стойла, и в сырую погоду оттуда тянуло запахом навоза.

– Прошу прощения за задержку, - промолвил Джастин.
– Работа со скобами заняла больше времени, чем я рассчитывал. Впрочем, с кузнечными работами это случается сплошь да рядом.

– Ничего, еще не поздно, - отозвался Гуннар.
– Ты как, получил недельную плату?

– Получил, все пять монет. Щедрость тирана не знает предела.

– Надо полагать, они видят в нас союзников, помогающих им из дружеских побуждений, а не наемников, воюющих на чьей-либо стороне за деньги, промолвила Крителла, вставая и поправляя зеленую тунику и пояс с висящим на нем ножом. Кроме ножа, у нее имелся короткий посох. Свой посох из черного лоркена Джастин предпочел оставить дома.

– Порой мне кажется, что в понятия "помощь" и "дружба" разные люди вкладывают совершенно различное содержание, - заметил Гуннар, поднимаясь на ноги следом за целительницей. Табурет закачался на неровных половицах, и магу пришлось придержать его рукой.

– До города путь не близкий, - промолвил Джастин, переводя взгляд с пыльной дороги на гранитные стены Сарронны, розовый цвет которых в лучах закатного солнца приобрел особую насыщенность.

– Что с того? По-моему, все равно лучше оставить лошадей здесь, откликнулся Гуннар, направляясь к дороге.
– Пешая прогулка - очень полезное упражнение.

– Может, и полезное, но не для того, кто весь день напролет махал молотом. На моем месте ты бы запел иначе.

– Я, между прочим, с утра пораньше уже был в Клинштатских болотах и полдня продирался сквозь заросли железного дерева.

– Да кончайте вы! Нашли о чем спорить - у кого день труднее выдался, укорила их Крителла. Она остановилась у дороги, чтобы пропустить запряженную лошадью повозку.

– Мужчины все одинаковы, - подала голос правившая повозкой женщина, которая сидела на козлах.
– Вечно отлынивают от работы, а случись кому-то из них к чему-то приложить руки, так разговоров об этом будет стократ больше, чем самого дела.

Женщина щелкнула кнутом, левая ось жалобно заскрипела. Джастин скривился, уловив даже в этом простейшем устройстве почти полное отсутствие гармонии.

– Как я понимаю, ты способен ощущать наличие хаоса в механизмах точно так же, как целители чувствуют его в организмах, - заговорил с братом Гуннар, размашисто шагая вверх по склону.

– Порой у меня это получается, - признался Джастин.

К тому времени, когда трое друзей добрались до каменной дороги, ведущей к стенам, все взмокли от пота. Влажность и духота не располагали к быстрой ходьбе.

Караульная у ворот встретила двух мужчин в черном и женщину в зеленом подозрительным взглядом:

– Вы - те самые добровольцы с Отшельничьего? Из той усадьбы, что внизу?
– она указала в сторону видневшихся ниже по травяному склону крыш.

– Да, - с вежливой улыбкой ответил Гуннар.
– Вот, решили посмотреть Сарронну. Нам еще не доводилось бывать в таком большом и процветающем городе.

– А где именно ты собралась побывать?
– спросила женщина в доспехах из синей кожи, нарочито игнорируя Гуннара и обращаясь исключительно к Крителле.

Целительница усмехнулась:

– Хочу заглянуть на рынок - ребята никогда не видели настоящего большого рынка. Ну а потом не мешает хорошо пообедать. Какое из здешних заведений ты могла бы порекомендовать?

– Все таверны вокруг рыночной площади недурны. Тебе подойдет любая... Кроме, разве что, "Медного Быка". Во всяком случае, я не повела бы туда двоих симпатичных юношей.

– Рыночная площадь?

– Ступай прямо по главной улице, пока не дойдешь до казарм Стражи. Сразу за ними и будет площадь.

Караульная отступила на шаг, давая пройти, и, уже вдогонку, предостерегла Крителлу:

– Присматривай за пареньками. Нам тут не нужны лишние неприятности.

– Я, кажется, начинаю понимать, почему Креслин предпочел бегство в неизвестность перспективе поселиться в Сарроннине, - заметил Джастин, когда они миновали ворота.

– А почему его так тревожила связь с его рыжей нареченной?
– спросил Гуннар.

Крителла покраснела.

Время было вечернее, но не слишком позднее - самая пора для прогулок и развлечений. Если главная улица многолюдством не поражала, то на рыночной площади царило оживление. Торговцы наперебой расхваливали свой товар: