Чтение онлайн

– А когда снять можно будет?

– Эту – через двадцать четыре часа. Но потом лучше надеть другую – как вот у генерала Лигордена.

– Э-э-э?… – еще сильнее наморщила нос Ванесса. – Я что, должна на манер пиратки ходить? Йо-хо-хо, свистать всех наверх и все такое?… Зачем это еще?

– Затем, что глаз – это очень сложный и хрупкий инструмент, – терпеливо объяснил Креол. – Ему нужно время, чтобы приспособиться к новому телу. Первое время его лучше не напрягать – да он и видеть первое время будет плохо…

– Ясно… И долго мне придется изображать из себя Одноглазую Мэри?…

– Недели две, думаю.

Ванесса разочарованно насупилась и пробурчала:

– Ладно, начну тогда заранее тренироваться… Ааргх!… Ааргх!…

– Ученица, ты что, спятила? – вежливо спросил маг.

– Молчи, ты ничего не понимаешь. Ааргх!!!

Креол покачал головой, убирая ритуальный нож в подпространственный карман. Поглядел на часы – время уже за полночь. Надо присоединиться к заседанию генштаба, принять участие в обсуждении самых животрепещущих вопросов.

Их с Ванессой появление осталось почти незамеченным. Шамшуддин по-прежнему накачивается кофе. Логмир по-прежнему спит прямо на полу – только теперь уже лицом вверх, подложив под голову кулак. Несколько минут назад прибыл лод Гвэйдеон – сейчас беседует с королем Обелезнэ. Маршал Хобокен ностальгирует с Кей-Кооном – два седых ветерана увлеченно вспоминают боевое прошлое.

Ванесса с большим интересом поглядела на кентавров – впервые увидела их живьем. Удивительные существа, совсем не похожие на образ, почерпнутый из книжек и мультиков. Она-то представляла кентавра просто человеком выше пояса и конем – ниже…

Но оказалось, что все не так просто. В целом похоже, но конская половина не совсем конская, а человеческая – не совсем человеческая. Да и перетекают они друг в друга очень мягко и незаметно – никаких тебе «половинок». По всему телу мягкая шерсть, жесткие волосы на голове постепенно переходят в гриву, тянущуюся вдоль спины. Лица похожи на человеческие, но все же не человеческие – носы крупные и широкие, с большими ноздрями, глаза скорее лошадиные, очень влажные, а нижняя челюсть с легкостью вывихивается, позволяя заглатывать весьма крупные куски.

Крылатый Намиб на минутку оторвался от разговора, произнеся несколько благодарственных слов в адрес Креола. Тот пробурчал в ответ что-то невнятное – он уже толком и не помнил, что именно сделал для кентавридского государя.

Вот еще – запоминать всякие мелочи.

Появился Тивилдорм Призрак. Точнее проявился. Он присутствовал здесь все это время, но только теперь сумел наконец-то стать видимым… хотя по-прежнему очень бледным, едва заметным. Они с Креолом сразу о чем-то зашептались – маг достал посох, принялся вглядываться в черный обсидиан.

– У меня прекрасные новости, – наконец оторвался от посоха он. – Клевентин Придурковатый докладывает, что около двух часов назад закончилось морское сражение в Заливе Бурь. Объединенная армада Геремиады, Шгера и клана Ледовых Полей одержала победу над серыми. Адмирал Асанте Шторм погиб, Иххарий взят штурмом. Серая Земля полностью контролируется союзными войсками.

Ванесса едва не прыснула в кулак – Креол говорил так торжественно, словно читал официальную сводку новостей.

– Бесспорно, это прекрасные новости, герцог, – согласился Обелезнэ. – Сколько мне помнится, Асанте Шторм был последним из Совета Двенадцати?…

Креол нахмурился, пошевелил губами и начал загибать пальцы:

– Так-так… Всего в их совете было двенадцать человек… Боевика я прикончил еще у стен Владеки. Доппель-мастер, техномаг и трансформатор погибли в битве на границе. Когтистую я убил в башне. Биомага прикончила моя ученица. Криоманта убил его собственный демон. С самым главным все известно – я его ранил, а маршал добил. Того старика в летающем кресле уволокли в Лэнг. Скорее всего, он попал туда уже мертвым, но мог и выжить – такие твари всегда самые живучие… Пиромант вроде бы погиб в сгоревшей цитадели, но тут у меня есть определенные сомнения… пироманта очень трудно убить огнем. Еще есть та старуха, которая пыталась захватить принцессу…

– Не есть, а была, – перебил его Хобокен. – Пленные серые утверждают, что Руаха Карга некоторое время назад скончалась естественной смертью – от старости.

– Хм… То-то о ней ничего не было слышно… – задумался Креол. – Ну, тогда остается только гидромант… и да, он тоже убит. Значит, если не считать некоторых сомнений по поводу… или все же считать?

– Ну ты совсем в паранойю-то не впадай, – поморщилась Ванесса. – У тебя, кстати, пальцы кончились.

Креол рассеянно опустил глаза. Да, пальцев оказалось меньше, чем колдунов. Вот Хубаксису было бы в самый раз.

– Промонцери Альбра сгорела дотла, – задумчиво произнес маг, все еще рассматривая загнутые пальцы. – Пока не совсем уверен, что это был за пожар… Несомненно, магия, и очень мощная, но откуда оно взялось… Одно можно сказать точно – выжить там никто не выжил.

– Опять вас поправлю, – усмехнулся Хобокен. – Один колдунишка таки выжил – убей, не скажу, как уж умудрился. И даже совсем не пострадал – везучий тип, будем думать. Мои ребятушки его только что нашли – странный тип, прости Единый, куда как странный… Взглянуть не хотите ли, вашество?…

– С удовольствием, – облокотился на стол Обелезнэ. – Распорядитесь, маршал.

Двое дюжих эйнхериев втолкнули в дверь всклокоченного старикашку. И в самом деле необычный колдун – глаза дико вращаются, рот полуоткрыт, зубы желтые и подгнившие, облачен в грязнущую мантию, поверх которой наброшен красный плащ. А главное – с подбородка свисает самая настоящая борода. Ванесса впервые увидела бородатого серого – все остальные были чисто выбриты. У этой расы вообще плохо растут волосы на лице.

– А-а-а, еще один военный преступник… – приветливо, даже дружелюбно посмотрел на колдуна король Обелезнэ.

– Нет!!! Нет!!! Я не преступник!… – возмущенно завизжал тот. – Мое имя Себастиус!… Себастиус Трансмутатор! Я ничего не сделал! Ничего плохого!

Обелезнэ, Хобокен и Креол повернулись к Тивилдорму. Тот на несколько секунд задумался, морща призрачный лоб. Колдунов в Серой Земле больше десяти тысяч – попробуй-ка, упомни всех…

Однако красные плащи все-таки выделяются из общей массы – так что Тивилдорм в конце концов вспомнил.