Чтение онлайн

– Ба, да вот же он! – радостно крикнул какой-то гренадер, указывая куда-то вниз.

Сердце ухнуло в пятки. Кровь, собственная кровь предала Бестельглосуда. От входа тянется цепочка капель… и новые падают на землю прямо сейчас! Появляются из пустоты и капают… капают… капают…

В воздухе свистнул палаш. Бестельглосуд повалился на колени и закричал, завыл раненым зверем, держась за разрубленное плечо. Так больно… почему так больно?…

– Да это же мой старый приятель! – прозвучал голос. Невыносимо страшный голос. Бестельглосуд несчетное число раз слышал его в ночных кошмарах.

Колдун в ужасе поднял глаза. Латы Незримости спали, едва плеча коснулся клинок эйнхерия… и теперь на него смотрит до боли знакомое лицо.

Лицо, которого он абсолютно не желает видеть.

– Железный… Маршал… – запекшимися губами прошептал Бестельглосуд, чувствуя, как ноги превращаются в воду.

– Он самый, мразь, – криво усмехнулся Хобокен, с силой вонзая колдуну в горло свой ужасный протез. – Не по чину тебе солдатский штык – хватит и мясницкого крюка…

Бестельглосуд Хаос забулькал, пуская кровавые пузыри. Сфера Жажды лопнула и погасла – во все стороны хлынули голубоватые волны. Из ослабевших пальцев вывалился фиал с так и не пригубленным эликсиром.

Измученное сердце наконец остановилось. Глава Совета Двенадцати умер.

Однако убил его не посох Креола. И не крюк Хобокена.

Его убил страх.

Креол сделал еще шаг. И еще шаг.

А потом упал.

Но тут же начал подниматься, помогая себе посохом. В глазах пылает невероятное упорство, на шее вздулась пурпурная вена.

Они с Логмиром спустились уже до двадцатого этажа. Сверху ощутимо веет жаром – в Промонцери Альбра начался пожар. И не просто пожар – пламя бушует с невероятной силой, пожирая даже камень и металл. Это не обычный огонь, а нечто поистине страшное. Если не поспешить, от них не останется и пепла.

– Командир, ты как, идти-то можешь? – почесал в затылке Логмир, глядя на упрямо шагающего мага. – Хабова мать, как же тебя помяли-то…

– Совсем обезманен… – прохрипел Креол. – Маны не просто не осталось – она в минус ушла…

– Ну так ты новой набери!

– Идиот! – зло блеснул глазами Креол. – Мог бы – давно бы!… Здесь сухо, как после магической войны – колдуны высосали все до капли…

Креол тряхнул посохом, едва удержав равновесие. Прислушался к ощущениям. Конечно, какие-то капельки уже набежали от плененных душ, но пока еще слишком мало, слишком… Восстановление маны естественным путем – процесс долгий, спешки не терпящий…

– Командир, так ты это – на меня обопрись! – дружелюбно предложил Логмир, подставляя плечо.

– Пошел вон! – оттолкнул его маг. – Я дойду сам! Или сдохну. Ну, что-то одно из двух точно…

Слегка отдышавшись, Креол смерил Логмира странным взглядом и спросил:

– Чего ты тащишь эту дрянь? Выкинь!

– Черешню съел?! – возмутился Логмир, прижимая к груди рукояти катан. – Это же мои Рарог и Флейм!… то, что осталось. Я их похороню.

– Да хоть съешь, – проворчал Креол.

– А вот есть как раз очень хочется, – обиженно почесал живот Логмир. – Интересно, меня вообще кормили, пока я… как бы без башки ходил? Ни хаба не помню, что там было…

– Лучше и не вспоминай. Ничего хорошего точно не было.

– Все-то ты, командир, знаешь… Если не врешь, конечно. Слушай, а это мне кажется, или вправду шашлыком пахнет?!

Креол ничего не ответил – только беспокойно зыркнул через плечо. Надо прибавить ходу – иначе здесь действительно будет шашлык.

– Ум-м?… – неожиданно потянул носом он.

– Чего, командир, тоже чуешь? – с интересом спросил Логмир, скатываясь по перилам. – Вуи-и-и-и-и-и-и-и!…

Креол опять не ответил. Он сбежал по ступеням и резко свернул в коридор, даже не окликнув обогнавшего Логмира. В глазах отразилось нешуточное беспокойство.

Очень знакомая аура. Эту ауру Креол отличит из тысячи – и безразличным не останется.

– Ученица?… – недоверчиво пробормотал он, нюхая воздух подобно ищейке.

Запертая дверь – из-за нее слышится противный тягучий рев. Креол без раздумий закрутил посох, со всей силы шарахая навершием. На краткое мгновение обсидиановый шар потяжелел в десять тысяч раз, ударяя с мощью стенобитного орудия. Дверь слетела с петель, во все стороны брызнула странная кровянистая слизь.

Не обращая внимания на хлюпающую под ногами мерзость, Креол ринулся вперед. В воздухе захлопали тысячи крыльев – навстречу магу устремилась туча гомункулов. Обезумевшие твари вытянули ядовитые жала, часто замахали когтями…

Креол резко выбросил ладони. С них сорвалось бушующее пламя. Всепожирающий огнь поглотил и в долю секунды испепелил крохотных тварей. Креол же сдавленно застонал, едва удерживаясь на ногах. Из ушей и ноздрей хлынула кровь.

– Ученица… – утвердительно пробормотал маг, нагибаясь над неподвижной фигуркой.

Креол поднял Ванессу с удивительной для себя нежностью. Пошатываясь, обливаясь кровью, он упрямо зашагал вперед, держа на руках бессознательную девушку. Нужно спешить – потолок уже раскалился, пожар распространяется с огромной скоростью.

Еще немного, и колдовская цитадель просто обрушится.

Ванесса вздрогнула и слабо застонала. Левый глаз с трудом приоткрылся. Правый… правый открываться не захотел. Почему?… Ах да, его же выкололи… Но почему тогда совсем не больно?… Наверное, все еще действует колдовская анестезия…

В поле зрения появилось лицо. Смуглая кожа, серые глаза, плотно сжатые губы. Ванесса громко всхлипнула, узнавая Креола… потом зарыдала в голос.

– Ученица, ты чего ревешь?… – спросил маг, шагая по ступеням с целеустремленностью голема.

– Я ужасно испугалась!… – обхватила его за шею Ванесса. – Они же меня чуть не сожрали!…

– Не дави на грудь… – сквозь зубы процедил Креол. – У меня два ребра сломаны. И говори громче – я плохо слышу.

– Да ты опять на труп похож!… – возмущенно вскрикнула Вон, осознав, насколько плохо выглядит ее учитель. – Исцеляйся, сумасшедший!…

– Маны нет.

Ванесса сглотнула. Взгляд уцепился за кровь, все еще текущую из ушей и носа Креола. Так бывает, когда используешь для чар прану. В голове промелькнули гомункулы Мурока – не верится, что эти твари просто так позволили бы забрать добычу…

– Я тебя люблю… – чуть слышно произнесла Вон, шмыгая носом.

– За что?! – возмутился Креол. – Что я сейчас-то не так сделал?!

– Да не убью, а люблю!!! Я же люблю тебя, люблю, дурак глухой!…

Креол плотно сжал губы. На лице появилось странное выражение.