Чтение онлайн

— Красота, правда? — раздался за спиной голос Антона.

— Ага, — не оборачиваясь, ответил я. — Только вот наслаждаться ею нам долго не придется. У нас, если ты не забыл, геноцид на подходе.

Шутки шутками, но новости, принесенные Аранэей, не выходили у меня из головы. Миллиарды людей, запертые в капсулах, на милость безумного ИИ… Картина, прямо скажем, не радужная.

— Ладно, хватит рассиживать! — сказал я, резко разворачиваясь. — Пора отправляться на поиски просветления для этого… — я кивнул на Учебник, — … алкоголика от мира магии.

Библиотека находилась в одном из крыльев замка. Вчера ее усовершенствовали. Библиотека получила новый уровень стараниями Грома и Лилианы. Мы с Антохой еще не были там после апгрейда. Чтобы добраться до библиотеки, нам пришлось пройти через лабиринт узких коридоров, мрачных залов и винтовых лестниц, украшенных черепами, костями и другими элементами интерьера, которые недвусмысленно намекали на то, что наш клан не отличается особым чувством прекрасного.

— Интересно, кто занимался дизайном нашего замка? Ты? — спросил Антон, осматривая стены, украшенные росписями в стиле «кровавое месиво с элементами каннибализма».

— Нет, Гром, — коротко ответил я, вспоминая, как наш громила-танк с восторгом рассказывал о своих творческих планах по «облагораживанию» кланового гнезда.

Наконец, мы добрались до библиотеки. Массивная дубовая дверь, обитая железом, словно вход в подземелье, нехотя поддалась нашим усилиям, издав протяжный скрип, от которого по спине пробежали мурашки.

— А вот и хранилище запретных знаний! — провозгласил Антон, драматично разводя руки в стороны.

Внутри библиотека оказалась не такой уж и страшной. Просторный зал с высоким сводчатым потолком, огромные окна, залитые солнечным светом, длинные ряды книжных полок, издающих тот самый неповторимый запах старой бумаги, кожи и магии, который знаком каждому, кто хоть раз в жизни держал в руках настоящую книгу.

— М-да, не густо, — разочарованно протянул Антон, оглядывая книжные полки. — И где мы тут найдем информацию о твоем зелье?

Я пробежал взглядом по корешкам книг. «История Древних Проклятий», «Некромантия для Чайников», «Как Приготовить Свекровь в Собственном Соку»… Ничего даже отдаленно напоминающего алхимический трактат.

— Хм, кажется, нам нужна помощь профессионала, — сказал я, потирая подбородок. — Где наша ходячая энциклопедия? Сойка!

Наша клановая сорока-ворона материализовалась в центре зала, словно по волшебству. Ее ярко-рыжие волосы, заплетенные в сложную косу, украшенную перьями и бубенчиками, зазвенели, когда она резко повернулась к нам, сверкая черными, словно бусинки, глазками.

— Чего шумим, братва? — спросила она, окидывая нас быстрым, оценивающим взглядом. — Книги воруем?

— Нет, Сойка, мы за знаниями пришли, — сказал я. — Нам нужна информация о зелье «Отрезвин».

— Чего? «Отрезвин»? — Сойка нахмурилась, ее брови сомкнулись на переносице. — А это еще что за пойло?

Я кратко рассказал ей о Проклятом Учебнике, о его ментальной атаке и о том, что он требует в качестве выкупа это самое зелье.

— Ого, — присвистнула Сойка, когда я закончил свой рассказ. — Вот это ты, Лирой, отличился! Книгу-алкоголика притащил!

Системное оповещение: Получено новое задание — «Похмелье гримуара».

Описание: найдите зелье «Отрезвин» для Проклятого Учебника Академии.

Награда:???

— Ну? Что я говорил? — Антоха довольно улыбнулся. — Система нас любит! Новые квесты, загадки, приключения!

— Ага, любит, — пробормотал я. — До смерти любит.

— Так, ладно, — Сойка хлопнула в ладоши, приводя себя в чувства. — «Отрезвин», «Отрезвин»… где-то я о таком слышала… — Сойка листала что-то в своем интерфейсе. — Вот! Нашла! Говорят, рецепт этого зелья знает старый отшельник-алхимик, живущий где-то на болотах Забвения.

— Замечательно! — воскликнул Антон-БОХ. — Обожаю болота! Пиявки, гниль, миазмы… что может быть лучше для прогулки в добрый путь?

Я с укоризной посмотрел на Антона. Его неисправимый оптимизм иногда начинал меня пугать.

— Сойка, ты уверена, что нам нужно идти на эти… болота? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально спокойно.

— А у тебя есть другие варианты? — Сойка приподняла одну бровь, ее лицо приобрело выражение, которое я про себя называл «презрительная ирония». — Ты тут еще выбираешь, куда бы нам сходить погулять!

Она была права. Время работало против нас.

— Ладно, — вздохнул я. — Болота, так болота. Но я тебя предупреждаю, Сойка, если нас там съест гигантская жаба-мутант, я вернусь с того света и лично тебя задушу!

— Не волнуйся, Лирой, — улыбнулась Сойка. — Я уже заказала тебе поминальный венок. С ленточками и надписью «Лучшему клан-лидеру от верных соратников».

Через час мы уже пробирались сквозь густые заросли болот Забвения. Воздух здесь был тяжелым и влажным, наполненным запахом тины, гнилой травы и чего-то еще, сладковато-тошнотворного, от чего меня снова начало подташнивать.

Системное оповещение: Внимание! Вы вошли в зону повышенной опасности!

Будьте осторожны: болотные испарения могут вызвать галлюцинации, паранойю и неконтролируемое желание съесть собственные ботинки.

— Успокаиваешь, — пробормотал я, натягивая на лицо платок, пропитанный противоядием от болотных миазмов.

Антон, как всегда, был в восторге от окружающей обстановки. Он с детским энтузиазмом тыкал пальцем в гигантские мухоморы, сияющие ядовито-красным светом, пытался поймать за хвост ящерицу с неоново-зеленой кожей и радовался каждой новой луже зловонной жижи, словно это не болото, а курорт с минеральными источниками.

— Смотри, Серый, какая прелесть! — закричал он, указывая на огромного слизняка, лениво переползающего наш путь. Слизняк был покрыт какими-то пупырышками, издавающими тихое попискивание.

— Убери это немедленно! — завизжала Сойка, отпрыгивая в сторону. — У меня на них аллергия!

Я только вздохнул. Ну что с ними делать, с этими любителями экстрима?

Мы продвигались вперед уже несколько часов. Болото не собиралось заканчиваться, утопая где-то в серой дымке на горизонте. Вокруг нас простирался однообразный пейзаж: вода, тины, коряги, изредка встречались одинокие, скрюченные деревья, словно старые ведьмы, протягивающие к нам свои костлявые ветви.

Системное оповещение: Ваша обувь потеряла 10 единиц прочности. Рекомендуем обратиться к сапожнику.

— Вот черт, — пробормотал я, с досадой разглядывая свои сапоги, которые превратились в жалкое подобие обуви. — А я так рассчитывал на это бомжатское чудо!

— Ничего, Лирой, — успокоила меня Сойка. — Зато у тебя теперь новый модный тренд — «болотный гламур».

— Ага, — проворчал я. — И запах подходящий.

— Ребята, вы посмотрите! — прервал нашу милую беседу Антон-БОХ. — Кажется, мы на месте!