Чтение онлайн

Редкие автомобили, издали увидев мчащийся по трассе бронеход, спешили прижаться к обочине, а некоторые водители по выработавшейся привычке считали за лучшее выйти из машины и на всякий случай положить руки на капот.

На блокпосту возле завода охрана сверила пароль и отзыв и неспешно подняла железную трубу шлагбаума с подвешенной на ней вязанкой мин. Почти такая же процедура ожидала Тоота и у заводских ворот.

Главный инженер завода, услышав рапорт бравого ротмистра, поглядел на Атра поверх очков.

— Тоот? Уж не братец ли Ориена Тоота?

— Так точно!

— Как же, как же! Помню. Мы ведь с Ориеном когда-то приятельствовали. Он за моей сестрой ухаживал. Ильдой Клосс. А я, стало быть, Нарти Клосс. Хорошие времена были. — Главный инженер мечтательно улыбнулся, вспоминая былое. Конечно, он тогда ещё не полковник был. Но в способностях его никто не сомневался. — Хотя, и то сказать, спорили мы много.

— О чём? — забывая на миг о субординации, спросил Атр.

— О разном. По большей части о мироустройстве. Он уже тогда считал, что Империя выдохлась, что нужно влить в старые мехи новое вино, иначе всё пойдёт прахом. Я возражал, что главное не люди, не структура, а техническая мощь — она, как удочка, вытащит со дна то, чему суждено быть наверху. Да, время нас так и не рассудило, хотя, по сути, мы оба оказались правы. Но полноте, я заболтался. — Клосс подошёл к сейфу и достал из него стальной кейс с кодовым замком и наручником, закреплённым на металлической цепочке, ведущей к замку. — Пока это находится на вас, — пояснил инженер, застёгивая браслет, — замок блокируется, открыть его невозможно. Жду обратно не позже восемнадцати ноль-ноль. Если вы не появитесь, по городу будет объявлена тревога. Так что не задерживайтесь.

— Слушаюсь!

— А когда будете свободны, дайте знать. С радостью бы повидался, старое помянул. Я ведь вас ещё вот таким помню. — Нарти Клосс опустил руку на уровень стола. — В особняке Тоотов, у Столичного шоссе.

Ротмистр спускался по лестнице, чувствуя тяжесть кейса.

«Надо же, брат спорил с этим очкастым о мироустройстве, о том, что в стране нужно что-то менять! А дома он казался вернейшим из верноподданных».

Тоот уселся на командирское место и приказал выезжать. Вал Грас включил ревун, требуя от охраны немедленно открыть ворота, и начал едва слышно насвистывать под нос «Мы прорвёмся, настанет рассвет». Ротмистр поймал себя на мысли, что этот мотив любил прежде напевать его брат.

«Массаракш! Похоже, все вокруг знают что-то такое, о чём я даже не подозреваю, а вроде бы должен. Такое чувство, будто со мной играют в кошки-мышки. Ладно, как там говорил Шеран: „Не объять необъятного взором…“ Займёмся вопросами менее возвышенными и более практичными. Вот, скажем, замок с магнитом. Он ведь специально был изготовлен. Наверняка всё на том же танковом заводе. Неужели никто из работавших поблизости этого не заметил? Ведь полные цехи народа!..

Нападавшие появились словно ниоткуда. Сразу после того, как случилась авария на пульте наблюдения.

Конечно же „авария“ случилась не просто так. Подобных совпадений не бывает. Но в любом случае к часу икс нападавшие уже были на заводе. Возможно, они были переодеты рабочими, а затем уехали на машине, которая забрала их прямо от ворот завода, иначе зачем было захватывать капонир и ставить засаду на полицию. Можно предположить, что нападавшие всё ещё в городе. Если они выяснили, что захватили не все документы, то, вероятно, захотят повторить нападение. Рисковать им не впервой. Но после налёта на танковом охрана утроена. Здесь, на заводе излучателей, к документам тоже просто так не подберёшься. Если предположить, что информатор нападавших всё ещё на месте, то велик шанс, что он выяснит, как попадает документация в лабораторию, и значит, этот генерал не преувеличивал, когда говорил о возможности засады».

Тоот оглянулся. Шестёрка легионеров, выставив на улицу стволы автоматов, бдительно рассматривала мелькавшие за стрелковыми люками убогие бараки и мастерские. «Надо будет подробно выяснить, ногами пройти весь маршрут, осмотреть, где что находится, определить места возможных засад, наметить иные пути отхода-подхода. Словом, работы на ближайшее время хватит, скучать не придётся…

А что ж замок? Для чего он был изготовлен? — мысль ротмистра, сделав круг, вернулась к простенькому, но довольно коварному механическому устройству. — Всё очевидно, — он хлопнул себя по лбу. — Наверняка на заводе есть свой арсенал. На испытательном полигоне броневые листы, да и сами машины в движении обстреливают? Обстреливают! Из всех видов стрелкового оружия. И не только стрелкового. Вот и разгадка: нападавшие проникли на завод со сменой под видом рабочих, затем, когда их сообщник вывел из строя пульт слежения, захватили оружейку, которая была заперта на этот фальшивый замок.

Нет. Как-то не стыкуется. Пока разобрали оружие, пока зарядили — ушло бы время. А капонир захватили через несколько минут после отключения пульта. Да и засада в развалинах торгового центра — у неё точно оружие было заранее. Нелепица выходит. Тогда к чему замок? И вообще, имеет ли он отношение к нападению?»

— Я вот думаю, — точно подслушав мысли командира, в пространство кинул Грас, — дужка на замке такая толстая, что не во всякую петлю пролезет. Ежели интересно, покуда мы на заводе сидим и ждем, я могу побродить разведать, к чему этакий железный калач подходит.

Рабочее время тянулось долго. Тоот вместе с механиком-водителем ходили по заводу, то и дело привлекая к себе настороженные взгляды патрулей и часовых на вышках.

— Вот бы вашего, ну, пса сюда. Он бы враз нашёл, — отчаявшись среди множества навесных замков найти схожий с утренней находкой, махнул рукой вахмистр. Тоот поглядел на него с удивлением, почти с жалостью. Да уж, чутьё у Дрыма было такое, что полицейская ищейка покраснела бы от стыда, но требовать от упыря чего-либо пустая затея: если захочет — найдёт вмиг, а нет — уставится своими круглыми глазищами и будет смотреть, пока не устыдишься. — Да только ж сюда его не притащишь, — закончил Грас.

«Пленного туда-сюда таскать не надо, его надо тащить в то сюда, которое укажет начальник штаба», — всплыло в памяти Тоота мудрое наставление бригадира Дрыма.

«А что, если этот замок не имеет никакого отношения к нападению? Утром, скажем, выкинул кто-нибудь, а Грас нашёл. Глупо получится, — крутилось в голове ротмистра. Он едва дождался конца рабочего дня, сдал документы и с чувством досады на себя отправился на окраину города, где, как он надеялся, ждала Юна. — Не гожусь я для таких операций: выслеживать, каверзы распутывать. Наше дело легионерское: поставили на рубеж — врасти в камень, вройся в землю, но пока жив — стой. Послали в атаку — сквозь огонь и воду, сквозь атомную смерть, вперёд, руби, стреляй, круши врага! — Он сжал виски. — Нелепо всё как-то. Неужели только врастай да круши? Что-то не так, где-то подвох. — Тоот вспомнил утренний вопрос Юны. — В сущности, какая же она ещё маленькая и наивная. Разве можно такое спрашивать?»

Он вдруг поймал себя на мысли, что крамольный вопрос девушки тревожит его до сих пор. «Может ли быть у Метрополии столько врагов? Конечно! Сколько вокруг завистников и предателей, сколько выродков! Массаракш! Не о её вопросе я думаю, а о ней. Потому, что она мне нравится, — нашел себе оправдание Атр. — Глазищи необычные, синие, точно небо в моём детстве, улыбка такая милая и фигурка… Нет, — словно шепнул внутренний голос, — о вопросе. Потому что ты не знаешь на него ответа! А твои утверждения — трескотня для новобранцев. — Тоота передёрнуло. — Отставить, ротмистр! Массаракш! Тридцать три раза массаракш! С ума спятил?! Отчего же спятил? Если вопрос наивный, так и ответь на него — что думаешь ты, именно ты!» — Тоот почувствовал, как рвётся наружу копившееся весь день раздражение.

— Меняем курс! — скомандовал он Грасу.

— Куда едем, энц ротмистр?

— Покатаемся вокруг промзоны. Не нравится мне там: заборы, развалюхи, ходы-переходы. Так и ждёшь засаду.

— Слушаюсь! — козырнул воспитуемый, на полном ходу разворачивая бронеход. — Мы прорвёмся, настанет рассвет! — неизвестно чему радуясь, загорланил он. — Край земли, словно лезвие, тонок…

— Отставить песню! — Тоот обрушил кулаки на дублирующую панель управления.

К дому Юны запылённый, по ступицы колёс облепленный грязью, бронеход подъехал уже впотьмах. Переполошённая девушка выскочила на крыльцо, едва услышав характерный звук форсированного двигателя командирской машины.