Чтение онлайн

Детей отвели к выжившим. Сегодня их было ещё меньше. Пятнадцать человек. В основном дети. Нечисть не сожрала их только чудом.

– Сколько мы ещё продержимся? – вампирша выглядела уставшей.

– Я могу отправить тебя с беженцами в Загерию.

– Я этого не прошу. Спрашиваю, скольких мы ещё вытащим перед тем, как в очередной схватке нам не хватит резервов магов, не хватит сноровки вампиров?

– Не знаю. Иногда я не уверен, будет ли завтра.

Оливия смотрела на Джереми внимательным взглядом. В карих глазах была такая тоска, что будь Вейтвиль оборотнем, обязательно завыл бы на луну. Девушка развернулась и направилась обследовать следующие развалины.

Даже не вериться, что ещё месяц назад это были прекрасные посёлки. Сейчас кругом была разруха. В некоторых переулках лежали останки. Их тоже собирали. Сжигали.

К Джереми приблизился маг.

– К нам вышел отряд стражников и магов. Человек пятьдесят. С ними спасённые – человек тридцать.

Вейтвиль посмотрел в указанном направлении. Измученные битвами маги, стражники, среди которых были вампиры. Один из стражников, с командирскими погонами направился к Джереми.

– Добрый день, ваша светлость – произнёс командир приблизившись. – Прошу разрешения присоединиться к вашему отряду.

– Мы можем переместить вас в Загерию.

– Нет. Мы останемся. Выживших мирных жителей просим переместить. Нам удалось узнать, что западнее есть деревня, там выживших ещё сотня. Жители обороняются и прячутся от нечисти. Мы ещё можем им помочь.

– Что же, в таком случае ваша помощь нам очень пригодиться. Мы понесли большие потери в последней стычке с нежитью.

Командир кивнул и направился к своему отряду. Закипела работа. Несколько магов стабилизировали портал в Загерию. Теперь портал удавалось открывать только раз в сутки. Магический баланс был очень нестабилен. Подводил иногда даже во время боёв с нечистью. Находиться в приграничных районах становилось всё опаснее.

После их отряд, состоящий теперь из пары сотен воинов, отправился в сторону деревни выживших. Тучи заслоняли небо. В начале сентября в приграничных районах всегда пасмурно и промозгло. Ночи становятся все холоднее. Нужно заканчивать с эвакуацией, скоро из помощи не смогут дождаться из-за холодов.

– Успеть бы до первого снега – тихо произнесла Оливия, идущая рядом.

– Не бойся, я не дам тебе замёрзнуть – хмыкнул герцог.

– Ты так всем говоришь? – улыбнулась девушка.

– За последние месяцы – ты первая, кому я предлагаю свои услуги обогревателя.

Вампирша засмеялась. Но вдруг застыла на месте, прислушиваясь к чему-то. Джереми тоже напряг слух. Тонкое сердцебиение. Много сердец. Лёгкий ветерок донёс запах животных.

– Олени. Даже не верится, что они выжили в этом пекле – рот вампира словно пересох. Он и забыл, когда в последний раз утолял жажду крови.

Джереми осмотрел отряд. Половина отряда — вампиры. Когда ещё повезёт утолить жажду?

– Поохотимся? – перевела девушка возбуждённый взгляд на герцога.

– Вампиры, осторожно на охоту. Остальные замереть и ждать нас здесь как можно тише. Скоро вернёмся.

Быстрые смазанные тени покинули отряд. Джереми тоже скользил по земле в сторону чудесного звука сердцебиения. Клыки уже выдвинулись. Вот наконец стадо. Целое стадо! Герцог вцепился в горло первой попавшейся особи. Кровь хлынула в горло. Вампир глотал её с удовольствием.

Рядом упал ещё олень. В горло ему вцепилась Оливия. Следом за ней, уже разбегающееся стадо атаковали другие вампиры.

Закончив с обедом, вампиры вернулись к отряду.

– Во мне, возможно, впервые в жизни борются противоречивые чувства – тихо произнесла Оливия, когда отряд выдвинулся в путь.

– Только не говори, что тебе жалко оленей.

– Значит, не скажу – обиделась девушка.

Джереми удивлённо посмотрел на брюнетку.

– Оливия, если бы мы не пообедали так своевременно, возможно, накинулись бы на выживших в деревне.

Вампирша молча сопела.

– Лив, посмотри на меня – тихо сказал Джереми, взяв девушку за руку.

Оливия вздрогнула, словно испугавшись его касания, и отдёрнула руку. Герцог посмотрел на девушку с недоумением.

– Прости, если испугал или обидел.

– Всё в порядке. Мне жаль оленей. Они спаслись от нежити, но мы их сожрали. И я понимаю, что такова наша сущность. Но в данный момент она мне противна.

Герцог помолчал две минуты, подбирая слова.

– Мы убили не все стадо. Часть поймёт, что здесь опасно и двинется в сторону Схаватии или восточнее по нашей стране. Их жизни помогут нам спасти ещё сотню разумных существ. Разве не достойная замена? Тем более, в деревне явно есть невинные дети. Их жизнь будет дороже, даже наших.

Брюнетка посмотрела на герцога серьёзным оценивающим взглядом. Но промолчала. Молчала она весь путь до деревни. Солнце уже клонилось к закату, когда отряд вышел к первым домам.

Разделившись, вампиры и маги принялись осматривать дома. Каждый выживший встречал спасителей со слезами на глазах. Живых нашли сто пятьдесят человек. Радостные жители предложили спасителям отдых в своих домах.

– Это было бы замечательно, но скоро будет атака. Вам лучше всем спрятаться. Выйдете к утру. Остальным строиться и готовиться.

Вейтвиль был прав, примерно через час началась атака. Всю ночь их отряд отражал нападения. Но выстоял. Понеся небольшие потери. Утром уставшие маги открыли портал в Загерию.

– Оливия, отправляйся с выжившими – мягко приказал Джереми девушке.

– Я останусь здесь – твёрдо ответила вампирша.

Герцог серьёзно посмотрел на девушку, но спорить не стал. Джереми делал ей предложение уйти каждый раз, как их отряд открывал портал. И каждый раз получал отрицательный ответ. Это уже стало своего рода традицией.

Переместив всех выживших и несколько раненных, отряд двинулся дальше. Оставалось ещё несколько посёлков, которые следовало проверить перед уходом. Возле самой границы выживших искать наверняка бессмысленно.

Добравшись до следующего населённого пункта, было принято решение об отдыхе. Всем требовался хотя бы кратковременный сон. Джереми и Оливия уже привычно обустроились в одном доме. Погром там был колоссальный, пришлось располагаться на полу. Герцог опустился на пол, прислонившись к стене.

– Ты могла бы сейчас быть в Загерии – Джереми устало улыбнулся присевшей рядом с ним Оливии.

– Отслужить сто лет на границе, ради того, чтобы трусливо смотреть, как гибнут невинные люди? – девушка посмотрела на Вейтвиля из-под пушистых ресниц и печально улыбнулась, — Такая перспектива не для меня.