Чтение онлайн

– Ксандр нам ничего не рассказывает. Мы даже не знаем, как Джереми, Деймон, Сейджел. Каждый день мы смотрим на императора с надеждой. Но он только отмахивается от нас. Мы живём только слухами.

– Подожди. Ксандр ничего не сказал вас о Сейджеле?

Одри настороженно помотала головой.

– Шердай! У императора что не хватило смелости рассказать Ниэлт о смерти сына?! – Дерек дёрнулся и хотел вскочить на ноги, но Одри остановила мужа, заканчивая перевязку.

– Сейджел мёртв? – переспросила девушка дрожащим голосом.

– Да.

На глазах супруги выступили слёзы.

– Бедная Ниэлт! Как она перенесёт ещё и эту смерть? – Одри смахнула слёзы.

Дерек привлёк супругу к себе, усадил на колени и обнял.

– Мы все выдержим. И обязательно выиграем эту войну.

***

В маленькой гостиной сидели все герцогини и императрица, когда пришёл Дрейк. Дерек пожал другу руку и обнял.

– Рад видеть. Как ты здесь оказался? Чем закончился бой?

– Я тоже рад тебе – похлопал его Блеквиль. – Мы смогли отступить к фортам, хоть и понесли потери. Но всё-таки удержали позиции. Четырехрогий, кстати, охотиться только на высших. Мне удалось избежать столкновения с ним после того, как спас тебя. Ещё я был прав. Форты — это удобное место для обороны. Я на два дня. Для набора подкрепления. Ксандр разрешил.

Лина уже была рядом и радостно обняла мужа, Ирина стояла рядом, Дрейк обнял и мать. И взглянул на Ниэлт.

– Дрейк? – сердце герцогини пропустило удар.

Блеквиль недоумённо посмотрел на Дерека. Герцог Саатор качнул головой, мол она не знает. Дрейк удивлённо поднял брови, Дерек пожал плечами.

– Ниэлт. Сейджел погиб. Я честно не знаю, почему Ксандр до сих пор не рассказал тебе об этом.

Блеквиль опустил взгляд. Ниэлт закрыла лицо руками, упала на колени и зарыдала. Все женщины кинулись к ней, Одри подала стакан воды. Леди Корвинс не обратила на стакан внимания. Её трясло от рыданий, слёзы безостановочно катились по лицу. Мариэт опустилась на пол рядом с Ниэлт, осторожно убрала волосы от лица герцогини.

– Ниэлт, послушай. Ты должна быть сильной. Ведь сейчас из Корвинсов осталась только ты.

– Для чего? Для чего мне жить, Мариэт?! У меня не осталось ничего и никого…

Императрица обняла рыдающую герцогиню.

– Ради памяти. – рядом опустилась Ирина, — только любящая женщина может рассказать, какими были мужчины. Историки оставят только сухие факты.

Одри налила успокаивающее зелье и подала стакан Ниэлт. Герцогиня с трудом выпила зелье. Дрейк и Дерек помогли ей подняться с пола и проводили в покои.

– Как это произошло, Дрейк? Я имею право знать правду – бесцветным голосом произнесла герцогиня, опускаясь на кровать.

– Он погиб как герой. Прикрыл отступление основных сил. Я обязан Сейджелу жизнью.

Ниэлт кивнула и прикрыла глаза руками. Герцоги удалились из комнаты.

– Почему Ксандр ничего не рассказал ей? – прошипел Дрейк. – Ведь уже прошло довольно много времени. Она имела право знать сразу.

– Не нам судить Дрейк. Кто знает, что на уме у Тёмного императора.

– Не нравиться мне всё это. Он словно вносит раздор даже между нами. Каждый совет настраивает Джереми против нас.

– Стоп. Дрейк – Дерек понизил голос и поравнялся с другом. – Здесь даже у стен могут быть уши. Мы обсудим всё позже. Сейчас держи себя в руках. Он наш император.

Дрейк сверкнул глазами, но последовал совету Дерека. В гостиную они вернулись молча.

Катарина достигла деревушки Вадилиты, указанной ведьмой на карте, забралась в ближайший дом и упала на пол без сил. Волчица добиралась несколько дней. Мышцы зверя тряслись от усталости. Сделав усилие, волчица обернулась в человека. Перевернулась набок и, подтянув колени к груди, свернулась клубочком.

– Я не буду оплакивать тебя Пари. Лучше отомщу.

Послышался шорох. В комнате появился вампир. Катарина вскочила на ноги и активировала защитное заклинание. Боковым зрением заметила вампиршу.

– Оливия, подожди. Я где-то её видел.

Вампирша покорно замерла. Катарина внимательно посмотрела на вампира. Изумрудные глаза и каштановые волосы. Сын Родрика. Ошибаться она не могла.

– Ты Джереми Вейтвиль?

– Да. Кто ты?

– Моё имя Катарина – волчица деактивировала заклинание, — В первые за последние месяцы мне повезло. Я искала хоть кого-нибудь из высших. У меня есть для вас важная информация.

– Заинтриговала. Продолжай.

– Я знаю, как победить главного демона. Знаю, кто развязал эту войну.

Джереми смотрел на неё удивлённо.

– Так. Твоя информация достоверная?

– Очень. Побывала в самом эпицентре.

Джереми и Оливия переглянулись.

– Так мне рассказывать или мы будем в гляделки играть?

– Я соберу совет. Сможешь рассказать императору о способе убийства демона?

Катарина кивнула.

Совет был собран оперативно, несмотря на часовую разницу. Катарина внимательно разглядывала наследников великих родов. Корвинса в зеркалах не было.

– Это кто? – бесцеремонно спросил Ксандр. В Загерии было раннее утро, поэтому император, Дерек и Дрейк выглядели бодрее Деймона, только окончившего бой.

– Где-то я тебя видел – задумчиво пробормотал Дрейк.

– Рефмир, три месяца назад – сердце Катарины сжалось.

Вампиры удивлённо уставились на волчицу.

– Точно – улыбнулся кронпринц. – Это ведь из-за тебя Дарк покалечил посетителей бара.

– Значит, тебе повезло, что я не свернул тебе шею – улыбнулся Джереми.

– Тогда многого бы не узнал – девушка опустила взгляд. Ей раньше приходилось сообщать о смерти родственникам погибших, но сейчас слова застревали в горле.

– Ты сообщил, что она знает, как уничтожить демона – напомнил Ксандр о причине сбора.

– Нужно заполучить камень, подчиняющий Сургарта. Уничтожать его нельзя. В этом случае над демоном будет утерян контроль. И он уничтожит вас.

– Нас? – насмешливо изогнул бровь император.

– Камень напитан кровью высших вампиров. Управлять Сургартом может только кто-то из высших. Уничтожите камень – спустите зверя с цепи. А он очень вас ненавидит. Как и его нынешний хозяин – девушка гордо вскинула голову, смотря в глаза Ксандра.

– Откуда тебе известно об этом? – заинтересованно спросил Джереми.

Катарина вздохнула, переживая ужас последних месяцев заново, руки её задрожали.

– Мои друзья изучали камень. Он был случайно активирован. Я пыталась унести камень от Эрика…

– Я так понимаю безуспешно? – злобно спросил Ксандр.

– Если главам ваших родов не удалось не попасть в ловушки, где мне обычному оборотню справится с чернокнижником? – язвительно спросила девушка.

– Поподробнее – перевёл тему Деймон, уводя девушку и брата от конфликта. – Они живы?