Чтение онлайн

– Вы делаете это во благо, - пытался он объяснить.

– Во благо? Но кому?

– Конечно же, себе...

– Если мне не нравится делать что-то, как же я могу делать это во благо себе?

– В каждом моём совете есть определённый смысл, - наставительно заметил Мельсимор.

– Я в этом и не сомневаюсь, - грубо прервала его сэли.
– Однако и вы можете попасть пальцем в небо...

Герман умолк, проглотив ядовитую пилюлю. Он был бессилен объяснить ей логику существующего порядка вещей. Какие бы он ни привел аргументы, в глазах Зей-Би они показались бы нелепыми и неубедительными.

– Скоро взойдёт солнце, - взглянув на горизонт, сказал Мельсимор.
– Нам не мешало бы вернуться...

– Я хочу встретить восход солнца здесь, - решительно заявила геноконцентрат.

Он, ничего не ответив, нерешительно пожал плечами. Наступило продолжительное молчание. Каждый был поглощён своими мыслями.

Край красно-золотистого лучезарного светила показался над бледно-голубым горизонтом. Утренняя дымка окутала весь лес. Капельки росы и утренняя прохлада наполнили воздух необычайной свежестью. Запах прелой листвы смешался с ароматом хвойных деревьев. Пернатые и четвероногие обитатели леса, букашки, бабочки радовались новому дню. Вскоре последние остатки тьмы истаяли, и небо залила багровая заря, с ореолом золотых снопов света.

– Невероятно!
– воскликнула Зей-Би.

– Что? Что?
– не расслышав её, переспросил юноша.

– Невероятная красота!
– восторженно повторила она и взглянула человеку в глаза.

– Да. Восход солнца - это удивительное зрелище.

Геноконцентрат с грустью вздохнула.

– Как жаль, что я вижу это впервые, - тихо проговорила она.

"Впервые? Как можно прожить столько лет и впервые увидеть восход солнца, недоумевал Герман.
– Где же она жила до сих пор? Вероятно, ей что-то мешало сделать это прежде... а может, не что-то, а это был кто-то?".

Ему показалось, что он нащупывает путь к разгадке, но всякие расспросы были бы бесполезными. Зей-Би встала, не сводя глаз со светила.

– Новый день начался, а значит, пора приниматься за работу, - бодро проговорила она, будто бы встав только что ото сна.

– За работу? За какую ещё работу?
– заворчал Мельсимор.
– Я не знаю, что вы называете работой в этом чёртовом лесу! Впредь я запрещаю вам без сна и без пищи блуждать одной в лесу!
– он сорвался на крик.

– Запрещаете?!
– усмехнулась она.
– Не припомню, чтобы я спрашивала вашего разрешения, - ледяным тоном бросила Зей-Би и, поднявшись на пригорок, вошла в лес.

– Стойте!
– крикнул Герман и, взяв с земли парик и шляпу, принадлежавшие вымышленному Эрнсту, кинулся вслед за сэли.

– Что вы хотите ещё от меня?
– Зей-Би шла, не оборачиваясь.
– Оставьте меня в покое! Неужели мне нельзя побыть одной?

– Сколько угодно.... Только пожалуйста, наденьте это, - Герман уже говорил просительно, протягивая парик и шляпу, которые держал в руках.

– Я не хочу и не буду этого носить. С меня хватит ваших игр, - отрезала сэли.

Мельсимор снова вспылил.

– Нет уж, постойте, - догнав её, резко повернул он сэли лицом к себе.
– Я не давал вам права так обращаться со мной. И это после того как...
– он запнулся.

– ...вы спасли мне жизнь и приютили в своём доме, - договорила она за него.

– Да, если на то пошло!

– Прекрасно! Ценю вашу откровенность. Насчёт спасения жизни, - продолжала она, - мы с вами квиты... почти.... Вспомните набег бандитов...

Да, сэли действительно спасла ему жизнь во время нападения бандитов на виноградную плантацию.

– Что же касается вашего гостеприимства... думаю, этот долг всё ещё остаётся за мной. И лишь своим скромным "спасибо" я смогу отблагодарить и обогатить вашу казну.

Зей-Би склонила голову в знак благодарности. Она не стала долее мешкать и тотчас начала снимать с себя одежду.

– Что вы делаете?
– Герман вытаращил глаза.

– Возвращаю вам вашу одежду, - ничуть не смущаясь, что уже по пояс нагая, с вызовом сказала она.

– Нет! Уж лучше оставьте её себе!
– залившись краской, он отвернулся.

– Алекс, - мысленно позвала она нейрокомпа.

– Да, Зей-Би.

– Подай мне водонепроницаемый комбинезон из "уменьшителя", - приказала сэли.

– Нет, - резко и неожиданно возразил тот.

– Как это нет?!
– рассердилась сэли.
– Да как ты смеешь...

– Смею, - спокойно отреагировал Алекс, - я делаю это во благо тебе.

– Ещё один нашёлся благодетель...

– Твои действия связаны с эмоциями, чего никогда нельзя делать. Ты хотя бы подумала, как отреагирует этот человек, увидев тебя облачённой в свою прежнюю одежду?

– Да, ты прав, - только сейчас дошла до сэли причина непослушания нейрокомпа.
– Ведь, по представлению Германа, вся моя одежда находится в замке...

– Вот именно!
– подхватил Алекс.

– Хорошо, - уже одеваясь, мысленно произнесла Зей-Би, - я сделаю по-другому.

– Герман, - окликнула она своего обиженного попечителя, который всё ещё стоял к ней спиной, - я передумала... мне неловко, что я так грубо обращалась с вами...

Мельсимор не верил своим ушам.

– Я благодарна вам за всё, что вы сделали для меня. И мне не хотелось бы выглядеть в ваших глазах неблагодарной зазнайкой... поэтому я вернусь в замок и...

– Ну, вот и хорошо, - довольный таким поворотом, промолвил Герман.

– Но я надеюсь, - добавила она и, обойдя человека, заглянула ему в глаза.
– Вы понимаете, что мне всё равно придётся покинуть "Голден Сиид".

– Да, я это знаю, - печально ответил человек.

Г л а в а 19.

Тяжёлая железная дверь со скрежетом отворилась, и в удушливое тёмное помещение ворвался поток свежего воздуха. Свет пылающего факела озарил серые каменные стены темницы. В маленькое зарешеченное окно под потолком еле проникал дневной свет. Воздух в камере был тяжёлым и едким.

Первый из вошедших людей, который держал в руке зажжённый факел, прошёл вдоль стены и установил свою ношу на железную подпорку. Это был высокий мускулистый мужчина средних лет. Темные, лохматые волосы и борода частично прикрывали резкие и грубые черты его лица. Под густыми бровями поблескивали холодные, цепкие быстрые глаза. Уверенная осанка и крепкая стать говорили о непреклонности, стойкости и силе.

В этой камере - камере пыток было огромное количество различных конструкций, сооружённых тут с одной единственной целью - выпытывать насильственным способом "истину" у людей.