Чтение онлайн

Волк заметался по клетке. Почему все так плохо, почему все так несправедливо? Как ни смотрел он на эту ситуацию, а всему виной выходил Баюн. Предупредить бы, да кто послушает?..

Неожиданно он услышал голос стражника за спиной:

– Давай, только быстро, скоро смена будет.

Волк оглянулся назад.

– Отец?..

К клетке стремительно приближался его родитель, таща за собой на поводу огромного волчищу. Пасть у зверя была замотана веревкой, так что укусить он никого не мог, только смотрел со страхом и злобой.

– Тише, – резко оборвал его отец, – у нас слишком мало времени.

– Прости, я… – пытался оправдаться Волк и не находил нужных слов.

– Сделал все правильно, – снова оборвал его отец, – тебе не за что прощения просить.

– Но… – Волк удивленно смотрел на своего отца.

– Я тебя сам учил с детства быть верным другом царевичу да во всем его поддерживать. – Отец внимательно осматривал клетку. – Иван однажды должен стать царем, и нам необходим свой человек рядом с ним.

– Нам? – непонимающе замотал головой пленник. – Кому «нам», и зачем?

– Нет времени рассказывать, – расстроенно произнес отец. – Все потом собирался, откладывал, а теперь некогда, надо быстро тебя спасать.

– Спасать? – Робкая надежда мелькнула в сердце Волка.

– Спасать, – ответил отец серьезно, – только не радуйся особо, хорошего в этом спасении будет немного, но ты останешься жив, а это главное.

– Что за спасение такое? – Волк обеспокоился. – И зачем тут этот зверь?

– Затем, – буркнул отец, – что Волком я тебя не просто так назвал.

Серый Волк совсем растерялся. В голове у него все плыло: неожиданное появление отца, волк с замотанной пастью, какие-то тайны, некие загадочные «мы»… Он ничего не понимал.

– Неждан, времени совсем мало осталось, – обеспокоенно произнес стражник, называя отца по имени, – скоро смена явится.

– Возьми мою руку, – скомандовал отец, и Волк схватился за нее. Рука была теплой, ощущать это после холодных прутьев решетки было поистине блаженством. Серый Волк зажмурился от удовольствия, в голове его пронеслись воспоминания из детства, далекие и светлые…

Перестав чувствовать тепло руки отца, он открыл глаза, возвращаясь к печальной реальности. Сквозь прутья решетки на него смотрел он сам. Волк отшатнулся, попытался вскрикнуть и не смог – рот был замотан тряпкой. Нет, не рот, а пасть. Он удивленно осматривал себя и вдруг понял, что стоит на четырех лапах и находится снаружи клетки. Рыжий человек в клетке, выглядевший как он, жалобно заскулил и упал на четвереньки.

– Тихо, – раздался над ухом решительный голос отца. – Понимаю, что ты ошарашен, но объяснить ничего не могу, нет времени.

Он размотал тряпку, стягивающую пасть Волку, и пристально посмотрел тому в глаза.

– Послушай внимательно.

Волк напрягся, пытаясь запомнить его слова, которые повергали в оторопь. Отец говорил быстро, иногда сбиваясь. Было видно, что он очень спешил рассказать как можно больше, но времени не хватало.

– Нас опередили. Не знаю кто, но кто-то успел раньше и переиграл нас. Однако пока Иван-царевич жив – еще не все потеряно. Именно он законный наследник. Ты знаешь его лучше всех, если кто и сможет его найти – так только ты. Беги к царевичу, найди его раньше остальных, скажи, чтобы он обратился к жрецам Даждьбога. Запомни – Даждьбога или Световита… но лучше Даждьбога. Они расскажут, что ему делать, и помогут. Ко мне не приходи, за мной будут следить, ищи Ивана.

Он хлопнул Волка по спине и быстро зашагал прочь.

Рыжий человек в клетке жалобно поскуливал. Раздались шаги приближающейся смены. Волк отпрыгнул в тень, это далось ему непросто – на четырех лапах ходить было совсем не так удобно, как на двух, и даже не так, как на четвереньках. Он прижался к стене дома, спрятавшись в тени. На свет от факела вышел новый стражник, посмотрев на того, кто теперь сидел в клетке.

– Ну как он? – спросил новый стражник.

– Плохо, – ответил старый, помогавший его отцу. – Совсем раскис, даже не разговаривает уже, только скулит.

– Умирать никто не хочет, – заметил сменщик грустно. – Пусть и изменник, а все живая душа.

Он приблизился к клетке, и рыжий бросился на него, пытаясь укусить.

– Да ты не серчай, – ничуть не обиделся страж. – Это ж не мы тебя на смерть отправляем, у нас служба такая – сказано стеречь, мы и стережем.

Пленник смотрел на него в упор ненавидящим взглядом.

– Может, и правда Кощеево отродье, – отстранился стражник, – смотри, взгляд прям звериный у него.

– Может, и правда, – равнодушно ответил первый, – а только от топора его Кощей не спасет.

– Это верно, – согласился сменщик, – от нашей плахи никакой Кощей не защитит.

Волк по имени Волк – вот же отец, какой забавник непростой оказался! – пытался собраться с мыслями. Жрецы, наследник, Световит и Даждьбог, некие загадочные «мы» и еще более загадочные «они» – ничего не было понятно. Отец его назвал в детстве Волком – оказалось, что не просто так. Он что, заранее знал, что придется бежать из клетки? Да нет, если бы он мог такие вещи знать заранее, как бы кому-то неведомому удалось его опередить? Кстати, в чем его опередили – тоже непонятно, но, судя по всему, в чем-то связанном с Иваном-царевичем. Ладно хоть объяснил, что делать – искать Ивана. Дело хорошее, правда, совершенно непонятно, где его искать. Куда он мог пойти? Не было у них никаких тайных дальних мест; все, что были, находились в самом Киеве. Но не сунется теперь сюда Иван, он же не дурак. Куда он мог побежать? К тетке Василисе? Может быть. Больше вроде и некуда. Только к какой из теток? Он сам побежал бы к той, что называют Прекрасной, но Иван – он царевич, не иначе как к Премудрой направился.

Вот только Волк вначале одно дело должен довести до конца. Раз уж судьба его волчьим телом теперь наделила, надо ему это провернуть, потому как, кроме него, и некому, получается. Надо спасти Аленушку от этого чудовища – теперь, в этом волчьем теле, он сможет убить Кота Баюна. Научиться только надо управляться с ним, а то пока даже просто ходить не очень-то получается. Волк щелкнул пастью, проверяя зубы, – щелчок получился что надо. Держись, киса, недолго тебе осталось. Пожалеешь еще о том дне, когда ты решил приблизиться к Аленушке!

Последнее время Яшка шел крайне осторожно: тут уже начиналось царство Кощеево. Да уж, надежа-боярин, задал ты задачку…

– Иди, говорит, найди мне, говорит, Китеж-град, – ворчал себе под нос Яшка, пробираясь сквозь очередной бурелом, – а я ему, главное, такой: найду, говорю, чего, говорю, не найти, говорю.

Кикимора шмыгнула длинным носом.

– И главное, что? – продолжал ворчать Яшка, перелезая через большое бревно. – И ведь ищу же, как дурак.