Чтение онлайн

С трудом переведя дыхание, капитан огляделся. Он оказался в грязной, слабо освещенной комнате, где, судя по всему, размещалась воротная стража. Из мебели присутствовал деревянный стол с прилипшими к столешнице остатками еды, два табурета и пыльная куча пустых бутылок. Народу было много. Перепуганные дикари, прослышав о приезде рыцарей, набились в комнату, и со всех сторон на де Гира смотрели настороженные глаза. Разведчик был прав: женщины, дети, старики.

– Я хочу поговорить с кем-нибудь, – угрюмо проронил капитан.

Два гвардейца выдернули из толпы упирающуюся старуху в красном, давно не стиранном платке, из-под которого свисало несколько седых прядей, и подтащили к своему командиру. Дикарка запустила в рот кривой палец с длинным желтым ногтем, проверила им единственный зуб и быстро залопотала что-то на древнем диалекте Западных Лесов. Франц скривился:

– Заставьте ее говорить по-русски.

Один из гвардейцев, желающий поскорее выбраться из вонючего помещения, отвесил старухе легкий подзатыльник. Обладательница единственного зуба злобно ощерилась, поправила съехавший на нос платок и, посмотрев в глаза капитану, прошамкала:

– Вше ушли. Шкашали, што шкоро мы штанем королями!

Она запрокинула голову и довольно захохотала, обдав Франца густым смрадным дыханием.

Де Гир молча поставил шкатулку на грязный стол и вытащил из-за пояса тонкий кинжал с искусно отделанной золотом рукояткой. Смех стих. Старуха тихонько завыла, соплеменники откликнулись, и комната наполнилась тонкими, жалобными повизгиваниями.

– Великий Дом Чудь объявляет войну вашей бестолковой семье! – громко произнес Франц. – Я не знаю, на что рассчитывали ваши фюреры, но прятаться вечно они не смогут. Рано или поздно мы найдем их и заставим ответить за вчерашнюю выходку.

Завывание стихло. Поняв, что резать их не будут, обитатели Форта внимательно слушали посланника.

– Вместе с тем великий магистр милостиво объявил, что Красные Шапки, которые сдадутся добровольно, могут рассчитывать на снисхождение. Остальным же передайте вот это. – И мастер войны по самую рукоятку вонзил кинжал в каменную стену Южного Форта.

Офисное здание компании «ГВ»

Москва, улица Покровка,

27 июля, вторник, 08.56

Дом, принадлежащий фирме, на которую работал Артем, располагался в самом конце Покровки, напротив ОВИРа. Главный подъезд, украшенный помпезной аббревиатурой «ГВ», выходил на улицу и открывался строго в девять, поэтому Артем, как обычно, припарковал «Гольф» во дворе и пробрался на работу через служебный вход.

Настроение в конторе было под стать зарождающемуся дню: ярким, солнечным и теплым. Обычно колючий охранник, широко улыбаясь, поведал Артему, что директор умчался на очередное сафари, бросив фирму на разгильдяя-заместителя, и распрямившие плечи сотрудники, как дети, радовались летнему дню и всей предстоящей неделе. В офисе царила атмосфера подлинного братства и взаимопонимания. Коллеги передвигались по коридорам плавно, с явной ленцой, а маленькая кафешка на втором этаже была переполнена. В любое другое время принять участие в стихийном празднике было бы для Артема само собой разумеющимся, но не сегодня.

Маленький черный рюкзак жег ему руки.

Артем добрался до своего отдела, включил компьютер – надо было имитировать трудовую деятельность – и нехотя набрал сообщенный Кортесом телефонный номер. Трубку сняли практически сразу.

– Я вас слушаю. – Голос собеседника был вежлив, но сух.

Артем огляделся: коллеги бурно обсуждали отъезд директора и не обращали на него никакого внимания.

– У меня есть посылка от Кортеса.

Фраза прозвучала на редкость по-шпионски, но на другом конце провода к ней отнеслись очень серьезно.

– Прекрасно. К вам приедет мой помощник по имени Ортега. Как вас найти?

Ни слова о том, что они ждали звонка всю ночь. Артем объяснил, как добраться до офиса.

– Нам нужно двадцать минут. Пожалуйста, никуда не уходите.

Ощущая нарастающее беспокойство, Артем положил трубку. Он тяготился предстоящей встречей.

– Клиент? – поинтересовался Костик, прозванный за свою кудрявую голову Пушкиным.

В отделе он был штатным хохмачом и массовиком-затейником в одном лице. Объяснять, что к чему, Артем, разумеется, не собирался, поэтому коротко кивнул на рюкзак:

– Тетка позвонила, я ей карданный вал обещал достать.

– Не хочешь говорить, не надо, – обиделся Костик.

Артем натянуто улыбнулся, соображая, как сгладить ситуацию, но его спас телефон.

– Извини. – Артем снял трубку: – Алло.

– Вас ожидают на главном входе.

Артем посмотрел на часы: со времени разговора прошло всего две минуты, значит, это, скорее всего, клиент. Пора вспомнить о должностных обязанностях.

– Сейчас подойду.

В холле, еще полупустом, его ожидал невысокий худенький тинейджер в белом комбинезоне и форменной бейсболке, на которой была вышита знакомая эмблема «ОТС». Увидев Артема, он шмыгнул носом и вытащил из сумки какую-то бумагу.

– Служба доставки. Вам пакет.

– Я ничего не заказывал.

– Это информация. Бесплатно. – Паренек нетерпеливо подпрыгнул. – Распишитесь.

Дождавшись закорючки, он спрятал бумагу в сумку и вытащил оттуда объемистый конверт.

– Артему Головину, – вслух прочитал паренек.

– Все правильно. – Артем потянул конверт на себя.

Но не тут-то было! Продолжая цепко удерживать пакет, паренек вопросительно приподнял брови. Артем обреченно вздохнул и вытащил бумажник. Паренек улыбнулся и одобрительно закивал головой.

Получив чаевые, он отпустил конверт и провалился сквозь землю.

– Реклама? – поинтересовался охранник.

– Наверное. – Артем подозрительно посмотрел на пакет.

– Житья от них не стало, – посетовал охранник и, выйдя из-за стойки, одернул клетчатый пиджак. – Почты им мало, даже на работу приходят.

Как выяснилось, в пакете была не реклама. Точнее, не только реклама. Первый же документ, извлеченный из него Артемом, гласил:

На следующем листе оказались договор на подключение к ОТС, предусматривающий небольшую абонементную плату, счет и приходный ордер. Подпись, печать. Артем с удивлением узнал, что уже оплатил предоставленные услуги на месяц вперед.

Далее последовала небольшая стопка красочных рекламных проспектов. Обычно Артем не просматривал эту макулатуру, но на этот раз ситуация располагала.

Глянцевый темно-синий отпечаток: