Чтение онлайн

А орки все так же неслись вперед, минные поля закончились, вместе с минами. Из земли начали выдвигаться лазерные стационарные пушки, немедленно открывающие огонь по оркам. Первый залп оказался неплохим – выбили сразу же штук сорок-пятьдесят орков, черная волна малость притормозила… и тут нарисовался шаман орков, до этого скрывавшийся в толпе соплеменников. Взмах шаманского жезла, и к пушкам устремилось какое-то мерзкое плетение, мгновенно превращающее отличную оружейную сталь в гниль. Раньше оркам удавалось накладывать заклинание Гниющего железа только на наконечники копий, а сейчас, похоже, они его усовершенствовали для дистанционных атак! Но было в этом и хорошее – шаман выдохся, ему требовалось время на восстановление, а орки уже подошли к зоне действия миниганов. В шеренги наступающих ударил настоящий шквал свинца, кроме роторных пулеметов огонь открыли и ополченцы, спрятавшиеся за предусмотрительно построенными брустверами. Вынесли еще пару десятков орков, происходило что-то странное – пули как будто отталкивала в сторону какая-то сила, и до цели долетала в лучшем случае каждая десятая. Вероятно, орки были прикрыты каким-то заклинанием от физического урона, не действующим на урон нематериальный, вроде энергетических лучей, однако лазерных пушек уже не осталось. Орки приближались, самые быстрые уже подбежали к брустверу и начали запрыгивать на него. Кто-то из поселенцев успел отбежать назад, чтобы спрятаться в зданиях и вести огонь через окна, тем, кто не успел – смертельно не повезло. В ближнем бою у людей шансов не было, к тому же, как можно блокировать удар боевого орочьего топора стволом винтовки? Правильно, никак. Поэтому тех, кто пытался сопротивляться, мгновенно порубили на куски. К брустверу подвалила основная масса орков, и тут в дело вступил маг людей. Три десятка орков вспыхнули как свечки, обращаясь в пепел, а на том месте, где они стояли, ударил столб пламени. Столб начал расширяться, образовывая стену, орки отступили, перегруппировываясь. Одновременно колдун несколькими небрежно пущенными фаерболами убил тех орков, которые успели прорваться к зданиям. Маг пренебрежительно ухмыльнулся, этим дикарям нечего ему противопоставить. Сейчас он немного насытит Стену огня маной, и резким движением переместит ее вперед, стирая оставшихся орков с лица земли. Пренебрежительная ухмылка так и застыла на его лице, когда ему перервал горло один из бывших поселенцев, обращенный Тут-А-Моном в зомби. Больше орков ничего не сдерживало, и оставшаяся орда, числом чуть более четырехсот воинов, двинула вперед. Поселенцы еще стреляли, у них пока оставались патроны, в отличие от миниганов, уже исчерпавших свой боезапас и бессильно повисших на турелях. Толку от стрельбы не было, орки только ржали, глядя, как пули бессильно отскакивают от их магической защиты. Они уже предвкушали, как вонзят клыки в еще бьющееся, живое мясо…

И тут в бой наконец вступил очень вовремя подоспевший Денн. Еще на бегу его мех выпустил обе плазменные ракеты, орков накрыло очередной волной огня, спалившей не менее сотни воинов и сильно покалечившей еще штук пятьдесят. Урон оказался гораздо меньше ожидаемого, видимо сработала какая-то магическая защита орков. При этом часть искалеченных воинов тут же исцелил шаман, успевший восстановить силы. Более того, он забрал энергию Смерти, которой сегодня высвободилось уже более чем достаточно, и метнул очередное плетение Гниющего железа. Денн сделал резкий стрейф влево, и плетение угодило в правое плечо меха, вместо кабины пилота. Взвыла антимагическая защита меха, чужое заклятие обладало большой силой и потихоньку начинало разъедать броню, а правого пулемета у него больше просто не было. Тем не менее, Денн и с одним пулеметом дал жару, влепив длинной очередью по передним рядам орков, спешно бросившимся прикрывать своего шамана. Вынес штук пятнадцать, и шаман накинул на свой отряд какое-то неизвестное защитное заклинание, отражавшее усиленные магические пули в зенит. Денн нахмурился, неизвестное заклинание у орков – это редкость, они сами их придумывать не умеют, сперли где-то, походу. Значит, толку от минигана уже не будет, а вот прикроет ли эта защита от энергетического оружия? С воем начала раскручиваться роторная лазерная пушка. Пучок энергии разрезал пополам еще одну шеренгу орков, уменьшив их количество на пару десятков. Это еще что такое?! Срочно вверх! Бабах! Там, где только что стоял мех, расцвел черный цветок – Паутина Праха, страшное заклинание против незащищенных целей, оно просто рубило в фарш все, что попадало в радиус его действия. Меху оно в принципе не было страшно, вот только это была какая-то неправильная Паутина, ее волокна помимо черного отливали странной синевой, и проверять ее действие на себе совершенно не хотелось. Однако, у них походу еще один маг есть, подумал Денн, я же вроде шамана контролировал? Так и есть, у них еще и вождь что-то магичит. Получи фашист гранату! (так говорил один из его наставников в Школе, а откуда он взял такое странное словосочетание – никак не признавался). Денн не зря был пилотом экстра-класса, он умел вести прицельный огонь прямо на лету, что требовало хорошей реакции и координации движений. Магический импульс в «ноги» робота, мех на лету перевернулся, ловя в прицел фигурку вождя. Очередь из минигана, чтобы отвлечь вождя и добавочный импульс из лазерки – чтобы ему стало совсем хорошо. Надо же, какой увертливый!

…Тут-А-Мон был в ярости – все шло совсем не по плану, этот робот оказался до неприличия быстрым, он уже три раза должен был погибнуть! Вот и сейчас, прямо с небес на вождя извергся шквал огня пополам с железом, еле увернулся. Его личному десятку охраны повезло меньше, вот и еще несколько погибших славных воинов. Он не будет сразу убивать этого человеческого пилота, он оставит его живым до самого конца, переломает ему руки и ноги, и только потом вырвет еще живое сердце из его груди! Переглянулся с шаманом – старина Бхарр был уже почти на издыхании, однако пару плетений выдать мог. Надо было уничтожать этого человека, поскольку он летал над полем битвы и крошил орков из своей пушки, а копья, заговоренные отличными плетениями, до него просто не долетали. А вот сверху смерти прилетало более чем достаточно, количество орков уже уменьшилось до двух сотен воинов. Самое же плохое, что оставшиеся воины, уже почуявшие легкую победу, были деморализованы, они пали духом. Надо было срочно с этим заканчивать. И вождь спешно начал кастовать новое заклятие, доставшееся ему от Союзников и еще ни разу не проверенное на реальном мехе, хотя, по заверениям Неназываемых, оно было заточено как раз против Т-легиона. Шаман же в это время прикрывал воинов, не забывая пулять в небо небольшими черными Плетьми Смерти, не особо опасными, но неприятными заклятиями. Главной его целью было не дать человеку сосредоточиться и отвлечь его от Вождя.

…Денн на время отвлекся от атаки на большого черного орка, так как проклятый шаман активизировался и не давал ему остановиться и прицелиться в того, буквально ни на секунду. Однако, поскольку помимо вождя внизу была еще целая куча целей, пилот, как только одна из маленьких фигурок попадала в перекрестие прицела, со злорадной улыбкой нажимал на спусковой крючок, превращая очередного орка в пепел. Поэтому, когда вождь отправил в его сторону очередное заклинание, мех был повернут к нему вполоборота, и увернуться не успел. Машину сотряс ужасающий удар, мгновенно погасли все приборы и мех начал стремительно падать на землю. Самое интересное, что отказала одновременно и магическая, и электронная начинка. Денн с изумлением наблюдал, как буквально на глазах контуры машины начинают «плыть», «ноги» и «крылья» просто исчезают на глазах, превращаясь в невесомую пыль. Дольше всех держалась кабина пилота, поскольку была самой защищенной, однако, когда неведомая зараза начала проникать в нее, Денн вышел из состояния остолбенения, и дернул ручку аварийного катапультирования – слава Богам, она была не магической и не электронной, чистая механика. Толчок из-под сиденья, остатки кабины отлетели в сторону, сработал пороховой заряд. Кресло пилота отлетело на тридцать метров в сторону, и в воздух выстрелил белоснежный парашютный купол. Разваливающийся и тающий в воздухе мех продолжал падать на землю, однако так и не долетел до нее, превратившись в пыль. «Прощай, «Птица» - грустно подумал пилот. Однако поностальгировать ему не дали, возле носа пролетело очередное плетение, грозящее превратить его зомби-парашютиста. Практически неподвижно висящий в небе пилот в своем кресле представлял просто отличную мишень.

– Да, спокойно приземлиться на землю мне явно не дадут – подумал пилот. – Надо импровизировать. Денн выхватил из-за пояса нож, и рубанул по стропам, одновременно вспоминая основы магии Воздуха, в которой он никогда не был отличником. Боевой нож, режущая кромка которого была усилена специальным заклинанием, перерезал стропы, как будто их вообще не было, не встретив ни малейшего сопротивления. Кресло начало стремительно пикировать вниз. Денн спешно сотворил заклинание Воздушной линзы, создавая площадь уплотненного воздуха на пути падения. Именно это заклинание, кстати, использовалось в излюбленном фокусе магов – хождению по воздуху. Однако Денну не надо было стоять на уплотненном воздухе, поэтому он максимально ослабил заклинание, чтобы немного снизить скорость падения. До земли оставалось секунд десять, внизу уже собирались в кучки беснующиеся орки, готовые воздать ему по голове и прочим местам.

– А вот фигушки вам – подумал наш герой.
– Вас там, конечно, слишком много даже для меня, но уж просто так я не дамся! С этими мыслями он активизировал в уме схему Водяной плети и нацелил ее примерно в центр того места, куда падало кресло. Денн отстегнулся, благо, высота была уже небольшой – падение с пяти метров для подготовленного воина никакой опасности не представляло. Отпрыгнул от кресла в сторону, одновременно выпуская заклятие. К слову, очень вовремя отпрыгнул, так как прямо в спинку воткнулось толстенное черное копье, и пробило ее насквозь. В это же время Водяная плеть хлестнула по куче орков, и затесавшемуся среди них, на свою беду, шаману. Плеть представляла собой острую режущую водяную кромку, толщиной в несколько микрон, однако с прочностью стали. Денн сделал так, что она активизировалась примерно на уровне груди орков. Кромка срезала орков, как коса срезает колосья спелой пшеницы. Количество воинов, попавших под удар, удвоилось, в том смысле, что они поразваливались на половинки. Плеть с одинаковым безразличием резала броню, мышцы, кости, погибло не менее шестидесяти-семидесяти воинов, точнее было сказать затруднительно, потому что для подсчета пришлось бы собирать кучу матрешек. Соответственно, их оставалось уже менее полутора сотен, однако Денну должно было хватить и этого.

Молодой маг приземлился чуть в стороне от основного скопления орков, выхватил меч. У него оставалось еще заклинание Копья в запасе, однако он решил приберечь его для вождя. Простым же оркам должно было хватить стали. Первая парочка подбежавших орков была невысокого мнения о фехтовальном искусстве людей, и это стало их последней в жизни ошибкой. Денн вложил немалые средства в собственное обучение, он занимался у старого мастера-ниппона, отдавая тому почти половину жалованья, однако это того стоило, и он прокачал мастерство владения мечом до двадцать первого уровня. Орки же обладали в лучшем случае десятым-пятнадцатым, поэтому он снес им головы одним движением меча, те даже не успели ничего понять. Вообще, в ближнем бою следовало разбивать головы, чтобы противники не были подняты в виде зомби, однако Денн немного интересовался обычаями орков, и знал, что у них табу – поднимать собственных соплеменников. Еще парочка орков была уже настороже, однако они ничего не успели сообразить своими куцыми мозгами, одному он пробил мечом сердце, молниеносно вытащил меч и отрубил второму орку занесенную руку с топором, и обратным движением – голову. Становилось все веселее, подбежала уже пара десятков орков, теперь он мог только обороняться, уходя в редкие контратаки. Нашел глазами вождя, тот начинал что-то колдовать. Денн мог отвести некоторые заклинания, однако рисковать не хотелось, мало ли что припас орк-некромант. Поэтому пилот активировал Ледяное Копье и отправил в сторону вождя. Копье проморозило насквозь не менее пятнадцати орков, превратив их в статуи, и ударило в вождя, который как раз закончил свое заклинание. Взаимодействие магии Смерти и магии Льда дало неожиданный эффект – судя по всему, произошел магический резонанс, очень редкое и малоизученное явление. Вероятно, вождь использовал какое-то новое и нестабильное плетение, поскольку абсолютное большинство заклинаний школы Льда никак не взаимодействовало со Смертью, это в обязательном порядке проверялось Академией магов с помощью сложных вычислений и на практике, во избежание эксцессов. В визуальном плане это выглядело как ярчайшая вспышка, в небо ударил столб синего пламени, вокруг вождя орков образовалось ледяное кольцо, убившее еще порядка тридцати-сорока воинов. Оставшаяся сотня воинов с испугом отбежала подальше от Тут-А-Мона, тело которого подвергалось странной трансформации.

Денн напряг магическое зрение, пытаясь понять, что же происходит. Орк прямо на глазах превращался в какое-то непонятное существо, более всего похожее на мифического Ледяного Тролля из страшных сказок. Его тело корежило и растаскивало в разные стороны, пропорции становились ужасающими и гротескными, рост увеличился не менее чем в три раза, при этом почему-то не сработал классический закон сохранения энергии – мышечная масса увеличивалась тоже. В воздухе прокатился звон, похожий на звук раскалывающейся льдины, и глазам изумленного человека, и не менее потрясенных орков предстало сине-серое волосатое чудовище, ростом в шесть с лишним метров, потрясающе уродливой круглой зубастой головой, на которой практически незаметны были маленькие алые глазки. В руке чудовище сжимало огромный молот, в котором с трудом угадывались черты орочьего топора – по-видимому, магия меняла и неодушевленные предметы тоже. Глазки монстра сощурились, и как-то нехорошо сфокусировались на Денне.

– Сейчас меня будут бить – обреченно подумал наш герой.

Чудище, вероятно, мыслило в этом же направлении. Не обращая внимания на стоящих возле него орков, оно начало очень даже шустро двигаться на пилота.

– Ну и как такого убивать? – подумал Денн.
– Буду импровизировать. Как жаль, что магии уже не осталось! И он ринулся навстречу, стараясь не попасть под огромную ножищу, площадью с пару хороших обеденных столов. Подскочил, ударил мечом, перекатом ушел в сторону, а там, где он только что был, образовалась огромная вмятина, последствие удара молотом. Монстр взревел, меч не мог нанести ему фатальных повреждений, однако мало приятного, когда тебя в ногу жалит какая-то козявка. Слава Богам, трансформация вроде как снизила интеллектуальный уровень бывшего орка, и он не догадался наносить удары в горизонтальной плоскости, так как в этом случае Денна просто снесло бы, как мячик. А от вертикальных ударов молота он успевал уворачиваться, предугадывая, куда монстр нанесет следующий удар. Однако, это начинало выматывать, а чудище не показывало никаких признаков усталости, видимо, недостаток разума компенсировался силой и выносливостью. Очередной удар, Денн еле увернулся, еще парочка таких приемов, и его вплющит в землю. И тут грудь чудовища прорезал залп лазерных орудий, Денн оглянулся – подоспели «Леопарды»! «Леопарды» были более тяжелым вариантом его «Птицы», они также бегали на двух ногах, однако помимо энергетического оружия, ракет и миниганов обладали специальными магнитными бумерангами – хитро выгнутыми металлическими скобами, магически заточенными и наносящими огромный физический урон, причем после нанесения ущерба бумеранги возвращались к своим владельцам и могли быть задействованы вновь – практически бесконечное оружие.

– Денн, ты все так же играешь в догонялки? – раздался над полем брани магически усиленный голос Виктории, его давней знакомой и пилота одного из «Леопардов». Одновременно она пустила парочку ракет, разметавших остаток орков, чтобы не отвлекали от основной цели. Осталась буквально парочка десятков, резво рванувших наутек. Подоспел еще один «Леопард», выпустил ракеты, направив их в бывшего вождя, тот прикрылся рукой с молотом, и они не нанесли особого вреда, лишь опалили шерсть и еще больше разозлили монстра. Денн отбежал в сторону, чтобы не вмешиваться в битву гигантов, он не мог ничем помочь однополчанам. Тем более что монстр отвлекся на новые цели и очень даже шустро рванул в сторону мехов, размахивая своим молотом, который по размеру и весу вполне им соответствовал. Второму «Леопарду» не повезло – он слишком уповал на мощь орудий, его миниганы и лазерные пушки сильно обожгли грудь монстра, однако не остановили того, и удар молота подломил ногу робота, снизив его подвижность и сбив прицел орудий. Виктория выстрелила монстру в спину, одновременно пуская бумеранги, нацеливая их в ногу монстра. Выстрелы не причинили особого вреда, а вот бумеранги немного подрезали сухожилия, гигант покачнулся, и удар молота, нацеленный в кабину пилота, прошел вскользь, стесав верхнюю часть брони.

– Катапультируйся! – заорал Денн, надеясь, что пилоту хватит благоразумия и он предпочтет бегство. Однако второй пилот был упрямцем или дураком, он попытался навести орудия в голову монстра и ему это почти удалось. Однако в бою «почти» не считается, и повторный удар молота расколол кабину, как яичную скорлупу, расплющив пилота в его кресле.

– Нет!!! – закричала Виктория, второй пилот был ее ведомым, и это был его третий после обучения выход на патрулирование. Девушка потеряла голову и ринулась на монстра, поливая его из всех орудий, прожигая новые дорожки на груди монстра, тот отмахнулся. Рефлексы не подвели пилота, успела уклониться, повернулась спиной к монстру. Денн как в замедленной съемке наблюдал, как чудовищный молот опускается вниз, прямо на спину робота, от удара тот пошатнулся и рухнул на землю. Вроде Виктория была еще жива, но ее оглушило ударом, мех замер. Денн с криком кинулся вперед, надеясь отвлечь монстра от решающего удара, тот покосился на пилота, однако видимо решил, что тот опасности не представляет, примерился… и замер, недоуменно косясь на огромную сквозную дыру в груди. В дело вступила плазменная пушка «Мастодонта», одного из самых тяжелых мехов Т-легиона. Если «Птица» и «Леопард» весили соответственно десять и двенадцать тонн, то «Мастодонт» - почти шестьдесят. Чтобы нести такую массу, мех опирался на четыре здоровенные ноги. Толщина его брони составляла практически метр легированной и усиленной магически стали, на спине меха покоилась тяжелая плазменная пушка – данное орудие из-за своего огромного веса не ставилось на легкие и средние мехи, кроме «Мастодонта» ею вооружали только «Титан».