Чтение онлайн

Денна привезли на малой антигравитационной платформе «Дельфин» на территорию лагеря штрафников, зрелище было маловоодушевляющим – никакой видимой охраны, хотя пара сторожевых вышек наблюдалась, земля в мелких металлических обломках, в целом все какое-то серое и унылое.

Штрафники всегда занимались самой грязной работой – на них было обустройство территории, обезвреживание ловушек, возведение ограждений и жилищ для вышестоящих и тому подобное. Однако свой лагерь они почему-то не оградили.

– Ну ладно, пока, Денн. Держись тут – сказал седой сержант, который сопровождал Денна и еще нескольких проштрафившихся воинов. – Мы дальше поехали, ребята в другие лагеря едут… здесь за главного старший сержант Корт, но он пока в отъезде, через неделю только будет, не забудь ему доложиться. Кто тут сейчас за главного – не знаю, выяснишь. Будь осторожен, конкретно об этом лагере ходят всякие нехорошие слухи.

– А что конкретно? – насторожился Денн

– Ничего определенного, но вроде как Корт не все контролирует, расслабляются штрафники иногда. В общем, смотри в оба.

– Понял, пока, спасибо – ответил Денн, легко спрыгивая с платформы на землю…

Денн стоял посреди лагеря штрафников и размышлял. На нем был комбинезон пилота, лейтенантские погоны с него содрали, разжаловав в рядовые, забрали в хранилище и любимый меч.

– Ну что, красавчик, ты откуда такой нарисовался? Дашь комбинезончик поносить?
–

сунулась к нему какая-то здоровая харя, в забрызганном и грязном комбезе.

Удар ногой с разворота, разбивший харе кадык, успокоил товарища. Однако взбеленил его сослуживцев, которые только и ждали повода, чтобы придраться к новенькому. Бывший пилот посреди ИХ лагеря был для штрафников как кость в горле, эта элита никогда не обращала на них внимания, смотрела сверху вниз, как на насекомых. Поэтому особой любви солдаты к водителям мехов не испытывали, но драться было строжайше запрещено Уставом. Однако неофициальные драки в собственных взводах негласно поощрялись, существовал даже подпольный тотализатор, который, по слухам, курировали некоторые офицеры.

– Ну что, объясним новичку, как следует себя вести? Да и Стен пострадал, надо компенсацию выбивать – вылез из толпы штрафников очередной здоровяк. Однако, в отличие от вышеупомянутого Стена, который был достаточно жирным и аморфным по телосложению (хотя и большим) этот был здоровый и накачанный.

Денн обратил внимание на стойку штрафника, сильно походило на Южную школу рукопашного боя, поменял собственную. Качок атаковал, нанес удар кулаком в голову, реакции пилота хватило, чтобы увернуться, и перехватить руку. Взял на болевой, на долю секунды задумался. Обычно Денн просто ломал руку, чтобы неповадно было впредь махать, однако ему не хотелось сильно портить отношения с будущими сослуживцами. Ни один человек, даже если он супермен, не устоит против пятидесяти обозленных штрафников, в честном бою еще можно отмахаться, но могут ведь и спящего во сне прирезать. К тому же, этот противник чем-то ему глянулся, смелый мужик. В общем, пережал ему нервный узел, тот отрубился, Денн бережно положил его на землю. Спросил:

– Еще есть желающие?

Желающих почему-то не нашлось, но смотрели на него весьма недобро.

Начались тяжелые трудовые будни. Денн наравне со всеми драил, чинил, копал. Постепенно штрафники начали к нему привыкать, видя, что новичок не залупается и тянет лямку. Друзей Денн не завел, но вроде и убить его больше не пытались. Хотя нет, одного штрафника можно было, хоть и с натяжкой, назвать другом. Звали его Викт, и это был тот самый здоровый мужик. Штрафник оценил жест доброй воли и предложил Денну этакий «вооруженный нейтралитет». Как оказалось, у штрафников были свои касты, были «мусорщики», наименее уважаемая прослойка, они собирали и складировали различный технический мусор, остающийся после ремонта роботов. Были «чистильщики», эти мыли полы и драили мехи. Викт относился к «ремонтникам», наиболее уважаемой касте, им доверяли мелкий ремонт роботов, который можно было сделать на месте, не отвозя мех на ремонтную базу. К слову, Стен, за которого он вступился, относился к этой же касте, поскольку немного разбирался в механике, хотя по поведению больше соответствовал «мусорщикам», такой же грязный и неопрятный. Викту не хватало толковых помощников, и когда он выяснил, что одной из специализаций Денна была как раз техномагия малых мехов, он заявил:

– Будешь моим подмастерьем, парень! Это наиболее достойная работа в нашем штрафном взводе, да и не будешь ты мусор собирать или полы мыть.

Денн согласился, это было действительно лучшим предложением из всех возможных. Викт провел небольшую проверку, надо было отремонтировать одну из шести ног «Муравья», малого вспомогательного ремонтного меха, для приличия вооруженного слабенькой лазерной пушкой, зато с огромным количеством разных манипуляторов. Забарахлил сервопривод средней левой ноги, и мех начал ковылять, что снижало его скорость перемещения. Денн осмотрел повреждения, надо было заменить гидравлическую жидкость и подновить защитные плетения, прикрывающие охлаждающий контур сустава ноги. Справился быстро и споро, во время учебы в Академии и не такое приходилось делать. Заодно поменял пару броневых пластинок на брюхе «Муравья», могли не выдержать близкого взрыва мины или среднего по мощности заклинания, а в бою всякое бывает. Вытер со лба пот, все-таки пришлось повозиться. Обернулся и поймал внимательный взгляд Викта. Тот одобрительно кивнул и, подняв большой палец вверх, сказал:

– Молодец. Ты не белоручка, в отличие от многих офицеров, которые даже представления не имеют, как работает мех, только кнопки и умеют нажимать.

– Приходится – ответил Денн. – Я свою «Птицу», помнится, почти всю руками перебирал, а как иначе? Зато если что откажет, всегда знаешь, кого винить.

– И не говори. Ну что, пошли, по такому случаю по пиву вдарим? Ты угощаешь!

Как оказалось, для того, чтобы окончательно посчитали за своего, нужно было проставиться всему взводу. Денн плюнул на зарплату, и поставил всем штрафникам пару бочонков хорошего пива, чем сразу снискал почет и уважение. Посидели отлично, обошлось даже без драк, зачастую вызванных как раз низким качеством употребляемого алкоголя. К приятелям подсел глава «чистильщиков», Арт. Задумчиво скосил глаза на Денна.

– Да он нормальный парень, можно ему доверять, если ты не наркоту предлагаешь, конечно! – усмехнулся Викт. (Среди пилотов мехов категорически запрещено употребление любых веществ, изменяющих сознание. Дело в том, что однажды обкурившийся пилот «Мастодонта» случайно принял ремонтную мастерскую за толпу орков, и благополучно ее разнес, вместе с механиками, работавшими внутри. Придурка дезинтегрировали, а пилотам под страхом смертной казни запретили употреблять любые наркотические средства. Постепенно табу на наркотики стало одной из традиций Т-легиона, и пилоты мехов уничтожали любого потенциального наркоторговца. Механики же периодически покуривали «травку», это было еще одним из принципиальных разногласий между кастами).

– Да не, какая трава! – взмахнул руками главный чистильщик. – Тут просто одна халтурка подвернулась, у местных крестьян сломался сельскохозяйственный робот, а своего механика нет. Предлагают пять тысяч кредитов и ведро самогона, мне двадцать процентов за посредничество, пить будем вместе. Идет?

– Интересное предложение – задумчиво сказал Викт.
– Беремся?

– Я думаю, да – осторожно сказал Денн, недоумевая, почему старший из ремонтников спрашивает у него совета. Впрочем, вскоре это прояснилось.

Как оказалось, Викт был силен в механике, но не в магии, а робот крестьян использовал магию жизни при возделывании полей, для повышения урожайности. Денн осмотрел робота, более всего тот походил на гусеницу, или личинку какого-то насекомого. Действовал он следующим образом – специальным лапками земля впихивалась в переднее отверстие на «морде», там перемалывалась, в нее добавлялись питательные вещества, плюс земля насыщалась магией жизни, попутно счищались остатки прочих, ненужных заклятий, которые могли повредить будущему урожаю. Далее земля выходила из-под брюха робота уже пригодной для посева. Надо сказать, некромантские заклинания орков надолго делали землю бесплодной, она не могла давать никакой новой жизни, и робот устранял все последствия таких заклятий. Названия у робота не было, только технический индекс WBR1301VH, Денн, любивший давать мехам собственные имена, окрестил его «Личинкой». Диагностика показала, что робот был в порядке, просто подсела магическая батарея на спине. По уму надо было везти его в ремонтную мастерскую, и менять батарею целиком, однако пейзане не хотели прерывать посевную, это грозило большими убытками в будущем, сажать пшеницу надо было прямо сейчас. Пилот вспомнил, что иногда они подзаряжали батареи мехов напрямую, хватало такого заряда ненадолго, но крестьянам много и не надо было. Денн объяснил ситуацию старосте, коренастому крепкому мужичку, тот сказал:

– Делай, как знаешь, мы его все равно через месяц в город отвозить будем, надо, чтобы он пару недель проработал хотя бы.

Денн сосредоточился, проверяя магический запас, должно было хватить. Встал рядом с мехом, закрыл глаза. Нашел магическую батарею, она выглядела как некий слабо мерцающий голубым светом контур, состоящий из сотен маленьких нитей, начал осторожно переливать энергию, стараясь насытить каждую нить, и не перервать ее. Получилось неплохо, вот только в конце он немного потерял сосредоточенность, дал слишком много энергии, и десяток нитей просто пережгло, уменьшив магический запас батареи сразу на двадцать процентов. Впрочем, уже полученной энергии «Личинке» должно было хватить с запасом. Открыл глаза, чувствуя немалую усталость, теперь надо было помедитировать несколько часов, чтобы восстановить запас маны. Похлопал робота по пластинчатому боку, нашел управляющий контур и запустил его, мех довольно заурчал.