Чтение онлайн

Раздались негромкие ленивые хлопки, это Фил демонстрировал свои впечатления от боевых навыков мобила.

– Будешь от многоножек отпинываться - сказал он.
– Денн, ты и так задержался, иди-ка, полетай часик, а то основы забывать начнешь скоро.

Денн повиновался и до темноты в глазах отрабатывал фигуры высшего пилотажа.

Еще несколько дней ушли на подготовку карательной экспедиции к пещерам. Как и обещал генерал, подтянулись парочка Титанов с целой когортой Леопардов, значительно усилив уже имеющееся звено мехов. Их быстренько проапгрейдили, поставив новую систему связи и объединив в сеть с уже имеющимися мехами. А еще через день, ближе к обеду, слегка задрожала земля, затряслись здания, качнулись сторожевые вышки.

– Землетрясение?
– выкрикнул Крон.
– Эвакуируемся?

– Спокойно - ответил капитан.
– Это союзники прибыли, сейчас увидите.

Вибрация земли усилилась, из-под нее перло что-то огромное, вот показалась чудовищная железная голова, с вращающимися перед ней волнообразными резаками-бурами, для прокладки пути в твердой почве, голова вылезла целиком на свет божий, в ней было не менее пятнадцати метров длины и порядка пяти - высоты, за ней начиналось длинное суставчатое туловище, уходившее вниз, под землю.

– Ходят слухи - негромко сказал Андр - что гномы комплексуют из-за маленького роста, и компенсируют это размером своих подземных машин.

– Впечатляет - честно сказал Денн.
– Я видел схематические рисунки Железных Гусениц, но в реале она просто огромная, там длины, похоже, все метров семьдесят получается.

Земля затряслась снова и откуда-то из глубины вынырнули еще две гусеницы, расположились рядом с первой. Сбоку голов откинулись небольшие бронированные дверцы, откуда стали вылезать гномы - экипаж каждой машины состоял аж из трех коротышек. Насколько помнил Денн, управление было достаточно сложным, поскольку гномы не использовали магию и кристаллы искусственного интеллекта, полагаясь больше на механику. С другой стороны, такая схема имела свои преимущества, делая невозможным прямой перехват управления, так как контролировать сразу трех гномов, да еще и заставить их делать при этом согласованные действия, было явно нетривиальной задачей для любого мага разума.

– Приветствуем, люди!
– сказал один из гномов.
– Наше подразделение временно переходит под управление некоего капитана Фила, кто это?

– Я - ответил кэп.
– Представьтесь, и сделайте короткий доклад о возможностях вашей техники, мы должны представлять, как использовать ее максимально эффективно.

Гнома звали Фрон, по званию он был младший сержант и командовал звеном из трех подземных мехов уже пять лет. Как оказалось, гномы успели немного модернизировать Гусениц, в частности их головы спереди были полностью обшиты новой броней, что делало их практически неуязвимыми в лобовой атаке, а вот на основную часть туловища уже не хватило. Впрочем, гномы не считали это особой проблемой, по их словам, пробить туловище было очень сложно. Гусеницы могли использовать свои резаки в качестве оружия ближнего боя, для средней дистанции на голове каждой из них было установлено сразу три огнемета, два по бокам и один прямо на лбу, над кабиной пилотов. Для дальней дистанции был установлен один тяжелый пулемет на спине, в месте сочленения головы с туловищем. Фрон честно сказал:

– По поводу дальней дистанции наши конструкторы не особо заморачивались, где в подземельях найти такие огромные пещеры с нечистью, на километр - два длиной? Черви и зомби сами не копают, используют природные каверны, как правило. Поэтому точность у пулемета так себе, зато мощности в избытке. Ну и огнеметы - это наша гордость, могут проплавить лист металла толщиной до полуметра буквально за десять секунд, там пучок пламени можно регулировать, зомби испаряются как миленькие, даже запах выжигает, очень полезно при зачистке местности.

– А энергия в них откуда берется? Там же не магические батареи? Напалм?
– спросил Денн.

– Верно. Ленты для пулемета и баллоны с напалмом скрываются в основной части туловища, там метров двадцать внутреннего пространства забиты сопутствующим оборудованием и трубками для подачи боеприпаса…

– А что по скорости перемещения?
– спросил капитан - насколько я помню, по паспорту там до семидесяти километров в час под землей, и до ста двадцати по земле.

– По факту меньше, но где-то шестьдесят и сотню выдает. А с чем связан вопрос?

– Я думаю - ответил Фил - что атаку мы произведем из-под земли, Гусеницы прокопаются прямо во вторую пещеру, благо данные со шлемов пехотинцев позволили установить ее примерные координаты. Далее они разойдутся в стороны, с ними пойдет три десятка мобилов, они закрепятся там, чтобы враг воевал на две стороны. Основная группа пехоты и мехи пойдут поверху, отвлекая на себя внимание и основные силы противника, пойдут чуть раньше, чтобы подземной группе было попроще. Дальше Гусеницы начинают зачистку, Генералы выжали из садка максимум полезного, поэтому уничтожайте все. Затем выжигаем всех вокруг пещер, роботы остаются на входе, пехота проходит внутрь и соединяется со второй группой, дальше идете под прикрытием Гусениц. По прикидкам нашей разведки там еще два-три яруса вниз, задействуем всех наших, пятьсот человек…

– А что делать с тварями?
– спросил кто-то.
– Плазма их не берет…

– Ученые исследовали броню многоножек, она сопротивляется одиночным выстрелам, но не выдерживает нескольких выстрелов плазмы подряд. Посоветовали подкрутить усиление мощности в ущерб количеству выстрелов и стрелять короткими очередями по 3-5 зарядов. Снизится боезапас, поэтому понесете по две запасные батареи каждый, плюс в Гусениц еще можно нагрузить по паре дополнительных батарей на брата, и пару десятков запасных винтовок, на всякий случай. Еще вопросы?

– Гранаты?

– Не берем. От плазменных толку особо не будет, от осколочных тем более, зажигательные запретили - там по данным геологоразведки недалеко крупное месторождение газа, и оно вроде чуток подтравливает в пещеры. От плазмы может и не вспыхнет, хотя работайте осторожно, а вот если кинуть зажигалку во время боя…

– Там все взорвется - ответил Денн.

– Именно. Так что берем не гранаты, а пару крупных термических мин, надо выжечь это гнездо дотла. Ну что, девочки, собираемся?

Выступать решили рано утром, в четыре часа. Отбой объявили на два часа раньше, чтобы мобилы успели лучше отдохнуть и восстановиться перед боем. В 3 утра Гусеницы выдвинулись из почвы, открывая значительную часть своих туловищ, до этого скрытых под землей. С боков Гусениц торчали страхолюдные полутораметровые шипы, Гномы при их создании вдохновлялись всякой подземной живностью, и шипы выполняли роль ресничек у червяка, ускоряя перемещение и улучшая маневренность, к тому же являлись неплохим оружием ближнего боя, так как бока были усыпаны ими довольно щедро. Дополнительно выяснилось, что между головой и туловищем гусеницы была бронированная перегородка, на случай взрыва боеприпасов, каналы для их подачи при этом тоже блокировались намертво. Поэтому садиться в десантные отсеки нужно было сбоку, заходя через маленькую, явно рассчитанную под размер гномов, дверцу. Как оказалось, коротышки немного расширили внутренние отсеки, так что туда поместились по десять десантников в броне, хоть и с трудом. Денн залезал внутрь предпоследним, замыкал строй Андр. Перед глазами открывалось бронированное изнутри брюхо гусеницы, солдаты плотно разместились между коробами с патронами и емкостями с напалмом.

– Надеюсь, никто не курит - пошутил Крон.
– А то у нас будут очень яркие и жаркие секунды напоследок.

– Типун тебе на язык - проворчал Андр - разве шутят такими вещами перед боем? Заткнись и лезь вперед, не пройти из-за тебя.

– Внимание, отправляемся!
– в шлемах раздался голос кэпа, так же руководившего операцией. Из штаба, куда транслировалась вся картина происходящего, внимательно наблюдали несколько полковников и Генерал Игон, назначенный общим координатором операции. Штаб отвечал за воздушное прикрытие, туча ворон и многоножек впечатлила даже Генералов.