Чтение онлайн

Один из дознавателей, пожилой, покрытый сединой, но все еще крепкий волчара, с досадой посмотрел на появившегося главу разведки: возможность все сделать по-тихому провалилась.

— Мы ждали тут не вас! У нас есть основания полагать, что сюда придет рядовой Рикс. Он в бегах, нуждается в деньгах и снаряжении, а здесь находится и то, и другое.

— Вы что, вскрывали магической запор? — Датим нахмурился. — Он не просто так тут наложен, это собственность разведки, между прочим!

— Никто ничего не вскрывал, боялись спугнуть! Мы просто сторожили!

— Используя для этого роту штрафбата, имеющую возможность убить любого? Очень интересно! А король в курсе ваших методов?

Дознаватели угрюмо промолчали, лишь младший буркнул:

— Эффективность наших методов всегда высоко ценилась его величеством.

Марго аккуратно встала рядом с главой разведки.

— Могу вас заверить, что местонахождение интересующего вас объекта нами не устанавливалось и устанавливаться не будет. У разведки совсем иные задачи… и методы, отличные от ваших.

В этот момент довольно удачно на полянку во все еще открытый телепорт въехала телега Вакенши, ругающего косоруких людишек, так и не открывших до сих пор схорон, так громогласно, что птицы снялись с ближайших деревьев и, возмущенно перекликаясь, улетели в глубь леса.

— Ну что, мы можем забрать собственность разведки, или пусть это дело решает король? — ядовито поинтересовался Ируг, впрочем, не поднимая оброненного после приказа меча.

— Для засады не обязательно иметь полный схорон. Если вы считаете, что Рикс придет сюда — просто вновь замаскируйте это место и продолжайте наблюдать дальше. Наши же задачи требуют воспользоваться имеющимся здесь снаряжением, — мягко добил соперников Датим.

Те отступили, признавая поражение, но тут же впились взорами в тюки, которые сноровисто принялись укладывать разведчики на повозку. Хорошо, что после последнего переезда большая часть ценностей была не распакована, а те немногие острые игрушки, что были разложены отдельно, имели реальную боевую ценность — придраться было не к чему. Нехотя, но особый отдел отступил, на этот раз. Впрочем, наблюдавший за всем этим в магическую линзу Ладар поежился — прекращать поиск матерые королевские бойцы явно не собирались.

После долгого и внимательного изучения льер Датим, несколько раз ухмыляющийся в усы при виде очередной вещи, наконец отложил мешок, полный золотых монет, на первый взгляд неказистые, поношенные стальные перчатки и небольшой стальной браслет.

— Думаю, этого достаточно. Можно идти на переговоры к подгорному народу.

Вакенши, крутившийся рядом, с умоляющим видом потянулся за небольшим наголовным обручем из матовой проволоки, но глава разведки с непреклонным видом положил на него руку:

— Нам еще у эльфов довольно крупный отряд нанимать, или ты забыл? Хватит вашим старейшинам и этого! Думаю, мы и так переплачиваем.

И вечно недовольный Вак не нашел, что возразить.

Портал, ведущий в сердце Гор, Вакенши открыл сам. Выудив откуда-то странный, непонятный треугольник, он сосредоточенно поставил его в центре зала телепортаций, отступил на шаг. Вспыхнули сразу три матовых зеркала, создав П-образную фигуру, раскрытую навстречу идущему. Из боковых проходов тут же появились низкие, закованные в покрытую рунами броню, с секирами, сверкающими артефактами-накопителями на гранях, воины личной гвардии подгорного короля.

— Мы что, удостоимся чести видеть короля под горой? — Ладар, наряженный в придирчиво отобранную Иругом одежду, явно смутился.

Но ответил ему не Ируг, а Датим, стоявший чуть впереди. Легко повернувшись, он выдал одними губами:

— Это самый плохой вариант. Нет, скорее всего, подобная пышность сделана исключительно с целью пустить пыль в глаза, а иметь дело мы будем с министром внешних отношений. Впрочем, каждый министр у подгорного народа может похвастаться наличием в своих жилах королевской крови… Что сделает предстоящие переговоры еще более сложными.

После того, как несколько магов с бородами, заткнутыми за пояса и все равно касающимися пола, заставляющими вспомнить все легенды о длиннобородых коротышках, просканировали троицу людей, осмеливающихся просить аудиенции в глубине Гор, им разрешили пройти в телепорт. Без мечей, ножей, даже метательные иголки пришлось оставить. Впрочем, на Вакенши, проскользнувшего сзади со свертком под мышкой, внимания не обратили.

Небольшой, торжественный кабинет. Его стены покрыты двумя слоями стекла, к дальнему подведен свет, а все пространство между ними засыпано полупрозрачной крошкой драгоценных камней. Сияние резало глаз и создавало радужные блики под ногами и на потолке.

— И как они что-то видят в таком блеске?

Ладар прикрыл руками глаза. Сипалу пришлось сложнее всех: его глаза были более чувствительны к подобным фейерверкам огней, чем у обычных людей.

— Ты слышал о фокусе света? — Льер Датим флегматично смежил веки. — Несколько зеркальных линз — и сидящий за столом перед нами чувствует себя вполне комфортно, имея при этом великолепную возможность рассмотреть посетителей в деталях. Удобно, практично, хоть и чуточку неэтично.

Словно в ответ на его слова, свет по стенам стал меркнуть, пока в комнате не стало полутемно, и не появились фигуры гномов, сидящих впереди за длинным столом.

— Льер Датим? Очень приятно. Я слышал о главе разведки людей. — Сидящий посредине стола гном церемонно кивнул и повел рукой, указывая на скамью напротив.

Датим кивнул, присел, положил руки на каменную поверхность, прислушался и, улыбнувшись, кивнул:

— Интересные магические потоки. Честно говоря, я думал, что со мной будет говорить глава внешних отношений, ну или кто-нибудь из руководства разведки, но уж никак не глава Наказующих. Мои приветствия Мудрому.

Пожилой гном величественно наклонил голову. Обычный кивок в исполнении старого гнома предстал сложной и важной частью церемониала.

— Вакенши уже обрисовал мне суть вашей просьбы. Признаюсь, столь необычный заказ меня заинтересовал. Давно люди не рисковали указывать подгорному народу, что и как им следует сделать. Указывать Мастерам, какие творения должны выйти из их рук.

— Нам не нужны шедевры. — Датим чуть заметно улыбнулся. — Нам нужны разовые артефакты. Совершенно одинаковые по сути и свойствам. Две сотни.

— Не вешай мне лапши на уши, человек. — Гном насмешливо посмотрел на главу разведки. — Если вы заказываете не одну уникальную вещь, а несколько сотен, то это не превращает ее в штамповку. Давайте уточним: вам нужны стрелы, способные нести в наконечнике небольшой предмет, по вашим словам, не конфликтующий с магией. Ладно, это возможно. Кроме того, они должны пробивать любые магические щиты и лететь на максимальное расстояние, не меньше двухсот шагов. Вам нужны не просто стрелы. Вам нужны сложнейшие магические артефакты, скорее всего, многослойные, с разными уровнями как защиты, так и возможностями пробивания магических щитов. Плюс к этому — под них нужно сделать специальные… пока даже не знаю, как назвать эти метательные орудия. Арбалеты, наверное, прозвучит слишком слабо, луки тем более. И где вы возьмете стрелков для таких стрел? Люди точно не подойдут! И все это срочно!