Чтение онлайн

— Понятно. — Он ничем не выразил своих чувств.

— В общем, если ты думал, что купил меня, то ошибался. Теперь относительно Рони. Поверь, я вовсе не намеревалась дразнить тебя. Просто эскизы получились столь удачными, что Питер не захотел ничего менять. Он сказал, что подобная удача редко повторяется. Да и моя интуиция подсказывает, что мы на верном пути. Эта этикетка будет иметь успех!

— Продолжай.

Под его испытующим взглядом она невольно задумалась, почему начинает нервничать, и поняла, что сидит перед ним в косо застегнутой блузке и босиком.

— Что касается тебя и Эйбл, я теперь понимаю, что ничто не поможет вам преодолеть взаимное непонимание. Ни сейчас, ни потом.

— Совершенно справедливо. Но продолжай, продолжай, Эйрин!

— Должно быть, ты считаешь меня черт-те чем, Дэниел! Сначала думал, что можешь меня купить. Потом подозревал меня в соблазнении твоего братца, хотя от одной мысли об этом меня мутит.

— Согласись, для этого у меня были все основания, — мрачно возразил он.

— Воображаю, какие оскорбления ты посылал на мою голову, если на самом деле так обо мне думал. — Она передернула плечами. — Но разве не ты мне сказал, что не имеешь времени на семейную жизнь с кем-либо? Разве не ты оставил меня одну и ушел, не желая ничего слушать? А теперь явился с упреками! Какую женитьбу ты задумал и зачем? — саркастически спросила она.

— Самую лучшую, какая только может быть, Эйрин. Ради ребенка, зачатого в момент нашего полного счастья, когда мы ни о чем плохом не думали. Я уже потерял одного и не хочу потерять другого.

— Это… это просто сумасшествие, — прошептала она. — Ты хочешь сказать, что остался бы в браке с Эйбл, если бы… — Она отвернулась, не в силах смотреть на него.

— Да, это так.

— И при этом все еще будешь настаивать на том, что не любишь ее?

— Опять мы возвращаемся назад…

Эйрин вскочила, снова сильно побледнев.

— Дэниел, — отрывисто сказала она, — ребенка не существует.

— Ты посмела… — Он сжал кулаки. Никогда еще Эйрин не видела его в такой ярости и отчаянии одновременно.

— Господи, да что ты выдумал! Просто я не беременна!

— Почему ты так уверена?

Она снова села, потерла рукою лоб.

— Тебе что, преподать урок биологии?

— Тогда что означает твоя утренняя тошнота? И почему ты так выглядишь?

— У меня была огромная перегрузка в последнее время. Я имею в виду работу. Потому что Питер болел, ну и так далее. — Она посмотрела на него и увидела, что он ей не верит. На мгновение закрыв глаза, она продолжила: — Вспомни, я рассказывала тебе, что не переношу высоты, полетов на самолете и боюсь лифтов. От всего этого у меня возникает тошнота. В последнее время я сполна испытала все эти эмоции.

— Ты забыла про икоту, — добавил он.

Она пожала плечами, бросила на него ироничный взгляд и хотела отшутиться, но неожиданно для самой себя начала икать. Он вскочил, побежал на кухню и на этот раз вернулся с бренди.

— Я подумал, что ты избегаешь спиртного из-за беременности…

Она сделала глоток, глубоко вздохнула и, когда согревающее тепло проникло во все клеточки ее тела, болезненная икота исчезла так же внезапно, как и появилась.

— Конечно, то, что сказала моя секретарша по телефону, прозвучало очень подозрительно. Я даже сделала ей замечание за то, что она провоцирует слухи о моей беременности, но при этом не подозревала, насколько близка к истине. Зачем ты позвонил мне?

— Чтобы разобраться со всем этим. — Он кивнул на эскизы, неожиданно схватил их и смял в комок. Эйрин наблюдала за ним, широко распахнув глаза. — Но… — Дэниел замолчал и посмотрел на нее сверху вниз, — но когда я узнал от миссис Джексон неожиданные подробности, то подумал, что у меня появился еще один шанс.

— Какой шанс? Не понимаю.

— Еще один шанс найти дорогу к тебе, Эйрин.

— Но… У тебя накопилось против меня столько обид, уж не говоря о том, что я — ходячее недоразумение, по твоему определению. Не могу поверить, Дэниел.

Он сел рядом с ней и шутливо заметил:

— И я тоже. Расставаясь с тобою в последний раз, я думал, что никогда больше тебя не увижу. Я не слушал ни мать, ни Рони. Убедил себя в том, что все прошло… — Он замолчал и вздохнул. — Но, увидев эти эскизы, я понял, что ошибался. Мне самому было удивительно, какую… неожиданную ярость они у меня вызвали. Потом я узнал, что ты беременна, и окончательно вышел из себя. Но, конечно, не из-за самого факта беременности, — добавил он устало.

— Тогда из-за чего?

Эйрин затаила дыхание. В его глазах ока увидела такую муку, что ей захотелось прижать к себе его голову и заставить забыть обо всем дурном, дать ему утешение.

— Из-за того, что убедил себя, будто ты — не то, что я ожидал. Хотя основания для этого у меня были. Ведь ты не объяснила мне ничего. Сказала, что солгала моей матери. И, в довершение всего, приняла контракт. — Ей показалось, что перед ней сидит бесконечно родной человек, что все, что было в ее жизни до него, несущественно и неинтересно, что до него она вообще не жила, а просто существовала. Эти чувства так захватили ее, что она замерла в оцепенении. — И несколько минут назад, ~ сказал он, — тебе стало плохо, но, как выяснилось, только от переутомления. Значит, я здесь ни при чем.

Она судорожно вздохнула.

— Я солгала твоей матери только в одном, — еле слышно прошептала Эйрин. — Она спросила меня, не влюблена ли я в тебя. Я ответила, что «нет». Это была моя единственная ложь.

— Эйрин!

— Нет, Дэниел. — Она положила свою руку на его ладонь. — Дай мне закончить. Между нами столько недоразумений, начиная с твоих слов, что ты создан не для меня. Как я могла справиться с этим? Тем более когда рядом была Эйбл, с которой, как я думала, твои отношения еще не были окончательно разорваны.

— Эйбл, — прервал он ее, — ушла из моей жизни раз и навсегда. Это случилось три года назад, задолго до того, как я встретил и полюбил тебя.

— Но ты сказал, что сохранил бы ваш брак…

— Да, я так сказал. Но сделал бы это только ради ребенка, потому что считаю: у каждого ребенка должен быть отец и каждый ребенок должен жить в семье. А попытки Эйбл сблизиться с Рони всего лишь снова проявили ее истинное лицо. Меня они не задевали. — Эйрин нахмурилась. — Тогда как одна мысль о том, что ты флиртуешь с Рони, — с усилием продолжил он, — доводила меня до бешенства, и я с трудом удерживался от желания придушить вас обоих.

— Но в Сан-Бич я видела, что ты расстроен из-за Рони и Эйбл и именно по этой причине хочешь уехать из поместья.

— Да, но истинная причина заключалась в том, что мне просто было противно. Только и всего.

Она немного подумала и беспомощно сказала:

— И все-таки я не понимаю, зачем ты настоял, чтобы я присутствовала на вечере?

— В Сан-Бич на меня навалилось сразу столько противоречивых чувств, что мне показалось, будто меня атакуют со всех сторон. — В первый раз искорка юмора блеснула в его глазах. — Сначала ты заявила, что не хочешь получить контракт. Потом продемонстрировала готовность оставить все, что было между нами, позади безо всякого сожаления. Тут я понял, что не могу позволить тебе уйти. — Губы Эйрин раскрылись от изумления. — Так что дело не в контрактах и ни в Эйбл, а только в нас с тобой. Есть только ты и я. Ты это понимаешь?