Чтение онлайн

В расчете на перерыв сообщения через Суэцкий канал в Эритрее и Сомали создавались полугодовые запасы военного имущества. Самый излишек вооруженных сил в случае перерыва сообщения был известной гарантией, запасам сил на случай разрыва связи с метрополией. Вероятно, в случае вмешательства Англии итальянская стратегия решала бы не только такую задачу, как освобождение прохода через Суэцкий канал, для чего, прежде всего, нужно было отрезать восточную часть Средиземного моря от западной на участке остров Сицилия — Тунис, но и задачу образования сухопутного пути из Эритреи в восточную часть Средиземного моря через Англо-Египетский Судан и Египет.

При таком обороте войны собственно завоевание Абиссинии пришлось бы отложить на некоторый срок. Завоевание Британского Сомали, завладение Англо-Египетским Суданом и Египтом представляло бы гораздо более неотложную стратегическую задачу.

На подобные намерения и мечты итальянского империализма в итальянской прессе можно найти немало намеков. Муссолини в своих речах, не раз намекая на историю Древнего Рима, прямо заявлял Англии, что Италия может мобилизовать 8 000 000 солдат, что в самой Италии из-за войны с Абиссинией армия не ослаблена ни на одного солдата, так что задачи обороны Италии в Европе нисколько не забыты из-за войны за колонии.

На подготовку Италией войны в Абиссинии Англия реагировала, прежде всего, сосредоточением своего флота в Средиземном море. Сосредоточение происходило в начале конфликта в районе Гибралтара и Мальты. Значительная часть так называемого отечественного флота Англии 16 сентября 1935 г. прибыла в Гибралтар (эскадра линейных крейсеров, 2-я крейсерская эскадра, три флотилии эскадренных миноносцев и флотилия подводных лодок). Таким образом, обнаружилась ужаснувшая более дальновидных англичан-политиков уязвимость английского стратегического положения на море: метрополия временно осталась если не вовсе беззащитной, то весьма ослабленной. Ее безопасность зависела от надежности союза с Францией.

Ясно обнаружилось, что если Франция не возьмет на себя задачу охраны морских путей в Средиземном море и задачу связывания итальянского флота, то Англия не сможет одна решить задач войны. Известно, что английское правительство впоследствии учло эти наглядные уроки конфликта и стало бешеным темпом строить корабли и самолеты и укреплять союз с Францией.

18 сентября корабли Средиземноморского флота Англии сосредоточились на базе острова Мальта. Муссолини ответил на это сосредоточение английского флота сосредоточением большей части своих воздушных сил на острове Сицилии и в южной части Италии. Английский Средиземноморский флот, скученный на небольшой площади военно-морского рейда Мальты (3,5 кв. км), представлял прекрасную мишень для воздушной бомбардировки с итальянских сухопутных баз, находящихся от Мальты на расстоянии всего 100–200 км, т. е. в 20–40 мин. полета.

Английский флот ушел из Мальты в восточную часть Средиземного моря, «бежал из Мальты в район Суэцкого канала», подальше от воздушных баз Италии. Так, по крайней мере, комментировали в США спешный уход английского флота из Мальты и рассредоточение его в Хайфе, Александрии, Фамагусте (Кипр).

На помощь Средиземноморскому флоту англичане стали подтягивать и сосредоточивать в Адене морские силы с Дальнего Востока, из Сингапура, Гонконга. В секретном и весьма спешном порядке для охраны Средиземноморского флота и его баз были сосредоточены и английские воздушные силы из метрополии и усилены воздушные силы, постоянно находящиеся на территории Среднего Востока и Африки.

Только в августе 1936 г. английское правительство разрешило опубликовать некоторые отрывочные сведения о предпринятом Англией осенью 1935 г. сосредоточении воздушных сил в Средиземном море. Оказалось, что в дополнение к явному, демонстративному сосредоточению морских сил в Средиземном море весьма секретно и спешно были сосредоточены следующие воздушные силы:

— эскадрилья № 203 (летающие лодки «Сингапур») отправлена в Мальту, затем оттуда переброшена в Аден;

— эскадрилья № 210 («Сингапур») проделала такой же маршрут;

— эскадрилья № 204 (летающие лодки «Супермарин Скапа») по воздуху переброшена из Пемброка в Александрию.

4 октября 1935 г. из Ливерпуля вышел пароход «Камерония», на котором было погружено девять эскадрилий. Все они первоначально предназначались в Александрию. Из девяти эскадрилий; пять были легкобомбардировочного типа, а четыре — истребительного.

Из Александрии легкобомбардировочные эскадрильи были перебазированы таким образом: бомбардировочные эскадрильи № 33 и 142 (вооруженные самолетами Хаукер «Харт») были переброшены в Египет (Мерса-Матрух); бомбардировочные эскадрильи № 35 и 207 (самолеты Фэйри «Гордон») были переброшены в Англо-Египетский Судан (в Эд Дамер, возле Атбары); наконец, бомбардировочная эскадрилья № 12 (самолеты Хаукер «Харт») была перебазирована в Аден.

Никакой оперативной идеи в этом развертывании не видно. Это было, по-видимому, простым усилением имеющихся местных воздушных сил. Дислокация же мирного времени преследовала цель обеспечения морского имперского пути через Средиземное море и воспрещение морских перевозок враждебного государства, т. е. в данном случае Италии.

Истребительные эскадрильи были поставлены следующим образом:

— эскадрилья № 41 (одноместные истребители "Бульдог") — Аден;

— эскадрилья № 3 ("Бульдог") — Порт Судав;

— эскадрилья № 24 ("Бульдог") — Александрия;

— эскадрилья № 74 (одноместные истребители "Фьюри") — Мальта.

Кроме этих вышеперечисленных эскадрилий к перевозке было подготовлено еще неустановленное число бомбардировочных и истребительных частей. При этом истребители должны были перевозиться в ящиках на кораблях, а тяжелые бомбардировщики Хендли-Пейджа «Хейфорд» должны были идти перелетом.

На двух авианосцах в Александрию было послано усиление для эскадрилий Ближнего Востока и Судана. Ежедневно через Портсмут для ВВС, расположенных в бассейне Средиземного и Красного морей, направлялось по пять разобранных самолетов на пополнение запаса авиачастей гарнизонов.

В общем, по английским официозным данным, авиация Средиземного моря, Ближнего Востока и Судана была единовременно усилена всего на 250 самолетов. Вместе с постоянно находящимися там самолетами это составляет до 400–450 самолетов. По данным иностранной печати, действительное число самолетов, сосредоточенных в Средиземном море, было 600, из них 170 в Египте.

Самолеты усиления были постепенно возвращены в Англию после прекращения санкций в августе 1936 г. и после заключения «джентльменского соглашения» между Англией и Италией.

Таким образом, осенью 1935 г. Англия демонстрировала всему свету свои явно недозрелые планы по стратегическому сосредоточению и развертыванию морских и воздушных сил в Средиземном море и на путях из него на Дальний Восток.

Обнаружилось также резкое изменение соотношения сил в Средиземном море. Обнаружилось огромное влияние воздушной мощи на стратегическую обстановку в этом море и дальнейший рост этого влияния с ростом военно-технических возможностей воздушного флота.

После всех передвижений и рокировок морских сил в Средиземном и Красном морях было сосредоточено 7 линкоров, 3 авианосца, 25 крейсеров, 65 эскадренных миноносцев и 15 подлодок.