Чтение онлайн

Стас загрустил. На лицо сплошная скука и никакой фантазии. Даже не улыбнулись, чтобы вместе порадоваться безобидной шутке. Банального наезада не выдержали. А могли бы по матушке послать, хоть какой-то диалог начался.

– Слушай боевой приказ! Все, что до сих пор живое и ползает, на стены! И сами туда же.… Сударь гном и десятник Щир проводят. А я проверю. И если мне что-то покажется не так, повешу на ваших же соплях. И не велю снимать, пока птицы не растащат. Задача ясная?

Выждал должную драматическую паузу.

– Доклады сюда! Бегом…

Оба толстяка выкатились на крыльцо.

– Когда я говорю бегом, значит бегом! И никак иначе, если жить не раздумали. Повешу, пока не научитесь приказы исполнять!

Хозяин смахнул с лица пот и рухнул на лавку.

А парнишка, торопливо расправляясь с куском лепешки, с восхищением следил за Стасом.

– Господин, а ты и вправду их повесишь?
– С восторгом спросил он, живо представив себе такое сказочное мероприятие.

Стас огорченно вздохнул.

– Надо бы, да веревка не выдержит. А где возьмешь?

– У лодейщиков, господин. – Несмотря на юный возраст, малец был деловит и сообразителен. – Они их тоже не любят. Я могу сбегать.

– Ешь, хлопец. И прогуляемся.

Прогулка! Малец заторопился.

Трактирщик с опасеньем покосился на грозного постояльца и расплескивая вино, наполнил его кружку.

– Себе тоже. Я в одиночку не пью.

Хозяин плеснул и в свою кружку.

– Ну, будем, друг мой!

Тост стандартный, армейский, но вполне соответствует условиям. – Чокнулись?

С наслажденьем сделал несколько глотков вина и закурил.

Хозяину сразу стало легче. Гость был снова прост и доступен. По крайней мере, он не помнил случая, чтобы кто-то из важных гостей приглашал его к своему столу.

Может и правда князь? Спутники вождем зовут…

А Стас, потягивая вино и попыхивая трубкой, пытался найти ответ на другой вопрос.

Со старшиной… как его бишь? Второпях даже имени не спросил. Не вежливо получилось. В благородном собрании так не делается между приличными людьми. Да, не очень кучеряво получилось со старшиной. Кому понравится, когда в твой родной суверенитет с ломом лезут? И к тому же на глазах, пусть и немногочисленной, но публики. Но если с другой стороны взглянуть на ситуацию, могло получиться еще хуже. Переговоры бы затянулись. А это ему надо?

История кругалями ходит. Это только в романах хорошо получается. Сунь руку в прошлое, поверни колесико и светлое будущее будет еще светлее. Городок спалят не сейчас, так через месяц. Не через месяц, так через год. Но разорят. Как пить дать. Городок на подъеме. В силу войти может. На веселом месте стоит.

Не спеша, допил вино и снова сунул трубку в уголок рта.

– Не удалось нам с тобой посидеть, старина. – Сказал он, поднимаясь. – Ну, не беда. У Рода дней много. Посидим еще. Пойдем, малый.

Движением плеча поправил мечи за спиной, коснулся рукой ножей под волчовкой.

– А, можно я твой лук понесу? И стрелы.

Усмехнулся.

Везде и всюду одно и тоже. От колыбели рука не к плугу, к мечу тянется. К рукояти ножа, к игрушечному пистолету. Даже там, в его далеком мире пацаны сначала рогатку мастерят, а потом уж…. Хотя подзагнул! Сейчас соска во рту, а уж к компьютеру ползут.

Задумался и чуть нос к носу не столкнулся с Купавой, которая шагнула ему навстречу из проулка.

– Мой вождь, проулки и улицу к пристани загородили. Будем встречать стрелами. Но могут пройти и огородами.

– Сомнения есть?

Сомнения были. И, судя по всему, не малые.

– Те еще вои! Не украсть, не покараулить.

Справа, в проулке послышался шорох. Купава свела брови к переносице и повела строгим взглядом. Глаза потемнели. И шорох стих.

– И как только бабы с такими живут?

 Стас весело засмеялся.

– А варианты есть? Вот и живут с теми, кого бог дал. Без этих самых вариантов.

Купава с сомнением покачала головой. Довод Стаса показался ей не убедительным. Но в спор вступать не стала на глазах тех, кто по недосмотру Великого Рода обрядился в портки.

Зато Стас был вполне удовлетворен результатами инспекторской проверки.

– Не думаю, сударыня, что ярлы полезут с реки. Не кому. Если только дым от костров не заметили. Но все равно не расслабляйся. Я к воротам. Оставляю тебе вот этого славного витязя. Он меня найдет. Малый проворный.

Славный витязь обиженно шмыгнул носом и с видимой неохотой вернул ему лук и тул со стрелами.

Новый шорох снова привлек внимание Купава. Она раздраженно дернула верхней губкой, и глухой рык разъяренной волчицы разлетелся над пристанью.

Стас удивленно склонил голову к плечу, а парнишка восторженно взвизгнул.

– Слов не хватает. – Виновато, будто оправдываясь, проговорила она.

– Ну, и правильно. – Засмеялся Стас. – Слова лучше приберечь. Вдруг пригодятся?

И весело насвистывая, заторопился к воротам.

За пристань он был спокоен.

У ворот кипела деловая суета. Чувствовалась железная рука Войтика. У стен высились уже поленницы дров. На треногах висели огромные котлы, наполненные водой. Люди на стены таскали камни…

В воротах распоряжался Веселин с почтенным гномом, пропуская в ворота телеги и возы. А за ними со стороны наблюдали старшина и сотник Разгуляй, бросая сердитые гневные взгляды на въезжающих в город.

– Злятся. – Пояснил Веселин, задорно улыбаясь. – Не по нраву пришлось, что без въездного в город пускаю. Я уж ему и так, и этак говорю. Язык распух до мозолей. А он в ворота брюхом лезет. И не въезжает. Ну, куда ты, куда ты лезешь, как тупой дурак?

Веселин заорал во все горло и кинулся в ворота, где до верху нагруженный воз вклинился между телегами, перекрывая дорогу. Возница, услышав его сердитый голос, заторопился и ожог лошадь кнутом. Воз дернулся, зацепился осью за колесо соседней телеги и накренился на бок.

– Глаза на бок вылезли, что совсем соображать отвык?

Голос Веселина раскалился до предела.

Ровин, без слов, подлез под телегу, уперся ладонями в колени.… Телега приподнялась, и колесо сползло со злополучной оси. Воз со скрипом выпрямился.

– Въездное заплатишь вдвое, чтобы знал, как безобразия нарушать. И бояться, когда время еще есть. А ехать, как все, по порядку.

Начальственный басок мог успокоить кого угодно. И в воротах воцарился строгий порядок.

– Ровин, встань здесь. На тебя не наедут. А наедут, стукни, чтобы видели, куда ехать можно, а куда лучше забыть дорогу.