Чтение онлайн

Лаорт всего лишь указал мне на вид, открывавшийся из окна. И, если честно, я на мгновение потеряла дар речи. Это было так необычно…

Преисподняя, или подземный мир, впечатляла своими красками. Небо, если можно так назвать то, что открывалось сверху, пестрело множеством оттенков жёлтого, розового и фиолетового. Несколько огромных серых столбов, увитых чем-то вроде зелёных лиан, поднималось от самого низа и терялись в призрачных облаках. Издалека мне казалось, что лианы скрывают какой-то орнамент, высеченный на столбах. Мне очень хотелось расспросить о них Лаорта, но я не стала. Однако он и сам догадался кое-что пояснить.

— Это тартары, — сказал тиран, — они поддерживают свод на царством мёртвых. И не только. Они поддерживают Горы. Если один и них начнёт крениться, Горы начнут уходить под землю.

— А они крепко стоят?

— Весьма, — хмыкнул тиран и совершенно не стесняясь забрался на подоконник с ногами. Мне открылись его голые ступни — белые, огромные и удивительно гладкие, без натоптышей. Должно быть, мне не почудилось — он действительно парил в воздухе, не касаясь земли.

— Однако они станут крениться, едва я нарушу хотя бы одно обещание.

— Жутко, — пробормотала я, на минуту представив себе, что все мы там, наверху, зависим от прихоти этого чудаковатого тирана. Если, конечно, он не врёт.

— Я всегда говорю правду, Рейна.

Он, оказывается, ещё и читает мысли. Несказанно повезло, однако…

Позади тартар я смогла разглядеть смутные очертания, весьма напоминающие невысокие горы. И ещё леса — зелёные, бескрайние, колышущиеся, словно от буйного ветра.

— Там живут души умерших. Кто-то собирается в стайки, кто-то поодиночке. А ещё там много самых разных существ. Многие из них опасны, Рейна. Действительно опасны. Им нравятся живые тела, в которых течёт кровь. Незамысловатая магия живых открывает много возможностей в этом мире…

— Теперь ты пугаешь меня… Зачем?

— Ты ведь хочешь знать, от чего откажешься?

— Я не собираюсь отказываться, тиран. Я хочу выбраться отсюда.

Неожиданно я почувствовала на своих запястьях лёгкое прикосновение. Ноздри уловили уже знакомый аромат земляники. Я глянула вниз и заметила, что всё тело обвито белыми цветами. Они ползли вверх по моему предплечью, замирали там, где касались обнажённой кожи и пускали новый росток, который стремился пробраться дальше.

— Что это? — спросила я Лаорта.

— Цветы, — тиран пожал плечами, по-прежнему любуясь видом из окна.

— Чего они хотят от меня?

— Наверное, изучают.

— Разве ты им не хозяин? — удивилась я.

— Нет.

— Они такие необычные… Я не вижу ягод.

— Их и не должно быть. Это просто цветы.

— У них необычный запах. Сладкий…

И тут Лаорт соскочил с подоконника на пол. Я услышала, как его босые ступни шлёпнули о мраморную поверхность. Он подошёл поближе и навис надо мной. В глазах его я впервые увидела какое-то иное выражение, кроме насмешки и надменного равнодушия.

— Ты слышишь запах сладости?

— Ну да. А что?

— Ничего. Ты странная, Рейна Кош. Очень.

— Уж кто бы говорил, — прошептала я, надеясь, что он не услышит.

— Выйти отсюда можно лишь через мой замок. А к нему долгий путь. Тебе придётся пройти владения тёмных тиранов и выбраться оттуда живой.

— Ну, это куда лучше, чем отдать своё тело призраку, — я пыталась улыбаться, но, полагаю, выходило жалко. Не думаю, что была особая разница — лишиться души или умереть.

— Есть ещё четвёртый вариант.

— Ну уж нет, Лаорт. Каждый твой следующий вариант хуже предыдущего. Я, пожалуй, пройду путь.

— Ты безумна, владычица. Здесь полно опасностей. Начиная с лабиринта, в который ты сейчас попадёшь.

— Я думаю, что хуже, чем есть, уже не будет.

— Здесь никому нельзя доверять, Рейна. Только мне. Я единственный, кто не может лгать. Единственный, кому от тебя ничего не надо…

И тут я не выдержала, рассмеялась. Этот сумасшедший тиран, предложивший на выбор петлю, плаху и срам, рассказывает мне о том, что он единственный, кому можно доверять! Да я не доверила бы ему и двор мести, не говоря уж о собственной жизни. Вот подлец, а! И почему он такой здоровый? Врезать бы ему между бровей. Или чуть пониже. Намного. У него ведь оно тоже должно быть — место, для которого, он, очевидно, хотел предложить мне четвёртый вариант. Но мне это — как он там любит повторять — совершенно неинтересно.

— Ты собираешься идти вот так? — поинтересовался Лаорт, окидывая меня взглядом с ног до головы.

— А что тебя смущает? У меня нет шкафов, забитых платьями.

— Надень.

На подоконнике появилась какая-то одежда, сложенная в небольшую стопку. Я сомневалась, стоило ли мне до неё дотрагиваться. Подачки его мне не нужны. Однако в тот же момент в окно ворвался ветер, обдавая прохладной свежестью части тела, не прикрытые тканью, и по телу пробежали мурашки. Мёрзнуть совершенно не хотелось. Да и мало ли, кого ещё встречу по пути.

Я стиснула зубы и развернула одежду. Мягкие белые штаны, полотняная рубаха, приятная наощупь, длинная накидка с капюшоном и пояс. Сильно сомневаюсь, что одежда просто валялась в его сундуке. Мерзавец знал, что я выберу третий вариант и заранее подготовился. Интересно, как долго он продумывал этот план?

Я прижала одежду к груди, выискивая глазами уголок, где можно было спрятаться. Однако таковых не наблюдалось. Я вздохнула и подошла к Лаорту.

— Где можно переодеться?

— Прямо здесь.

— Но… надеюсь, ты не будешь смотреть?

— Я всегда буду смотреть, Рейна. Во время твоего пути я буду наблюдать за тобой. Стыдиться глупо. Я достаточно повидал за свою жизнь. В том числе и голых баб.

— Значит, если я где-то укроюсь, от тебя не убудет?

Вместо ответа по моему телу опять поползли цветы, на этот раз быстро и совершенно бесцеремонно срывая с меня клочки одежды. В мгновение ока я оказалась голой перед тираном, взиравшим на меня, словно наездник на молодого необузданного ядокрыла, отловленного в диких лесах.

— Ты не так худа, как кажешься в мужской одежде.

— Ступай к ти… дьяволу, — прошипела я, поворачиваясь в нему спиной.

Щёки мои заливал румянец. Я не стыдилась своего тела, и довольно часто купалась в ручьях нагишом, однако я впервые стояла в таком виде перед мужчиной. Братья не в счёт. Да и когда это было? Когда мы бегали бесшабашными подростками, не зная ещё, для чего могут сподобиться некоторые части тел…

Я оделась быстро, как никогда, и услышала едкий смешок, сорвавшийся с его губ. Надеюсь, я его разочаровала, и он не полезет целоваться, как это было с Кассилем. Ей-Горы, я этого не вынесу. Особенно, если он применит своё колдовство…