Чтение онлайн

— Можно хотя бы напоить его?

— Рейна!

— А что я такого попросила?

— Здесь жесткие порядки. Но, ладно, так уж и быть. Дай ему воды… Но больше не лезь никуда. Иначе пожалеешь.

Тиран взмахнул ладонью и стебли расступились, открывая бородатое мужское лицо. Я толком не смогла рассмотреть его, только губы. Сухие и потрескавшиеся, они с жадностью пили воду, а после я вылила остаток ему на голову и услышала едва различимое «спасибо». Мне было очень жаль беднягу, однако, едва из сапога упала последняя капля, стебли вновь опутали пленника, а я лишь успела шагнуть назад, как внезапно оказалась в какой-то комнатёнке.

Не такие палаты, как у Танона, но вполне добротная, а главное, чистая кровать. На небольшом круглом столике стояло блюдо с жареной птичьей тушкой, рядом лежало яблоко. Запах мяса был восхитительным, аж слюнки потекли. Я потрогала тушку пальцем, лизнула… но передумала и взяла яблоко.

Довольно с меня на сегодня «милостей» тирана. Я с тревогой думала о завтрашнем дне, когда Лаорт наконец-то скажет, почему не может меня отпустить.

Мне почему-то казалось, что он просто не хочет. Я задумчиво грызла яблоко и никак не могла избавиться от ощущения, что он за мной наблюдает. Не самое приятное чувство. Но в конце концов усталость взяла своё, я положила голову на подушку и уснула.

Проснувшись, я обнаружила, что столик пустой. Мой изголодавшийся желудок бурно протестовал, вспоминая отвергнутое лакомство, и я даже пожалела, что вчера не засунула свою гордость куда подальше.

Зато в углу появился глиняный кувшин с водой и небольшая лоханка. Я сделала несколько глотков — вода была тёплая, как будто специально нагретая. Надо же, какая забота о непутёвой пленнице.

Поворчав немного, я всё же умылась и обтёрла тело лоскутком, смоченным в воде. Царапины на коленках затянулись, даже без исцеляющего колдовства. Правда, с одеждой вышла настоящая беда. Она так истрепалась, что уже почти ничего не прикрывала.

Я посмотрела на кровать и стянула простынь, обмоталась и связала концы над левым плечом. Не слишком удобно, но куда лучше, чем расхаживать полуголым оборвышем.

Сапог, из которого я поила пленника, был ещё мокрым, но я натянула его, питая надежду, что холодная кожа согреется теплом моего тела, и станет не так противно.

Интересно, кто-то даст ему сегодня воды? Мне казалось, что вряд ли. Его судьба тут мало кого волновала. Что же будет с моей собственной? Неожиданное внимание ко мне тирана могло означать, что угодно. И в этом было мало хорошего.

Одевшись, я прошлась вдоль стен, надеясь отыскать какой-то потаённый рычаг, и неожиданно обнаружила, что они не такие плотные, как казалось на первый взгляд. Я положила ладонь на гладкую поверхность, и она утонула в чём-то мягком, невесомом. Я закрыла глаза и прижалась к стене всем телом, и вдруг меня затянуло внутрь.

Было то же ощущение, как тогда, когда я проваливалась в бездну — словно я прохожу сквозь толщу прохладной воды.

А снаружи меня поджидал Лаорт. Взглянув на моё импровизированное платье, он едва смог сдержать улыбку, а в глазах заплясали лукавые смешинки. Я облегчённо вздохнула. Смех — это неплохое начало такого вот загадочного гостеприимства. Оставалось понять, что он от меня хочет, однако тиран молчал, я же не знала, о чём с ним говорить, поэтому стала осматриваться по сторонам.

Большой светлый зал с огромными окнами казался невероятно чистым, пустым и не слишком жилым. Мне чудилось, как по нему прокатывается эхо даже от звука моего дыхания. Свет проникал отовсюду — через распахнутые окна, белые полупрозрачные стены, однако он был тусклым, совсем не похожим на солнечный. Крайне неуютное место.

Хотя тиран, восседающий на своём каменном кресле, смотрелся здесь вполне гармонично. Холодный и немного отстранённый, словно статуя с высеченной улыбкой на каменных губах.

— Хочешь есть? — спросил тиран. Я кивнула.

На подоконнике появилось блюдо с яблоками. Не самый питательный завтрак, но за неимением лучшего, я взяла одно и надкусила. В животе предательски заурчало, я покраснела и отошла подальше от тирана. И тут услышала запах рыбы — сочный, сладкий, словно её прямо сейчас поджаривали на костре. Она лежала на том же блюде, где ещё минуту назад были яблоки, и вверх поднимался пар. Я едва не захлебнулась слюной, с трудом сдерживаясь, чтобы не швырнуть в Лаорта огрызком.

Он явно издевался, и, похоже, это его развлекало.

— Надеюсь, рыба придётся тебе по вкусу. Яблоки здесь не так уж легко достать.

Мне очень хотелось запустить в него блюдом с рыбой. Но есть хотелось ещё больше. Поэтому я молча съела угощение, стараясь не смотреть на наглеца. Было невероятно вкусно. Горячий сок тёк по пальцам, и я подбирала капли языком. Но увидев, как тиран смотрит на меня — внимательно, подавшись вперёд всем телом, я смутилась и вытерла ладони о простынь.

Лицо Лаорта скривилось, и он недовольно откинулся на спинку кресла. Пальцы его отбивали неторопливую дробь на подлокотниках. Прямо хищник, затаившийся в прыжке. А я, стало быть, жертва. Впрочем, это мы ещё посмотрим.

— Итак, — начала я, собравшись с духом, — каковы твои условия?

— Какие условия, Рейна?

— На которых я вернусь домой.

— Мне кажется, ты кое-что забыла, дитя моё, — вкрадчиво ответил тиран, — я ведь обещал, что если ты опять сюда сунешься, то уже не вернёшься обратно. А я всегда держу свои обещания.

— Ты можешь дать новое.

— Это как?

— Ну, например, пообещай отпустить меня, если я выполню какое-нибудь твоё условие.

— Какое?

— Не знаю, — я пожала плечами, — неужели тебе нечего с меня взять? Я могу… устроить кому-нибудь неприятности. У меня это получается, честно. Или добыть что-нибудь. С этим сложнее. Но я постараюсь.

— Охотно верю, юная владычица, — усмехнулся Лаорт, — но это всё я могу и без твоей помощи.

— Тогда зачем я тебе?

— Я пока не решил.

— А если…

— Нет.

— Но я даже не договорила, — возмутилась я.

— Что бы ты мне не сказала, Рейна, это ничего не изменит.

Глаза тирана походили на две сверкающие ледышки, полные холодного равнодушия. Я пыталась хотя бы выглядеть безмятежной, однако сердце ушло в пятки. Да что там — оно словно отделилось от тела и билось в истерике где-то под ножкой каменного кресла Лаорта. Я на мгновение зажмурилась и глубоко вздохнула. Терпеть не могу сдаваться…

— И что мне делать, тиран?

— Хороший вопрос…

Лаорт по-прежнему поигрывал кончиками пальцев, глядя в пространство куда-то мимо меня. Надо же, злобный хищник получил заветную игрушку, но не знает, что с ней делать! Может, положить в сундук до лучших времён? Ах да, я ведь там могу прокиснуть, и веселья не получится. Желание запустить в него уже пустым блюдом усиливалось. И лишь воспоминание о том несчастном, умирающем от жажды, удержало меня от глупости. Мне совсем не улыбалось повиснуть рядом и стонать в унисон.