Чтение онлайн

– Похоже, положение усложняется?
– полувопросительно сказал теоретик.

Де Вернье задумчиво посмотрел в сторону корабля.

– Честно говоря, не предполагал, что они могут думать о том, чтобы отправиться навстречу собственной гибели.

– Надеюсь, они правильно понимают ситуацию, - вставил Пан Хон-Фу.
– А, кстати, где Эл?

Каримов осмотрелся. Джонсона в ангаре не было.

– Наверное, он вышел раньше, - -предположил инженер.

– Итак, - сказал капитан Дегайу, обращаясь к своему экипажу, собравшемуся в кают-компании, - положение очень ~серьёзное, если кто-то думает иначе. Перед нами стоит выбор: либо навсегда отказаться от возвращения домой и остаться жить в другом времени, либо погибнуть, пытаясь вернуться на Землю. Согласно архивной справке, "Окунь" обратно не вернулся. Предположительно - взрыв в джей-системе.

– Ну, этого просто не может быть!
– воскликнул Н'Комо.
– Отвечаю! Система в полной исправности, если что - автоматика сама остановит реакторы.

– Понимаю, что все, наверное, хотят вернуться домой, - сказал Дегайу.
– Меня самого ждёт семья. Но какой смысл контроллеру Де Вернье что-то придумывать? Его главная задача - не допустить изменение хода истории.

Астронавты молчали.

– А смешное слово "контроллер", правда?
– сказал техник Липс.
– Что они там, в будущем, вздумали контролировать? Прямо какой-то контроллер дисковода!

Все засмеялись.

– Сейчас не до шуток, - Дегайу поднял руку.
– Я рассказал вам то, что узнал от Де Вернье. Решайте.

Поднялся молчащий всё время Катаяма.

– Мне, как полагаю, и всем, хотелось бы увидеть будущее, но не хотелось бы отказаться от возвращения домой. При этом мы должны понять людей двадцать шестого века, для которых изменение истории в двадцать третьем не то, что не желательно, а просто страшно. Все согласны?

Кое-кто кивнул, остальные молча слушали.

– Кстати, Сур, извини, что перебиваю, - остановил Катаяму капитан, - я не вижу Рашпая. Почему его нет?

– Он должен быть тут, - сказал врач Хон Сай.
– Я, правда, не уверен, но на корабль он вроде бы вернулся.

– Надо немедленно найти Рашпая, он должен присутствовать!

– Ну что же, - развёл руками Катаяма, - сейчас бегать, искать его? Никуда он не денется, объясним ему всё потом.

– Ладно, - согласился Дегайу.
– Что ты хочешь сказать?

– Так вот, - продолжал Катаяма, - изменения для людей двадцать шестого века, мягко говоря, не желательны, и им хочется сохранить историю в том виде, в котором они её имеют. Но на основании чего они сделали выводы о ходе истории? Насколько я понял, только по архивной информации трехсотлетней давности. Эти данные гласят, что наш корабль в установленный срок не вернулся на Землю, а посланная через три месяца в данную планетную систему экспедиция ничего не обнаружила. Кроме этого, как я понял, других исторических подробностей нет. Так, капитан?

Дегайу кивнул.

– Тогда мой план таков, - сказал Катаяма.
– Наши любезные потомки зарядят энергоемкости корабля. Мы уйдем из этой системы и, скажем, год где-нибудь проскитаемся. За это время на Земле нас объявят погибшими - это необходимо, чтобы были соответствующие данные в архивах. Затем мы подойдем к Солнечной системе на приемлемое расстояние, возьмём исследовательский бот и - ничего не поделаешь - уничтожив корабль, пойдем к Солнцу. Времени придумать правдоподобную версию о гибели корабля у нас будет более чем достаточно. Конечно, придётся держать языки за зубами относительно того, что мы видели и с кем встречались. В Архив же Космофлота к тому времени попадут официальные данные: корабль класса такого-то в две тысячи двести тридцать третьем году базу не вернулся. И так далее... Нам именно это и будет нужно. Как вам план, капитан?

– Решайте, - развёл руками Дегайу.
– Если все гарантируют молчание, то я соглашусь с таким планом.

Все собравшиеся на Центральном Посту Станции ждали.

– Интересно; что они решат? - сказал Каримов, покачиваясь на подушке кресла.

– Мы можем послушать, о чём они говорят, - предложил Адамов и потянулся к пульту.
– Можно включить одностороннее прослушивание.

Каримову показалось, что контроллер вот-вот кивнёт, но Де Вернье неожиданно остановил инспектора.

– Нет, - сказал Де Вернье.
– Имейте терпение - они пока имеют право на конфиденциальность. Кстати, где Джонсон? Мне не нравится, что его нет.

– Наверное, вещи укладывает, - пожал плечами Каримов.

Раздался сигнал вызова, и в поле обзора возникла кают-компания корабля.

– Ну, что вы решили, капитан Дегайу?
– спросил Де Вернье.

– Видите ли, предложение отправиться на три столетия в будущее само по себе очень заманчиво, но...
– Дегайу пожал плечами, - нам всё же хотелось бы вернуться домой.

Каримов заметил, как Де Вернье обменялся многозначительным взглядом с Адамовым.

– Разве вы не помните, что говорится в справке из Архива Космофлота?
– спокойно спросил контроллер.
– Корабль погиб. Неужели вы хотите пойти навстречу гибели?

– Как утверждают наши техники, джей-система корабля сейчас в полном порядке, и взрыв просто невозможен.

– Ваши техники имеют статус господа бога, чтобы решать, что возможно, а что нет ?
– Де Вернье приподнял одну бровь.

– Не настолько, конечно, - усмехнулся капитан, - но их гарантии для меня что-то значат. Если серьёзно, то, насколько я понимаю, кроме этой короткой справки из Архива у вас нет иных исторических данных? Поэтому, если вас волнует только то обстоятельство, чтобы в Архиве Космофлота оказалось сообщение о гибели нашего корабля, мы можем сделать следующее...
– и Дегайу изложил имевшийся план.

Контроллер слушал его, изредка переглядываясь с Адамовым. Когда капитан закончил, Де Вернье сказал:

– Вероятность осуществления этого плана чрезвычайно мала. Но, предположим, вы вернётесь, и сообщение о гибели корабля останется в Архиве. Кроме многочисленных факторов ещё необходимо основное и самое главное: чтобы ни один из членов вашего экипажа ни разу до конца жизни не проговорился!

– Об этом не беспокойтесь, - заверил Дегайу, - все на борту понимают важность ситуации.

– А как же с регистрацией при прибытии на Землю?
– вставил Адамов.

– Её тогда ещё не было, - тихо сказал Пан Хон-Фу.
– Они не знали чужих, вообще иных цивилизаций в космосе.

– Не понял, о какой регистрации вы говорите?
– вскинул брови капитан.

– Но всё же, согласитесь, сделать так, чтобы запись в Архиве осталась прежней, будет непросто, - быстро сказал Де Вернье.

– Дело в том, что как вы сами говорите, к нашему возвращению запись в архивах уже появится, а все мы приложим максимум усилий, чтобы она осталась прежней. Вы ведь не знаете, почему вы получили такую справку: потому, что корабль, действительно, погиб, или потому, что всё будет сделано так, как предлагаем мы? Верно?