Чтение онлайн

Наступив на него, Девятая приставила лезвие меча к горлу Винтера и выдвинула требования: — Ты используешь свою силу, чтобы вернуться во времени и все исправишь… — голос Девятой изменился, он начал дрожать. — Или я заберу эту силу из твоих холодных рук, и спасу всех сама. Спасу всех, кроме тебя… ты не заслужил.

Это и был ее настоящий кошмар. Астрал загнал Девятую в ловушку, заставив потерять голову, лишиться здравых мыслей, ведь ее слова не были подобием издевательства. Она произнесла свое самое дикое, но такое заветное желание, которое следует за ней по пятам уже много веков, хоть она и осознает, что это уже не случится. В ее душе таится надежда, что тот Винтер, которого она знала, все еще может вернуться в прошлое и предотвратить падение королевства.

Она надеялась на это тогда, и надеялась на это сейчас — и ей было стыдно за это. Прошли сотни лет, а она все продолжает надеяться на чудо, на совесть Винтера. На то, что он оглянется назад, и вспомнит о ней, о своих друзьях. Но он все никак не оборачивается… и именно поэтому, она готова забрать у него все и сделать это самой.

— Ты не можешь спасти даже себя… — взявшись за лезвие меча, будто насмехаясь над ее словами, сказал Винтер. — Заберешь мою силу? Считаешь, что тебе под силу быть королем, быть главным героем своей истории? Ты ведь знаешь, что это не правда… все, на что ты способна — это вечно прислуживать.

Она знала, что Винтер никогда бы не сказал такого, и все же она всегда боялась услышать нечто подобное от его лица. И вот теперь, Астрал воссоздал ее страхи наиболее подробным образом, выплеснув все прямо ей в лицо. Эти слова… они были до больного правдивы, ведь Девятая и впрямь только и делала, что служила всю свою жизнь. Она никогда не была лидером, постоянно лишь следуя чьей-то идеологии, не более. У нее никогда не было ничего, что она могла по-настоящему назвать «своим».

За все сотни лет, что Зола жила, у нее ни разу не получалось создать что-то. Она всегда примыкала к кому-то, будь то «Девять» или восток, но она никогда не делала что-то свое. В ее природе будто не заложено качество лидера, не заложены мысли, которые позволили бы ей вести людей за собой, и это… унижало ее. Заставляло почувствовать себя жалкой и беспомощной.

— Алиса… — окликнул ее Фауст, пытаясь напомнить ей, где они находятся.

— Не называй меня Алисой… — скрипя зубами, ответила Девятая, изо всех сил пытаясь сделать так, чтобы ее руки не дрожали. — И заткнись уже, бога ради. Все хорошо.

— Ничтожество… — голос Винтера исказился, став совсем не похожим на тот, каким он ей запомнился.

Резким движением, Девятая лишила Винтера головы и тут же выкинула меч в сторону, подобно механизму, что исполнил алгоритм. Ее руки еле заметно дрожали, ибо сознание находилось на пределе. Зола не могла поверить, что Винтер и впрямь оказался способен загнать ее в настолько жалкое состояние, даже когда она знала, что происходящее перед ней лишь сон. Совокупность случившегося… отбило в ней какое-либо желание идти вперед, ей хотелось просто остановиться. Присесть прямо здесь и отдохнуть.

Упершись спиной в стену, она медленно сползла вниз, закрыв глаза. Ей хотелось быть сильной, и она стала таковой, но сейчас она осознала, что у нее все равно есть слабости, которые заставляют ее превратиться в жалкое подобие самой себя. Теперь, она знала, что ее мимолетное желание о том, чтобы повернуть время вспять, — это на самом деле ее постыдная мечта, в которой она боится признаться даже самой себе. Ведь она и впрямь считает, что лучше справилась бы с ролью путешественника во времени, нежели Винтер.

— Просто оставь меня, и иди вперед… — равнодушно проговорила Девятая. — Я хочу остаться здесь.

— Я не могу оставить тебя здесь, потому что ты уже показала, что не можешь справиться с астральным пространством.

— Ты не мой друг, Фауст, и никогда им не будешь, не пытайся, — несмотря на свои слова, она все же приоткрыла глаза. — Мне все равно, хочешь тоже застрять здесь — оставайся.

Но долго смотреть она на него не смогла, и тут же вновь ушла в себя.

— Без тебя я не смогу найти Андромеду вовремя, а значит все напрасно.

На мгновение, Девятой показалось, будто Фауст волновался о ней, но как оказалось, причина была куда более простой, и это, в каком-то смысле, заставило ее улыбнуться. Она улыбнулась, потому что ей стало смешно от мысли, что она посчитала, будто ее судьба ему не безразлична. Она всегда думала о себе слишком много.

Даже в такой момент.

— Терний, город на границе. Наверное, ее везут туда, так что… если поспешишь, успеешь ее перехватить. Скорее всего, ее схватила жрица Луна из астрального ордена, на вид вся такая миленькая, ангелочек, не иначе… прямо как твоя Андромеда. Только прибавь ей роста и добрую дозу лицемерия. Я уже упоминала ее ранее.

Он даже удивился, что Девятая так просто раскрыла ему всю информацию. Кажется, она и впрямь собиралась остаться здесь.

— Уйди с глаз моих, Эмбер… иди, спасай своего ненаглядного зверька…

Девятая вздохнула и закрыла глаза, собираясь, наконец, заснуть.

— Потеряться в Астрале — это равноценно смерти. Говорю так, к слову.

— Я хочу умереть уже очень давно, поэтому катись уже колбаской…

Драматизировать было нечего, ведь они были знакомы от силы день, но Фауст узнал достаточно много о Девятой, и оставлять ее так… было неприятно. Но, в то же самое время, он не мог противиться ее желанию, да и она уже выдала ему информацию, которая служила своеобразным гарантом. Конечно, было бы лучше, если бы она помогла ему ориентироваться, когда он вернется в реальность, но противиться ее желанию умереть он уж точно сейчас не хотел.

По сути, так будет даже проще, ведь ему уже доводилось выбираться из астрального пространства. Девятая же… она здесь в первый раз, и, судя по всему, Астрал не просто не ее специальность, — она в принципе далека от его понимания. Хотя держалась она достойно, не позволяя своим страхам сломить ее… почти до конца. Все прошло лучше, чем Фауст себе воображал.

— Луна — правая рука верховного храмовника, главы астрального ордена, прямо как я являюсь правой рукой королей востока… — все же добавила Девятая. — Если ты не найдешь Андромеду в Тернии, то ее в любом случае повезут в орден. Луна местная знаменитость.

— Я запомнил, — одобрительно покивав в знак благодарности, ответил ей Фауст. — Спасибо, Зола.

— Хотелось бы мне убить тебя, Эмбер, ибо ты теперь слишком много обо мне знаешь… — непроизвольно улыбнувшись, сказала Девятая. — Но мне лень. Так лень…

— Я просто надеюсь, что ты сможешь найти выход, — проигнорировав ее угрозы, сказал тот. — Тебе незачем оставаться здесь.

Так и не дождавшись ответа, Фауст ушел вперед по коридору, и вскоре исчез. На глазах Девятой появилась непроглядная тьма, пелена, с которой она не могла справиться. Она не собиралась сдаваться, ведь у нее тоже есть вещи, ради которых ей стоит вернуться, но… она чувствовала себя опустошенной. И все же, она одержала победу над своими страхами, переживаниями, столкнувшись с ними лицом к лицу и доказав, что она сильна.

Достаточно сильна, чтобы не дать сновидениям сломить себя окончательно. Быть может, если когда-нибудь подобная встреча произойдет в реальности, хоть оно и маловероятно, она будет готова встретиться с Винтером, после всего опыта, что она получила. Жаль, что у нее так и не получилось смириться с этим: она лишь расковыряла рану сильнее.

Пелена отступила, и Девятая почувствовала, что осязание реальности возвращается.

Вырваться из Астрала для Фауста не составило никакого труда. Сказать по правде, у него получалось это даже лучше, чем у Андромеды, по какой-то совершенно неведомой ему причине… наверное потому, что он, в отличие от нее, не видел там ничего хорошего.