Чтение онлайн

Мгновение спустя появилась Ангел, одетая для битвы, в черные литые доспехи, которые точно повторяли линии ее тела. Темный наряд прекрасно сочетался с оттенком красного дерева ее волос и янтаря в крыльях. Никто и никогда не был так похож на небесного ангела, как моя лучшая подруга с Лугов Благодати. Отсюда и прозвище.

— Теневой Зверь, — прорычала она, шагая вперед. — Как ты посмел войти в мои владения без моего разрешения? Как ты вообще смог обойти охрану? Я не чувствовала тебя, пока ты не оказался почти рядом со мной.

Вместо того, чтобы напасть первой, она была достаточно умна, чтобы сконцентрироваться на бреши в своей системе безопасности и убедиться, что подобное больше никогда не повторится. Тем временем я боролась с желанием броситься вперед и обнять ее. Я так сильно скучала по ней, и даже когда я прижала руку к груди, я не могла остановить огромную волну силы, бьющуюся во мне, как в барабане, прямо в том месте, где она впервые прикоснулась ко мне, чтобы связать нас.

Ее взгляд метнулся к моему, впиваясь в меня, когда она тоже прижала руку к груди. Мы рассматривали друг друга, и, хотя было ясно, что она меня не помнит, она почувствовала связь.

— Что происходит? — рявкнула она, подходя ближе. В ее руках появились изогнутые лезвия, давая понять, что наше присутствие не на шутку ее напугало. Мы вторглись в ее покой. Ее покой. Мы ступили туда, куда, рискну предположить, никто другой не ступал с тех пор, как умерла ее семья.

И хотя она, возможно, научилась доверять Тени за то время, что была связана со мной, этого времени в ее памяти больше не было.

— Ты можешь разрушить чары Дэнни, наложенные на нее? — прошептала я Тени.

Он покачал головой.

— Не с такого расстояния. Она слишком могущественна здесь, в своих владениях.

— Говори громче! — скомандовала она, и воздух вокруг нас загудел в такт ее голосу. — Или я нападу, и даже Теневой Зверь не сможет противостоять мне здесь, окруженный силой моей семьи.

Его взгляд встретился с моими.

— Мы должны быть ближе, — неохотно признал он. Что само по себе говорило мне обо всем. Моя девушка была настоящей задирой.

Я шагнула вперед, чтобы привлечь ее внимание, оставаясь в тени, потому что он ни за что не позволил бы мне выйти из своего защитного круга. — Ты меня не помнишь, — сказала я, повышая голос, — потому что нашими воспоминаниями манипулировала могущественная богиня, но я — Мера Каллахан. Я волчица-оборотень, богиня Нексуса. И мы с тобой связаны, потому что мы — семья. Трисора.

Она побледнела, ее руки задрожали так, что стало заметно, как дрожат лопатки.

— Ты лжешь.

Я грустно улыбнулась, ненавидя это расстояние между нами.

— Ты чувствуешь нашу связь. Она взывала ко мне несколько недель. Даже когда я забыла обо всем на свете, трепет в моей груди не прекращался.

Она резко мотнула головой, словно пытаясь привести мысли в порядок.

— Я слишком сильна, чтобы кто-то мог проникнуть в мой разум. Я защищаю его превыше всего. И я бы никогда не связалась с кем-то не из моего мира. Я предупреж…

— Предупреждала, — закончила я за нее. — Да, я знаю. Но ты мне доверяешь. Ты не хотела, чтобы твоя семейная линия прервалась на тебе, хотя, если я что-то в этом понимаю, ты все равно переживешь меня, так что это спорный вопрос.

Из-за спины донеслось раздраженное ворчание Тени, но мы проигнорировали его.

— Ангел, — сказала я, позволив ее имени прозвучать шепотом. — Я называю тебя Ангел, потому что ты самое прекрасное, ангельское создание, которое я когда-либо видела. Ты напоминаешь мне земную версию ангела-хранителя, и я знаю, что твоя семья выполняла эту роль в прошлом.

Ее глаза расширились, и теперь все ее внимание было приковано ко мне.

— Если ты позволишь мне прикоснуться к тебе, я смогу высвободить твои воспоминания, — сказал Тень.

Она снова зарычала, и остатки доверия, которые только начали зарождаться, мгновенно исчезли.

— Ты прикоснешься ко мне, чтобы украсть мою силу. Или посеешь в меня те воспоминания, которые хочешь. Шансы на то, что я позволю тебе прикоснуться ко мне, равны нулю.

— Отличная работа, — пробормотала я Зверю, желая вздохнуть от того, что мы только что сделали шаг назад.

— Мне не нужна ее чертова сила, — проворчал Тень. — С тех пор как я вернулся в царство и соединился со своим камнем, я стал сильнее, чем когда-либо, и если бы Ангел на пять минут вытащила голову из задницы, она бы это увидела.

И вот он, мой Теневой Зверь, демонстрирует свои навыки общения с людьми со времен динозавров.

К счастью, Ангел, которая тоже была древней, нашла минутку, чтобы обдумать его слова и оценить его силу. Когда она закрыла глаза, я поняла, что она оценивает правдивость его слов. Увеличение силы было ощутимым показателем, придававшим нашей истории некоторую достоверность.

— Ты сильнее, — сказала она, снова взглянув на нас. В ее взгляде читалась настороженность, но было и любопытство. Ангел была древней, уставшей от жизни и не в меру сломленной, но в глубине души она была существом, которое страстно любило и заслуживало такой же любви в ответ.

Если бы она рискнула сейчас, то обнаружила бы, что у нее есть семья, которую она обрела в нас. Ее трисора.

Ее семья.

Когда это слово повисло в воздухе между нами, она посмотрела на меня своими бездонными глазами.

— Ты что, только что заговорила у меня в голове? — спросила она.

Я покачала головой.

— Мы связаны, и хотя я не могу говорить в твоем сознании, иногда эмоции или слова проникают сквозь нашу связь.

На этот раз она не стала отрицать нашу связь.

— Я знаю тебя, — прошептала она. — Я чувствовала себя такой потерянной, какой не чувствовала с тех пор, как моя семья погибла в финальной битве на лугах. Я не могла понять, почему после стольких столетий я снова оказалась в пучине отчаяния. Что я могла потерять снова, когда у меня не осталось ничего ценного?

Ее слова раскололи меня на части и заставили истекать кровью, слезы текли по моим щекам, когда она рассказывала свою историю о боли, потере и пустоте.

— Мера была той, кого ты потеряла, — прямо сказал Тень. — Мы все потеряли ее, и, очевидно, она — та часть человечности, которая объединяет нас всех.

Еще до того, как он закончил это довольно милое заявление, Ангел прыгнула вперед. Я ожидала, что Тень отреагирует оборонительно; в конце концов, такова была его натура, особенно когда она все еще была вооружена. Однако он не двинулся с места, и я вспомнила его предыдущие слова о том, что она никогда не причинит мне вреда. Он, очевидно, верил в это, и я тоже, потому что даже не вздрогнула, когда ее лезвия скользнули вверх и уперлись мне в горло.