Чтение онлайн

— Когда наша связь будет полной, — сказала она мне, — ты сможешь вызвать любой предмет из этих стен.

Это было захватывающе. Кроме…

— Тебе ведь не обязательно будет сначала умирать, верно?

Она даже улыбнулась. — Нет, стену может призвать не один человек. Все члены нашей объединенной семьи наделены этими древними боевыми материалами.

Ну и отлично, тогда подписываюсь.

Когда мы, наконец, смогли оторвать взгляд от стены с надписью «искусство», мы прошли вглубь дома. Ангел провела нас в гостиную, где стояло несколько деревянных стульев.

— В свободное время я люблю заниматься резьбой, — сказала она, жестом приглашая нас сесть за сложные фигурки. — Они прочнее, чем кажутся.

Это, вероятно, относилось к Тени, потому что, на мой взгляд, они выглядели достаточно прочными. Я села первой, и прежде чем Тень успел присесть на скамейку рядом со мной, Ангел встала перед ним.

— Освободи остальные мои воспоминания, — поспешно сказала она. — Я смогла высвободить некоторые из них благодаря своему нынешнему пониманию заклинания, но… существо, которое его наложило, слишком сильно, чтобы я могла полностью использовать его энергию.

— Всем нам нужна была помощь, чтобы вспомнить. — Я поднялась со своего места. — Тут нечего стыдиться. — Они оба стрельнули в меня взглядом, и я пожала плечами. — Просто пытаюсь помочь. Я подумала, что утомительно все время быть крутым. Приятно иногда позволять другим поддерживать тебя.

Ангел действительно дала мне этот совет в царстве, о чем она, возможно, и не помнит.

Их взгляды не пересекались.

— Совершенно не утомительно, — прямо сказал Тень.

— Согласна, — добавила Ангел, и я просто улыбнулась, потому что они были очаровательными… и пугающими. Всегда пугающими.

Тень, не теряя времени, положил руку ей на лоб. Ангел на мгновение закрыла глаза, и я почувствовала прилив силы, исходящий от них обоих, который чуть не сбил меня с ног. Ангел пролетела через комнату, расправив крылья, чтобы не врезаться в стены. Вскочив на ноги, я была готова броситься между ними, если начнется драка, но Ангел только несколько раз покачала головой, наконец встретившись со мной взглядом.

— Мера.

Она знала меня и раньше, но до этого момента не знала по-настоящему. Я подбежала к ней, потому что, конечно, нам пришлось снова обняться, и мы обе не отпускали друг друга много минут.

Я была слишком близка к тому, чтобы почти потерять их всех.

Когда мы все обнялись, мы сели и разговорились. Я быстро ввела ее в курс дела о том, что произошло на нашей с Тенью стороне после смерти Дэнни, и где мы сейчас находимся.

— Каков план, как победить Данамэйн? — спросила Ангел, откидываясь на спинку стула и обдумывая все, что услышала.

— Все друзья Тени разошлись по своим мирам, чтобы собрать свои самые мощные заклинания, энергию и артефакты, — быстро сказала я. — У Лена есть несколько камней, которые, как мы надеемся, помешают ей снова украсть наши воспоминания, а остальные используют свое самое мощное оружие и способности. Нам нужна огневая мощь, чтобы запереть ее в тюрьме, что истощит часть ее энергии. Если это сработает, мы попытаемся извлечь камень… любым необходимым способом.

— Мера надеется, что она освободит его сама, — добавил Тень. — Она всегда пытается спасти нас, даже когда нас едва ли можно спасти.

Он говорил не только о своей матери.

— Я бы никогда тебя не бросила, — заверила я его, сжимая его руку. — И хотя я тоже на нее злюсь, я считаю, что Дэнни заслуживает шанса.

Ангел склонила голову набок, вероятно, обдумывая мои слова.

— Сам по себе камень не является ни добром, ни злом. Просто она не могла справиться с такой силой. Она хотела вернуть баланс в то состояние, в котором он был до Иксаны. До того, как Тень был изгнан из мира. Однако логика Дэнни была ошибочной, потому что с тех пор путь судьбы сильно изменился. — Она махнула рукой в мою сторону. — Возьмем, к примеру, Меру. Пока Тень не был изгнан из своего мира, путь Меры не существовал в космическом плане. Ее жизнь должна была соответствовать новому Тени, который должен был восстать из пепла своей прошлой жизни. Это уже не изменить, поэтому ни один из вас не принял мир, который Дэнни пыталась создать для вас.

Тень кивнул, потянувшись, чтобы притянуть меня поближе к себе; он почти не выпускал меня из виду с тех пор, как мы снова нашли друг друга, и я была одним из счастливейших оборотней.

— Даже с ее нынешней властью она не смогла бы изменить наши судьбы, — сказал Тень. — Она только усложнила ситуацию, но, к счастью для всех нас, Мера слишком упряма, чтобы согласиться на подобный обман.

Я поймала себя на том, что испытываю странную гордость. Конечно, заклинание Тени немного помогло мне, но эти мучительные сомнения и непоследовательность ничего бы не значили, если бы упрямая часть моей натуры не заставляла меня копать глубже, пока я не докопалась до истины. Я никогда не сдавалась. То время, когда я была боксерской грушей стаи, отказываясь перевернуться на спину и умереть, хорошо подготовило меня к моему будущему.

Будущее, которое теперь находилось под серьезной угрозой.

Надеюсь, некоторые из моих жизненных навыков пригодятся, потому что я не была готова свернуть с выбранного пути. Не тогда, когда это означало потерю Тени и остальной моей стаи.

Да, Дэнни, это тебе не по зубам. Не по зубам, черт возьми.

Глава 33

Поскольку Ангел уже была в курсе дела, а часы обратного отсчета все еще тикали, мы решили вернуться в библиотеку.

— Я возьму немного энергии из слоев силы моих предков, — сказала Ангел, когда мы выходили из ее комнаты. — Мне не нужно столько уровней защиты, сколько у меня есть, и если мы все умрем из-за того, что у нас не хватит сил одолеть Дэнни, это все будет бесполезно.

Теперь она завладела всем моим вниманием, потому что мне действительно хотелось знать, как она планирует черпать энергию из слоев своего мира.

Она не стала касаться уровня леса, вернув нас к тому месту, откуда мы пришли в первый раз.

— Это главная точка соединения, — объяснила она, указывая на ту самую область, через которую проходил Тень. — Отсюда я могу сделать столько слоев, сколько мне нужно.

В ее руке появился клинок, мерцающий золотом, от которого поднимались маленькие струйки дыма, хотя ничего и не горело. Ангел опустила клинок и вонзила его в землю. Клинок разделил пространство так же, как и у Тени, но было одно отличие. Для Ангел каждый слой был подобен страницам в книге, что позволяло ей просматривать их и выбирать.

— Вот черт! — выдохнула я. — Сколько у тебя слоев?

Мы пересекли три, чтобы добраться до нее, и я предполагала, что их было ненамного больше, но из того, что я увидела…

— Восемьсот семьдесят четыре, — коротко ответила она. — Разные по ценности и силе.

Затем она протянула руку и схватилась за уровень воды, который находился под ее лесным участком.

— Этот уровень — подойдет для начала, — сказала Ангел, подтягивая к себе водную страницу, пока не раздался скрежещущий звук рвущейся бумаги.

— Что за херня? — пробормотала я, уставившись на мерцающий кусочек земли, который она держала в руках, размером не больше обычного листа бумаги для принтера.

Ангел подмигнула мне, а потом открыла рот и… проглотила эту чертову страницу.

Я имею в виду, конечно, я ожидала, что многие люди и оборотни раньше ели бумагу, но это поднимало «поедание бумаги» на совершенно новый уровень.

— Как на вкус? — спросила я.

Это был странный вопрос? Мне показалось, что это был странный вопрос.