Чтение онлайн

— Не знаю, Флинн. Он злится из-за того, что мы их постоянно отталкиваем.

— Ну да, а я злюсь из-за того, что они невольно убили любовь всей моей жизни. Так что пусть смирятся, иначе я полностью их отрежу. Мне-то без разницы, — он пожимает плечами так, словно ему и правда не составит труда это сделать.

Флинн приложил огромные усилия, чтобы оставить Джерси в прошлом. Он почти никогда не отвечает на звонки, кроме как от девчонок и детей. Пожалуй, я не так уж сильно отличаюсь в этом плане, но наши причины разные. Я стараюсь держать их подальше от жизни, которую построил здесь, чтобы ее не разрушили. А Флинн бежит от призрака Анни и от каждого человека, который хоть как-то был с ней связан, кроме меня и наших лучших друзей.

— Все будет нормально. Мы с Эль будем рядом, и тебе не придется оставаться с ними один на один.

Он улыбается грустно.

— Спасибо, Салл. Честно, я и мечтать не мог о лучшем «запасном».

И вот так… момент испорчен.

— Да пошел ты. Ты старше всего на две минуты. Думаю, этого недостаточно, чтобы разводить аналогии про наследника и запасного, — я играючи толкаю его в плечо. Он такой мудак, когда пытается разрядить обстановку.

— Две минуты или два года. Старше есть старше, братец, — он быстро отскакивает в сторону от моего кулака, который я лениво бросаю в воздух.

— Но если серьезно. Ты выглядишь отлично, Салл. Эль будет всю ночь пускать по тебе слюни.

Я не могу сдержать смех, который вырывается наружу.

— Ты идиот. Это всего лишь черный костюм. И ты вообще ее видел? Она выложится по полной, потому что обожает наряжаться.

В этот момент срабатывает рингтон, который стоит на оповещения Эль с ее Dexcom, и мы оба сразу переглядываемся.

— Справишься? — осторожно спрашивает он.

— Да, у нас все нормально. Давай, езжай на каток, пока тебя не начали искать. Мы скоро будем.

Мы выходим из моего дома вместе, но я бегу к дому Эль, а Флинн устремляется к своей машине, чтобы успеть на игру. Дорожное движение в Вашингтоне — сплошное дерьмо даже в лучшие дни, так что ему остается только надеяться, что пробки будут не слишком жестокими, иначе он опоздает.

Я распахиваю дверь дома Эль и сразу начинаю звать ее:

— Элена? Элена! Где ты?

Сердце начинает колотиться с пугающей скоростью. Пот выступает на шее, и следующие пять секунд тянутся, как часы, пока она наконец не откликается из своей спальни. Я быстро пробегаю через гостиную и по коридору, распахиваю дверь и застаю ее перед зеркалом в полный рост. Она сдерживает слезы, держа аппликатор сенсора у тыльной стороны левой руки. Ее заплаканные глаза встречаются с моими как раз в тот момент, когда она закусывает губу в напряжении.

— Он не срабатывает. Я просто хотела сделать это сама и быть готовой до того, как ты придешь, — она всхлипывает, тщательно стараясь не дать слезам испортить идеально нанесенный макияж.

Я удерживаю ее изумрудный взгляд и дарю ей мягкую улыбку.

— Значит, сделаешь. Смотри на меня, малышка. У тебя все уже на месте. Просто нажми кнопку.

Ее глаза не отрываются от моих, пока она нажимает на кнопку аппликатора, и тот крепится к коже на ближайшие десять дней. Я делаю шаги сам не замечая, пока моя грудь не прижимается к ее спине, и забираю у нее аппликатор вместе с чехлом для сенсора. Положив аппликатор на кровать, я снимаю защитный слой с клеящейся основы и аккуратно фиксирую темно-синий чехол с ромашками вокруг сенсора, чтобы удерживать его на месте.

Когда все готово, я поднимаю взгляд и смотрю на нее в зеркало, и только тогда по-настоящему вижу ее. Лавандовое платье сидит на Эль как влитое. Она выглядит настоящей мафиозной принцессой. Платье плотно облегает ее стройное тело, обнажая достаточно декольте, чтобы это граничило с неприличным, но я не ее опекун и не ее отец. Так что я просто благодарен за то, что именно мне позволено наслаждаться этим видом.

— Ты потрясающе красива, Элена Росси, — шепчу я ей на ухо, прежде чем мягко прижаться лицом к ее шее и глубоко вдохнуть ее запах. Осмелившись сегодня быть смелее, я касаюсь губами ее кожи легким поцелуем сбоку, а потом отстраняюсь и опускаю подбородок на ее роскошные кудри.

Она разворачивается ко мне и поднимает руки, цепляясь за лацканы моего пиджака. Несколько мгновений она безмолвно смотрит мне в глаза с умиротворенной улыбкой на губах, а потом поднимает руки выше и поправляет мой галстук.

— Ты выглядишь чертовски красиво, Салливан Бирн.

Она смотрит на меня так, будто верит, что я могу спасти весь мир одним движением мизинца. Мало ли она знает, что способна разрушить мой мир всего одним взглядом. Нет такого предела, до которого я не дошел бы ради нее. Ради ее шепота я сжег бы все мосты, покорил бы любые вершины, переплыл бы океаны и прошел бы через самые темные долины.

Кто-то назовет это одержимостью, но я бы ответил таким людям, что это называется страстью, и посоветовал бы им убрать свои чертовы носы из моей личной жизни… Нет. Не личной жизни. Да плевать, ты понимаешь, о чем я.

— Спасибо, — я одариваю ее ухмылкой, от которой у нее всегда пробегает дрожь. — Пошли отсюда. Чем быстрее придем, тем быстрее уйдем.

Она смеется настоящим, беззаботным смехом. Тем самым, когда от радости запрокидывает голову назад. Моим любимым звуком во всем этом мире.

— Все будет нормально, брюзга. Давай же, я так жду встречи с твоими братьями, — дразнит она. — Киран обнимает лучше всех, а ты вообще видел Инстаграм Мака в последнее время? Эти его фотки без рубашки на пляже с Ли… — она делает вид, что обмахивается рукой, словно ей жарко. — Господи. Даже не заставляй меня начинать про папочку Роуэна. И, боже, нельзя забывать про Деклана. Он с Джейкобом выглядят так, будто ищут третьего, чтобы довершить их брак. Иисус, он точно знал, что делает, когда создавал твоих братьев.

Мой взгляд достаточно тяжелый, чтобы сломить взрослого мужчину. Я знаю это, потому что учился у лучших. Но она все равно смеется и берет меня за руку, увлекая к входной двери. Я позволяю ей дойти до дверного проема гостиной, а потом резко дергаю назад, из-за чего она резко разворачивается и врезается в мою грудь. Мои руки ложатся на ее бедра, и я сжимаю их ровно настолько, чтобы привлечь ее внимание.

— Хочешь повторить это, Бу? — я приподнимаю бровь вызывающе.

— Нет, думаю, я уже достаточно подразнила медведя, спасибо большое, — она встает на цыпочки и касается мягкими губами моей ямочки на щеке, а потом снова опускается, чтобы уверенно стоять на своих золотых каблуках.

Она кружится до тех пор, пока мне не приходится ее отпустить, но тут же снова хватает меня за руку и почти пританцовывая пересекает двор, пока мы не оказываемся у пассажирской двери моего «Бронко». Я помогаю ей сесть в машину, улыбаюсь и качаю головой.

— Ну, и маленькая же ты стерва, — говорю я.

Она лишь пожимает плечами, ничуть не чувствуя вины.

— Признаю. Увы, вот она я, вся из себя капризуля без укротителя. Какая жалость, — она театрально вздыхает и откидывается на сиденье.