Чтение онлайн

Свирепых зверей невозможно приручить. Их очень сложно убить, и еще сложнее поймать. А даже если поймаешь, они неукротимы в стремлении вырваться на свободу. И если вот так посадить их на цепь, то они скорее задушат себя ошейником, чем подчиняться. У них напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения.

Так что у меня назрел логичный вопрос, который я сразу озвучил:

— Как они еще живы?

— Обрати внимание на ошейники, — подмигнув, намекнула Жуан Сюэ.

Химера и виверна свирепо пытались порвать сковывающие их цепь. Та выдерживала, ведь звенья были толщиной с руку, и обвязывалась вокруг каменной колонны, которую и десять человек не обхватят. Ошейник был даже толще цепи, но что привлекло мое внимание, и если бы Жуан Сюэ не сказала, я мог бы этого и не заметить, между внутренней стенкой ошейника и шеей свирепых зверей оставалось небольшое пустое пространство. Цепь была сильно натянута, ошейник должен впиваться в шею и душить их, однако этого не происходило.

— Это… артефакты?

Мой голос звучал неуверенно, поскольку я читал, что все артефакты имеют одну общую черту — малые габариты. Доспехи, оружие, аксессуары. А ведь еще тогда, когда я увидел каменный диск, я подумал, что это странно. Но он все-таки был не таким большим: метра полтора в ширину и сантиметров пятнадцать-двадцать в высоту. Но это….

— И да, и нет, — туманно ответила Жуан Сюэ и начала объяснять: — По легенде, артефакты — это творения богов, которыми они награждали за службу людей. Но что Каменные Диски Телепортации, что эти Сдерживающие Ярость Цепи, все это творения рук человека, основателя нашего клана — Руан Удэ. Помнишь, я говорила, что практики могут обладать неестественными способностями? — Дождавшись от меня утвердительного кивка, она продолжила: — Так вот, наш основатель был как раз одним из таких людей, и его способностью было создание предметов, которые имели такие же божественные силы, как у артефактов. Это был долгий и кропотливый процесс и за свою жизнь он успел создать всего шесть подобных предметов. Четыре ты уже видел. Еще один установлен в сокровищнице клана. И последний, его лучшее творение, было у нас украдено больше тысячи лет назад.

Чтобы пройти мимо свирепых зверей, Жуан Сюэ снова воспользовалась черным кольцом. Приложив его к неприметной части стены, вдруг задрожала земля и вскоре в проходе между химерой и виверной из пола начали выходить толстые каменные плиты из неизвестного темно-зеленого камня с желтыми прожилками, который сдерживал яростные атаки свирепых зверей. Эти плиты образовывали коридор, по которому можно было спокойно и безопасно пройти. Они даже не вздрагивали, когда в них тараном врезались огромные туши свирепых зверей.

Вот за этим коридором меня и ждал настоящий высший клан Призрачных Теней во всем своем великолепном проявлении. Ровные мощеные улицы без единой ямки. Каждое сооружение как произведение искусства. Огромный фонтан, сделанный из чистого золота и украшенный узорами, выложенными из драгоценных камней. Но что больше всего меня поразило, что в месте, где собрано множество талантливых практиков, будет такая невероятно плотная концентрация природной энергии.

В обители не было той мрачной атмосферы, что господствовала снаружи. По улицам в тумане не бродили молчаливые фигуры в черных одеяниях, словно жнецы смерти. Здесь старики ходили в разнообразных цветных халатах, не скрывая лица, общались, смеялись, бегали и играли детишки. Увидев проходящую мимо Жуан Сюэ они улыбались и кивали как старому другу, а не главе клана, а дети здоровались, обращаясь к ней как «старшая сестра».

— Мы семья, а между семьей нет формальностей. И у нас нет рангов. Только старший и младший, — объяснила она, не дожидаясь вопроса.

— Равенства нет и быть не может. Одни люди созданы, чтобы управлять, а другие, чтобы быть рабами. Равенство — это застой, топтание на месте. Ведь с равноправием пропадет стремление к господству. А господствует тот, кто стремится вперед.

Вспомнил я изречение одного мыслителя из моего мира. Но только подумал о нем и не стал озвучивать вслух.

На меня никто не обращал внимания. Я был словно невидимка. И меня это вполне устраивало. Я согласился присоединиться к клану, но не собираюсь становиться его частью. Это понимает и Жуан Сюэ. В противном случае она не предоставила бы мне полную свободу действий. Она будет использовать меня, а я ее. Это взаимовыгодное сотрудничество. Ей свитки, а мне защита клана. Пока я в ней буду нуждаться.

В конце улицы стоял двухэтажный дом. Он отличался от всех прочих построек в обители. В нем не было той роскоши и изящества. Это было простое деревянное здание с каменным фундаментом и покатой крышей. Такие дома обычно строят в деревнях.

— Это наша сокровищница, — неожиданно сказала Жуан Сюэ.

Я удивленно на нее посмотрел. Думал, может это какая-то шутка. Но нет, она не улыбалась и выглядела предельно серьезной.

— Не смотри на меня так. Может само здание и выглядит хрупким, но его окружает невидимое защитное поле, через которое не пробиться и сотне практиков на пике Звездной области. Его формирует тот самый предмет, созданным основателем, про который я тебе говорила. Он называется Барьер Небесного Свода.

— Сотне? На пике Звездной области? Оно… неуязвимое?

Жуан Сюэ слегка улыбнулась:

— Запомни, нет ничего неуязвимого. Все можно уничтожить и всех можно убить. Падение Небес прямое тому доказательство. И Барьер Небесного Свода то же можно разрушить. Но для этого нужно быть практиком Астральной области.

— Астральная область? Я не….

— Не слышал про такую, да? — прозорливо закончила за меня мысль Жуан Сюэ. — Ничего удивительного. Астральная область описывается только в древних легендах, вместе с навыками и техниками развития Легендарного и Мифического уровня. К сожалению, все это было безвозвратно утрачено в пучине хаоса Падения Небес. Так что действительно можно сказать, что Купол Небесного Свода неуязвим. Ведь в некотором роде, так и есть.

— Ясно, — я только и мог, что кивнуть.

А сам задавался другими вопросами. Что же тогда это за лучшее творение, которое у них украли? И если Легендарные и Мифические уровни существуют только в легендах, наравне с Астральной областью, а у меня в магазине есть свитки по крайней мере Легендарного уровня, может ли быть так, что в системе найдется ответ или способ, как в нее прорваться? Если так, то….

Это будет абсолютная сила. Сила, способная изменить мир. И тогда я смогу сделать этот мир лучше. Даже идеальным. Таким, каким он описано в Кодексе.

— Ладно, пойдем. Мы и так потратили много времени. А без командующего в лагере могут начаться волнения, — сказала она и протянула мне свою руку. — Возьми меня за руку. Только обладая клановым кольцом можно пройти через защитное поле.

Я взял ее за руку. Кожа по ощущениям была словно шелковый бархат.

Жуан Сюэ сделала шаг. Я последовал за ней. И как будто прошел через водопад. Размылось зрение, я почувствовал давление и освежающую прохладу, обтекающую тело словно вода. Это продлилось всего мгновение.

Все богатства высшего клана, накопленные за прошедшие две тысячи лет, сейчас предстали передо мной. Менее ценным из всего были, наверное, камни природной энергии. Здесь не хранили низкокачественных камней, только среднего и высшего качества. Все лежало в больших и маленьких сундуках, которых было более ста. И среди них я впервые увидел лучший сорт природных камней — высококачественные большие. Размером с кулак, идеальная ровная сфера, словно большая жемчужина, насыщенный чистый цвет без капли примесей. Вокруг него искажался воздух. Видимая рябь как жар от раскаленного металла.

Весь первый этаж занимали камни природной энергии, техники развития и боевые навыки. Все необходимое для развития практика. С разрешения Жуан Сюэ я пополнил запасы камней природной энергии. Не стал наглеть и взял только камни среднего качества всех размеров, заполнив ими три слота инвентаря. Камни одного вида занимали один слот. Максимальное количество в слоте — пятьдесят.

На втором этаже хранились разнообразные виды оружия и доспехов высшего качества и отдельно стоящая секция с артефактами. У меня было все необходимое, кроме оружия и шлема. Так что, присмотревшись к стойке с мечами, я брал понравившиеся экземпляры, проверял вес, как они лежат в руке, а затем определял свойства через игровую функцию экипировки. В ней отображались не только артефакты, но и самые обыкновенные предметы.