Чтение онлайн

Сюин одобрительно кивнула в ответ и пробежалась взглядом по остальным воинам. Как и я, она видела, что не все с этим согласны. Но все молчали и она ничего не сказала.

— Как знать, может и в самом деле пригодятся, — подумала она.

— Благодарю вас, старейшина Сюин. Это честь для меня умереть рядом с вами, — Лу Дао случайно озвучил то, о чем никто из присутствующих не хотел говорить, и вмиг над всеми повисла давящая тишина.

— Все, уходим, — прервал я ее громким криком и начал командовать: — Отвяжите Верпов от повозок. Они нам не понадобятся. Ван Цзян, Мин Цзян, Чи Хао. Вы втроем поедете на них со мной впереди. Все остальные, седлайте лошадей.

Сюин связала волосы в тугой пучок, слегка оттолкнулась от земли и взмыла ввысь. Яростная аура огня хлынула из ее тела, расползаясь по сторонам и принимая форму колец. Пять, десять, пятнадцать. На тридцатом кольце огненные кольца перестали появляться и с угрожающим низко жужжащим звуком завращались вокруг нее, как будто подожженные колеса колесницы, разгоняя ярким сиянием ночную мглу. Тонкий пламенный меч появился в ее правой руке, и большой полулунный щит возник в левой. Она отпустила энергетические оружия и как будто удерживаемые невидимыми руками они плавно отлетели от нее где-то на полметра и зависли в воздухе.

Сюин легким касанием погладила пространственное кольцо и вызвала два пузырчатых флакона с красной и фиолетовой жидкостями. Она некоторое время задумчиво рассматривала их, прежде чем решилась откупорить пробку и выпить сначала один, а после другой.

— Этот эффект…, — через некоторое время глаза Сюин широко распахнулись от удивления. Она закрыла глаза, использовала внутренний взор и стала рассматривать сосуд души.

В клане Цзян был свой алхимик. Четвертый старейшина решил посвятить этому ремеслу всю жизнь, остановив практику на пике Небесной области, и всего лишь спустя двадцать лет смог достичь удивительного результата — шестого ранга. Вот что значит, когда находишь свое призвание и следуешь ему.

Алхимиков подобного уровня не найти даже в высших кланах. У них это не слишком распространенно, и упор делается на практику, а не ремесла. Всего лишь пять человек из Ассоциации Алхимиков превосходили его в мастерстве. Однако во время вторжения оживших трупов Гильдия Алхимиков была уничтожена одной из первых, и только один из той пятерки алхимиков остался в живых. Четвертый старейшина занял второе высочайшее положение по алхимическому ремеслу.

Но зелья, приготовленные четвертым старейшиной, невероятно ценились задолго до этого. Тысячи золотых платили за один единственный флакон. Естественно, все они были высокого качества и имели удивительные эффекты. Они стоили каждого потраченного золотого. Однако не шли ни в какое сравнение с разработанным им лично рецептом восстанавливающего зелья, которое он назвал Зельем Сгорания Крови, а другие позже высокопарно прозвали Зельем Надежды.

Зелье Сгорания Крови могло восстанавливать истинную и телесную сущность в сосуде души, сжигая кровь в качестве платы. Как огонь не развести без растопки, так и чистая сущность не берется из ниоткуда. Это зелье стало единственным средством быстрого восполнения сущности, не требующее от практика жертвовать собой, высвобождая жизненную силу.

Его создание требовало ценнейших ресурсов, а шанс неудачи составлял больше половины. То есть только один из двух пузырьков получался удачным. Помимо клана Цзян, Зелье Сгорания Крови поставлялось лишь в некоторые высшие кланы и в крайне ограниченном количестве. Они ценились почти так же, как артефакты.

Сюин однажды испытала на себе эффект этого зелья. Она навсегда запомнила ту безумную скорость, с которой восстанавливалась сущность в ее сосуде души, и те невероятные муки, когда кровь в венах словно кипела.

Но то, что оставил ей Шин…. Это было нечто невероятное, что не укладывалось в ее голове. Скорость восполнения сущности была практически такой же, как у Зелья Сгорания Крови. Если и ниже, то разве что незначительно. Однако же не было совершенно никаких побочных эффектов. Он так и говорил, но сейчас она сама это почувствовала и потому не знала, что и думать.

Это было невероятно. Истинная сущность, которую она только что истратила, восстанавливалась на глазах. Не пройдет и минуты, как ее сосуд души вновь будет полон. Пускай это лишь малая часть ее запасов, но в бою каждая капля сущности на вес золота. Сражения на истощение не редкость среди практиков.

— И оно у него не одно. Только мне он дал их шесть штук, — звучно сглотнула ком в горле Сюин, будучи глубоко под впечатлением. — Может ли быть он алхимиком седьмого ранга? Или даже восьмого, какой был у главы Ассоциации Алхимиков? Нет, невозможно! В таком случае его имя знали бы все.

Она повернулась и посмотрела назад. Туда, где две дюжины оставшихся воинов в серебряных доспехах уже выстроились в боевые порядки. Они были готовы. Им оставалось только ждать.

— Лу Дао, — громко прокричала Сюин.

— Да, старейшина, — тут же откликнулся он.

— Тот черный флакон, что дал тебе Шин. Когда придут темные, я хочу, чтобы ты сразу же его использовал. В точности так, как он сказал. Ты меня понял?

— Да, старейшина, — ответил Лу Дао, достав тот черный флакон и с любопытством рассматривая плотный туман, клубящийся в нем. — Неужели эта вещь действительно так опасна, как он говорил? — Его рука дрогнула, когда он вспомнил слова: — Оно уничтожит все в радиусе десяти метров. Я не уверен, какой силой должен обладать навык, чтобы от него защититься. Но полагаю, что не слабее уровня Мастер. Так что будь осторожен, когда станешь его использовать. Не задень своих.

В ожидании прихода темных жизнь в округе словно замерла. Ни ветер не взвоет, ни птица не пролетит. В лагере стало так тихо, что резало слух. Одно лишь биение сердца отдавалось в ушах людей. И с каждой минутой оно учащалось.

— Они здесь, — сказала вскоре Сюин, нарушая эту тишину. — Приготовьтесь, их будет много.

Часть огненных колец полетели к Лу Дао и его людям. И тогда же, когда они, кружась, зависли над ними, три мощных ауры разлились по территории лагеря.

Яростная огненная аура исходила от человека, остановившегося в воздухе справа. Тяжелая аура Земли принадлежала тому, что был слева. И черная как смоль аура изливалась из фигуры, стоящей по центру.

Все трое были одеты в свободные черные балахоны с глубоким капюшоном. Овальная черная маска с одним только глазом скрывала их лица. Татуировка черного пламени была нанесена на тыльную сторону ладони двоих из них.

Обе татуированных руки были мужскими. Одна молодая, другая морщинистая старая. А вот та рука, что не имела татуировки, совершенно точно принадлежала женщине. Обладательнице ауры Тьмы.

Однако у нее тоже была такая татуировка. Просто в одежде ее не было видно. Она заполняла собой всю спину. Эта женщина являлась влиятельной фигурой в Секте Черного Пламени. Ее двенадцатым первосвященником.

Следом за ними стали появляться и другие темные. Десятки фигур в точно таких же черных одеждах и масках. У всех было развитие Небесной области различной ступени. У многих из них на руке была татуировка.

— Убейте их, — небрежно бросила им первосвященник, указывая на Лу Дао и его людей, а после перевела взгляд на Сюин и спросила ее: — Ты знала, что мы идем, и могла убежать. Но зачем же осталась?

Сюин сохраняла стойкое хладнокровие, не смотря на развитие этой женщины, превосходящее ее на две ступени истинной сущности и на одну ступень телесной. В Небесной области такая разница считается небольшим разрывом, но в Звездной области все обстояло иначе. Одна ступень Звездной области это как пройденный путь от начала и до конца Небесной области, от первой до десятой ступени. А значит, запас сущности первосвященника Секты Черного Пламени превосходил запас сущности Сюин вполовину.