Чтение онлайн

"Попробовать что-ли выкопать?" — подумала Алёна, но тут же спохватилась и отругала себя. — "Что это я, в самом деле?"

В сенях что-то брякнуло и покатилось. Алёна перешагнула порог и остановилась, оглядываясь по сторонам. Что тут могло упасть с таким грохотом? Показалось, или нижний ящик комода немного выдвинут? Алёна твёрдо была уверенна, что вчера до него не добралась, а заглянула только в два верхних. Подошла ближе, наклонилась и выдвинула ящик сильнее, да так и замерла. В пыльной глубине поблёскивали знакомые флаконы из сна. Алёна нерешительно опустила руку внутрь и достала мутную гранёную ёмкость, покрытую липким налётом. Протёрла стекло пальцем и посмотрела сквозь него на свет. Внутри тяжело переливалось загустевшее масло.

*

Солнечные лучи трудолюбиво высушивали утреннюю росу и прогревали терпкий, с привкусом прелых листьев и горьких хризантем, воздух. Алёна долго сидела на старом рассохшемся чурбаке и разглядывала злосчастный флакон с маслом. С трудом открыла присохшую крышку и осторожно принюхалась. Насыщенный запах олифы заставил поморщиться и отодвинуть ёмкость в сторону.

Алёна считала себя трезвомыслящим человеком и пыталась найти логическое объяснение происходящему. Сон — это всего лишь сон, верно? Приснится может всё, что угодно и не стоит придавать вывертам подсознания особое значение. Но вот чего Алёна не могла объяснить, так это появление физически осязаемых вещей. Как могла присниться коробка с флаконами, которую она до этого в глаза не видела?

— Доброе утро. Вы Алёна? Врут, значит, что городские до обеда поспать любят?

За оградой стоял добродушного вида молодой мужчина, одетый в потрёпанную, но чистую рабочую одежду. На круглом веснушчатом лице играла улыбка, а в руках незнакомец держал небольшую блестящую ножовку и топорик.

— Здравствуйте. Да, я Алёна. А вы..?

— Я Дмитрий, можно просто Митя. Меня жена прислала, Таня. Велела помочь по хозяйству. Воды натаскать, дров нарубить и ещё, чего скажете.. — Мужчина обвёл взглядом запущенный двор и перехватил удобнее топор. — Давайте я вам возле дома порядок наведу?

Алёна тоже осмотрела свои печальные владения. Здесь ей, действительно, без помощи не обойтись. Это не уборка, где знай себе мой, да чисть, тут нужна грубая мужская сила и умение.

— Вы знаете, я же и сама хотела нанять кого-нибудь спилить и выкорчевать деревья. Тут и с забором беда, сами видите. А сколько вы возьмёте за труды?

— Договоримся, — довольно хмыкнул Митя, красуясь, подкинул и словил топорик и ловким движением рубанул по сухой ветке сливового дерева.

Алёна вернулась в дом, затопила печь и, прихватив вёдра, собралась идти на колонку.

— Давайте я сбегаю, чего вам тяжести таскать? — предложил Дима, увидев её с вёдрами на крыльце.

Алёна ломаться не стала и с радостью отдала пустые ёмкости хозяйственному мужчине. Посмотрела ему вслед, подумала, бросила нерешительный взгляд на коробку со старыми бабулиными флаконами и взяла в руки небольшую, типа сапёрной, только узкую лопатку.

"Ничего страшного не случится, если попьёт травяную настойку." — успокаивала себя Алёна. — "Сразу предупрежу, что может не помочь, чтобы не надеялись зря. Пусть тогда идут к врачу, а моя совесть будет чиста."

Нашла подходящее здоровое растение, подрубила лопаткой одеревеневший толстый стебель и аккуратно выкопала большой корень. Отряхнула от земли, отрезала мелкие спутанные боковые корешки, надёргала подходящих листьев со стебля и отнесла добычу в дом. Тут и Дмитрий явился с полными вёдрами воды.

Алёна отлила воды в таз и хорошо помыла листья и корень. Почистила и сделала всё так, как бабушка велела во сне — порубила на небольшие кусочки и разложила на чистой ткани подсушиваться у печи.

Поджарила яичницу, нарезала салат из овощей, вскипятила чайник и отправилась звать своего помощника на завтрак.

Дмитрий успел спилить несколько вишнёвых и сливовых деревьев и теперь собирался выкорчёвывать пеньки. Разогрелся от работы, скинул куртку и закатал до локтей рукава фланелевой рубашки.

— Дмитрий, я завтрак приготовила. Пойдёмте, перекусим.

— Вот это, хозяюшка, вы стол накрыли! — уважительно присвистнул Митя, увидев сервировку завтрака. — Сразу видно — городская женщина, образованная.

Алёна только грустно улыбнулась. Привычка — великое дело. Сколько лет она безупречно сервировала завтраки, обеды и ужины для своего мужа, а он принимал это, как должное и не считал нужным отметить старания жены. И вот, совершенно посторонний мужчина с первого взгляда оценил нехитрую эстетику простой сервировки.

— Приятного аппетита, Дмитрий.

После завтрака Митя ушёл во двор, а Алёна убрала со стола, перемыла посуду и решительно достала рюкзак. Сложила в него термос, пару бутербродов, завёрнутых в фольгу, большой прочный пакет для травы, нож и секатор. Если бы у неё спросили, зачем она это делает и не собирается ли, в самом деле, идти на поиски боровой матки, то Алёна бы рассмеялась и принялась убеждать спрашивающего, что идёт просто погулять в лес и подышать свежим воздухом. Но изображение нужной травы, на всякий случай, в интернете нашла и сохранила на телефон.

— Уж не за грибами ли собрались?

Дмитрий оставил в покое ствол деревца, с которого обрубал боковые ветки, и вопросительно посмотрел на Алёну, появившуюся на крыльце в спортивной экипировке и с рюкзаком.

— Нет, что вы, я в местных грибах не очень разбираюсь. Погулять хочу, пока погода позволяет.

— Ааа, ну это дело хорошее. Если за грибами хотите, то мы с Танюхой с вами пойдём, покажем что к чему. Сейчас грибов ещё не много, дождей толком не было, начало сезона. Вот в конце сентября начнётся самая грибная пора.

Они ещё немного побеседовали, а затем Дмитрий вернулся к прерванной работе, пообещав сильно не утруждаться, а Алёна закинула рюкзак на плечи и отправилась в сторону Кривого озера.

Путь туда был не близкий, но погода установилась чудесная и Алёна незаметно для себя отмахала 5 километров в одну сторону и даже не запыхалась. Озеро расположилось с другой стороны посёлка, за фермерским полем с готовым к уборке подсолнечником.

В безветренную ясную погоду водоём лежал тёмной неровной буквой С. Вода сейчас казалась в нём почти чёрной и совершенно непрозрачной. Местные жители использовали это озеро только для рыбалки и добывали рыбу с одного берега, ближайшего к посёлку. Стадо сюда не гоняли, детей купаться не пускали, да и сами редко ходили в эту сторону. А уж в лес, что за озером, вообще никто не совался. Что-то всё-таки не так с этим лесом, раз даже бабушка во сне просила вглубь не заходить.

Алёна обошла озеро и вплотную приблизилась к мрачноватому из-за обилия разлапистых елей и старых чёрных дубов лесу. Густой подлесок превращал подходы к многолетним великанам в непроходимую чащу. Этот лес был совсем не похож на просторный и насквозь просвеченный солнцем светлый лесок возле бабушкиного дома.

Алёна прошла не меньше километра вдоль неприветливой, ощетинившейся зарослями колючей ежевики опушки, пока не обнаружила подходящий вход в тёмный лес. Далеко ходить не решилась, бродила по самому краю и посматривала в редкие просветы между деревьями на озеро и дома Родниковки за ним. Нашла подходящую длинную палку и шерудила ею по опавшей листве, иногда наклоняясь, чтобы рассмотреть внимательнее то или иное растение. Наконец, на небольшом пятачке между кустами дикой смородины и душистой ирги, Алёна увидела похожие на боровую матку растения. Присела на корточки, достала телефон и сверила находку с фото. Точно она!