Чтение онлайн

— К тому, чтобы устроить большой «бада-бум»? — с надеждой спросила Эмми.

— Или к тому, чтобы наконец навести порядок в этом хаосе, — поправила её Настя.

Она держала в руках небольшую шкатулку из чёрного дерева. Украшенную серебряной вязью. От шкатулки веяло холодом. Холодом Бездны.

— Эта штука выглядит зловеще, — заметила Сахаринка, глядя на шкатулку, — Типа, «не открывай, а то выпрыгнет демон и съест твою душу».

— Технически там нет демона, — успокоил я, — Там будущая метка Бездны.

— А, та самая, которую Настя и Эмми так упорно изучали?

— Именно. Сгусток силы. Сконцентрированный. Сжатый. Готовый к переносу.

— Это звучит ещё хуже, — пробормотала Сахаринка.

Я кивнул на шкатулку.

— Думаю, пора.

Все взгляды устремились на Настю. Она сглотнула. Её пальцы крепче сжали шкатулку.

— Ты уверен, что именно я? — тихо спросила она, — Может, Эмми? Или Сахарок? Они…

— Уверена, что именно ты хочешь себе татуировку с силой Бездны? — завистливо вздохнула Эмми, — Насть, не скромничай. Ты заслужила. Ты самая умная и волевая из нас. Ну, после папы, конечно.

Обе ученицы, и Настя и Эмми, так хотели эту метку… А теперь, когда настал час икс, засомневались.

— Эй! — возмутилась Сахаринка, — А я что, не волевая?

— Сахарок, ты на прошлой неделе случайно пробила стену во время тренировки, — напомнила Настя.

— Это было один раз!

— Три раза, — поправила Эмми, — Я считала.

— Детали, — отмахнулась Сахаринка.

— Ты только начала осваивать силу Бездны. Тебе еще многому предстоит научиться, — заметила Эмми.

— Девочки, не спорьте, — прервал я их, — Решение принято. Настя, твоя связь с тенями, твой контроль, твоя выдержка — ты идеальный кандидат для первой Метки.

Я подошёл к ней.

— Готова?

Она глубоко вдохнула. Выдохнула. Выпрямила спину. Решительно кивнула.

— Готова.

— Тогда открывай.

Настя осторожно опустилась на колени. Поставила шкатулку на пол перед собой. Её пальцы дрожали, когда она потянулась к замку.

— Если я сейчас умру, — прошептала она, — скажите маме, что я её любила. И что она не должна винить Костю. Это была моя идея.

— Ты не умрёшь, — заверил я, — Но будет больно.

— Это не утешает, — пробормотала Настя, но всё же открыла крышку.

Ничего не произошло.

Несколько секунд тишины.

Внутри, на бархатной подушке, лежал сгусток тьмы. Маленький, размером с грецкий орех. Он, казалось, впитывал свет, не отражая его. Просто чёрная дыра в форме шарика.

Готовая метка Бездны, прошедшая все этапы трансформации.

— И это всё? — разочарованно протянула Никталия, — А где вспышки? Дым? Драматическая музыка? Я думала, будет что-то вроде… «Высвобождение древнего зла, эпизод первый». Скукота какая-то.

— Терпение, — усмехнулся я, — Главное шоу ещё впереди.

Я подошёл к пульту управления Чёрным Солнцем. Положил руки на холодную металлическую поверхность. Артефакт отозвался радостным гулом. Словно приветствовал старого друга.

— Единство, — произнёс я слова древнего заклинания на языке Бездны.

Слова были тяжёлыми. Каждый слог давил на реальность, искажая пространство вокруг.

Чёрное Солнце вспыхнуло.

Не светом. Тьмой.

Пульсирующая волна абсолютной черноты ударила по хранилищу. Лампы погасли. Воздух стал плотнее, как перед грозой.

— Ого, — выдохнула Эмми, — Теперь это больше похоже на освобождение древнего зла.

Шкатулка на полу задрожала. Сначала слегка. Потом сильнее. Крышка с громким щелчком отлетела прочь, отделившись от шкатулки.

Тьма внутри неё ожила.

Она вырвалась наружу, как джинн из бутылки. Чёрный, извивающийся жгут энергии метнулся к Насте.

Девушка вскрикнула, но не отступила. Просто сжала зубы и выставила вперёд правую руку.

Тьма обвила её от запястья до плеча. Плотно. Жадно. Как живая змея.

Настя зашипела от боли. Её лицо исказилось. Это было похоже на клеймо раскалённым железом, только на духовном уровне. Боль не физическая, но от этого не менее реальная.

— Держись! — крикнула Эмми, шагнув вперёд.

— Не подходи! — рявкнул я, — Процесс нельзя прерывать!

Тьма впитывалась в кожу Насти. Оставляла за собой след. Сложнейший узор. Вязь рун и теней, которая двигалась, жила, дышала.

Татуировка формировалась прямо на глазах. Чёрная, как сама Бездна, но с тонкими серебристыми прожилками — моя воля, мой контроль, вплетённые в саму её структуру.

Узор был красивым. Почти гипнотическим. Абстрактные завитки складывались в формы — клинки, щупальца, крылья. Всё перетекало одно в другое.

Через несколько мучительно долгих секунд всё закончилось.

Тьма исчезла. Впиталась полностью.

На руке Насти осталась лишь татуировка. Она слабо мерцала. Пульсировала в такт сердцебиению.

Настя тяжело дышала. Пот струился по лбу. Она опустилась на колени, глядя на свою изменившуюся руку.

Потом медленно, очень осторожно, сжала пальцы в кулак.

— Я… — её голос дрожал, — Я чувствую…

— Что ты чувствуешь? — наклонилась к ней Эмми.

— Сила… — Настя подняла голову, и в её глазах плескался восторг, — Она течёт во мне… но… она не давит. Не пытается поглотить. Она… слушается.

Она встала на ноги. Посмотрела на татуировку с изумлением.

— Это как… как будто появилась новая конечность. Я всегда знала, что у меня две руки, две ноги. А теперь есть ещё… это. Часть меня. Но другая.

— Это и есть Метка Бездны, — объяснил я, подходя ближе, — Частица моей воли, соединённая с твоей душой. Теперь ты можешь использовать более продвинутые умения Бездны, такие как Лезвие, Вопль, Щупальца, не рискуя потерять контроль. Бездна будет считать тебя… своей. Частью меня.

Я положил руку ей на плечо.

— Но будь осторожна. Это как учиться водить гоночный болид. Сначала медленно. На полигоне. Почувствуй силу. Привыкни к ней. Не пытайся сразу ставить рекорды скорости. А то закончится это тем, что ты случайно разнесёшь половину особняка.

— Или всю кухню, — добавила Эмми, — Опять.

— Кухня сама виновата, — пробормотала Настя, но улыбнулась.

Она не могла оторвать взгляда от своей руки. Пробовала шевелить пальцами. Чёрная татуировка реагировала, меняя узоры.