Чтение онлайн

Бандиты-Стервятники метались туда-сюда, сбиваясь в кучки и свирепо переругиваясь. Те, кто полчаса назад получил от Варана четкий приказ тайком спрятать пленниц в обход Фридриха, теперь тупо таращились друг на друга, не понимая, что происходит. Другие костерили главаря на все корки, возмущаясь его непостоянством.

— Да что за дела, чтоб вас?! — орал какой-то детина с красной харей, — Босс совсем кукухой поехал? То велит баб спрятать, то перепрятать, а теперь в итоге сам же их куда-то увел… фиг пойми куда…

— Слышь, умник, а может это ты мутишь? — с подозрением прищурился его сосед, — Гля, как взбеленился! Никак перекинуться к Фридриху задумал, а?

Меж ними мгновенно вклинился третий, волосатый верзила со шрамом через все лицо:

— А ну, заткнулись оба! Варан наш батя, самый главный! Он знает, че делает! А вы языки попридержите!

Но тут из толпы вынырнул коренастый мужик с бегающими глазками и, указывая пальцем куда-то вглубь тоннеля, истошно заголосил:

— Парни, глядите! Вон же босс идет! А с ним Череп!

Все головы дружно повернулись в указанном направлении. И точно — из-за поворота, чеканя шаг, вывернули двое. Впереди, грозно насупив брови, вышагивал Варан собственной персоной. Чуть поодаль семенил его новая правая рука — Череп, таща на плече увесистую дубину с шипами.

В рядах бандитов пробежал испуганный ропот пополам с облегчением. Раз сам главарь здесь, стало быть, сейчас все встанет на свои места! Уж он-то живо шороху наведет, быстро мозги на место вправит!

— Это что еще за собрание кружка кройки и шитья?! — процедил Варан, подойдя к группе, — Че за сложные рожи такие?

Бандюки шарахнулись в разные стороны, вжимая головы в плечи. Лишь давешний краснорожий осмелился угодливо захихикать:

— Так это, батя… Ты ж сам только что приказал баб пленных перепрятать от Фридриха. Типа подставить его. Ну, мы типа и это… лыжи навострили. А ты теперь заднюю врубаешь. С чего бы?

Варан так оторопел, что на миг потерял дар речи. Его рот беззвучно открылся и закрылся, щеки побагровели от прилившей крови. Наконец, он выдавил:

— Чего-о-о?! Какие, к черту, бабы?! Вы совсем там крышами поехали?! Я с вами последний час вообще не видался!

Теперь пришел черед бандитов ошалело пялиться на вожака.

— Дык… это… Как не видался-то? — промямлил один из них, — Ты сам сюда заявился с четверть часа назад, велел всем в темпе подляну Фридриху кинуть. Или запамятовал спьяну?

Варан взревел раненым зверем и, схватив говорившего громилу за грудки, с силой встряхнул, едва не оторвав от земли.

— Ах ты, паскуда! Ты совсем офигел что ли?

Но тут вперед выскочил Череп и, ловко оттеснив обезумевшего Варана, заорал что есть мочи:

— Тихо, мужики, тихо! Я щас все объясню, только не рыпайтесь!

Он резко развернулся к ошалевшей толпе, обвел всех тяжелым взглядом и раздельно произнес:

— Значит так, шакалье. Последние полчаса мы с боссом у него в берлоге просидели, важняк обсуждали. Никуда он не ходил, ничего не приказывал — я тому свидетель. Похоже, тут какая-то подстава затесалась. Либо перевертыш, либо еще какая пакость.

— Кто-то вам мозги запудрил, лохи! — процедил Варан.

Стервятники снова загалдели, на сей раз растерянно и недоуменно. То есть как это — не Варан отдавал приказы? А кто же тогда?

— Я так думаю, это Фридрих, падла, удумал меня подставить! — рявкнул Варан, — Подослал своего гада-перевертыша, чтобы тот под меня косил перед вами! Небось хочет перед гостем выслужиться, а нас крайними сделать!

Варан брызгал слюной, лицо его побагровело от бешенства. Казалось, вот-вот пар из ушей повалит. По рядам пробежал ропот, посыпались проклятия в сторону Фридриха.

— Так чего делать-то, батя? — подал голос кто-то из задних рядов.

Главарь смерил говорившего испепеляющим взором, сплюнул под ноги и прорычал:

— А то и делать! Хватит в бирюльки играть! Зовите всех наших, берите волыны и погнали к Фридриху! Пора показать этому пришлому козлу, кто в Диких Землях главный! Срал я, легенда он там у себя дома или кто… Сам лично с него шкуру спущу!

После чего, шумно выдохнув и рыкнув напоследок: «Выполнять!», он развернулся на каблуках и большими шагами двинулся прочь. Бандиты, воодушевленные речью и горящие жаждой мести за оскорбленного босса, хлынули следом, грохоча тяжелыми ботинками по бетонному полу.

Спустя короткое время пальба и крики гремели уже по всей подземной базе…

…Громыхнул открывшийся металлический люк, с лязгом ударился о бетонный пол. Разношерстная толпа, вооруженная до зубов, с гиканьем и улюлюканьем вывалилась на поверхность. Там уже вовсю полыхало зарево пожара — похоже, стычка с людьми Фридриха перешла в горячую фазу.

Стервятники рассыпались по лагерю неровным полукругом, заходя противникам во фланг. Грянули первые выстрелы, крики боли и ярости разорвали предрассветный сумрак. Две банды сошлись грудь на грудь в жестокой сече, кромсая друг друга почем зря.

Череп кружил по полю боя словно коршун, выискивая взглядом Фридриха или его лейтенантов. Попадавшихся на пути наемников он безжалостно крошил в капусту, даже не сбавляя шага. Скоро его кулаки окрасились алым по самые локти. Покров вокруг него ревел от натуги, словно ураган…

Если Фридрих где-то здесь, на поверхности, надо найти его и лично приволочь к боссу… Тот будет очень доволен.

Внезапно в паре метров от них прямо из-под земли выметнулся столб пламени вперемешку с комьями земли и обломками бетона. Полыхнуло так, что на миг ночь обратилась в день.

— Какого?! — заорал Череп, пригибаясь и прикрывая голову руками, — Откуда фейерверки?! Кто-то бомбочку в вентиляцию кинул, что ли?

Но подручные уже не слышали его. Он, разинув рот, таращился на нечто невероятное, неспешно выплывающее из клубов дыма и пыли.

Исполинская тварь, втрое выше человеческого роста, будто целиком состояла из бурлящей раскаленной лавы. Ее «кожа» трескалась и плавилась, стекая на землю огненными каплями. Вытянутая морда, усеянная частоколом острейших игл, скалилась в плотоядном оскале.