Чтение онлайн

— Да ладно, чего уж там, — отмахнулся тот, старательно маскируя польщенную улыбку, — Ты и сам хорош. Первый сообразил, куда целиться.

— От такого и слышу! — осклабился Череп и, отступив на шаг, окинул внимательным взглядом притихших бойцов.

И тут вдруг один из бойцов заявил:

— А ведь здорово мы сработались, мужики. Нехило этой зверюге наваляли, а? Может, ну его, а? Пошлем Варана с Фридрихом куда подальше вместе с их свистопляской, сами разберемся?

— А ну заткнись! — рявкнул на него Череп, — Че удумал?

Атмосфера дружелюбия, воцарившаяся после победы над чудовищем, как будто бы на мгновение поколебалась…

— А что, толковая мысль! — воодушевился наемник в бандане и, повернувшись к своим, громогласно осведомился, — Эй, ребят, вы как? Притомились от этих петушиных боев? По мне так нечего на потеху шефу жилы рвать, самим впору порядки устанавливать!

Идею встретили одобрительным гулом. Стервятники и наемники принялись переглядываться, перешептываться, явно прикидывая шансы выстоять против большого босса. Да и прошедшая сшибка с чудовищем будто спаяла их, роднее сделала.

Череп рычал от злости, пытаясь навести порядок. Но власть словно сама собой уплывала из его рук.

Но тут случилось неожиданное. Чудовищная тварь, вроде как уже издохшая, внезапно шевельнулась. Хруст и треск заставил стрелков похолодеть — огромная пасть широко распахнулась. А в следующий миг из адского зева начало появляться нечто совсем уж невообразимое…

Три фигуры, две женские и одна мужская, окутанные сиянием покровов, неторопливо выбрались наружу из недр исполинской туши. На них не было ни малейшего следа копоти или ожогов, одежда и волосы оставались девственно чистыми.

Пока ошеломленная публика таращилась, не в силах вымолвить ни слова, эти трое, не тратя времени на объяснения, ринулись в атаку.

Вспышка, взрыв, и первая волна бандитов с воплями разлетается в стороны. Лед замораживает незадачливых стрелков, лишая возможности двигаться. Длинный кнут со свистом рассекает воздух, выбивая оружие из рук и впиваясь в глотки.

А во главе всего этого светопреставления несется юноша с горящими огнем глазами. Он в запале бьет кулаками направо и налево, начисто игнорируя боль от впившихся в тело пуль и ожогов от заклятий.

Бандиты валятся на пол один за другим, крики боли и ужаса сливаются в один протяжный вой. Дарья, подстегивая кнут духовной силой, с наслаждением сгоняет в угол самых крикливых и рьяных вояк.

В считанные минуты все бандиты были нейтрализованы. Но при этом никто из них не погиб, троица действовала на удивление аккуратно. Выжившие и оставшиеся в сознании тряслись, скуля и моля о пощаде. Айсштиль неспешным шагом обходила площадку, проверяя, не убежал ли кто.

Наконец, троица собирается в центре разгромленного помещения, удовлетворенно осматривая дело рук своих.

— Как же ты все усложняешь, Эстро, в последний момент, — вздохнула Айсштиль, — Куда проще было бы их всех просто убить…

— Ты же слышала, эти парни, кажется, впервые за свою жизнь, готовы были отложить оружие и решить дело миром, — усмехнулся Костя, — Такой благородный порыв я не мог не оценить…

— Пф-ф-ф… глупости, — фыркнула богиня, — Они все враги.

— Да, — кивнул княжич, — Но мы в конце концов сейчас все в одной лодке. Поэтому я хочу поощрять такие очаги здравомыслия.

— Я не очень понимаю, о чем вы, но я как-то не очень впечатлена этими вояками, — задумчиво протянула Дарья, стряхивая кровь с кнутовища, — Прямо сборище анонимных неудачников какое-то. Совсем страх потеряли.

— Главное, что мы взяли одного из руководителей, — сказал Костя, держа за шиворот вырубленного Черепа, — Он нам и поможет.

— Ну и урод, — скривилась Дарья, пиная носком ботинка чью-то отрубленную руку. Многоножка постаралась.

— Варана среди пленников не вижу. Гад, небось, смылся, пока шла буча, — добавил Костя.

— Наплевать. Сам прибежит, как миленький, — безмятежно улыбается Айсштиль, по-кошачьи потягиваясь, — Никакого воображения у этих болванов, ей богу. Чуть припекло, сразу в кусты.

Костя хмыкнул, а потом нахмурился и огляделся по сторонам.

— Насти поблизости не чувствую. И связь с ней потеряна еще раньше, чем мы влезли в шкуру Слуги. Неспроста все это… Жука-разведчика как будто что-то спугнуло. С ним тоже связи нет.

Он в задумчивости почесал подбородок, прикидывая варианты.

— Небось носится где-то, как угорелая, ищет ваших девиц, — Дарья пожала плечами.

Костя лишь устало взмахнул рукой:

— Ладно, проехали. Слуги-жуки, которых я наплодил, уже обшарили большую часть бункера. Оставшихся мирмеций держат на нижних уровнях, там что-то вроде подземной тюрьмы. Настя наверняка туда и рванула.

— Ну, значит, вперед! — бодро восклицает Дарья и решительно поправила наручи, — Найдем твою подружку, вытащим муравьишек и свалим из этого гадюшника. Лично я уже сыта по горло местным гостеприимством. Разве что прихвачу парочку новых игрушек, если найдется что-то интересное…

— Согласна, — кивнула Айсштиль, — Клоповник какой-то, а не бункер.

Костя, таща за собой бессознательного Черепа, молча двинулся к одному из полуобвалившихся тоннелей. Спутницы пристроились с боков, держа оружие наготове…

Фридрих вышагивал по тесному помещению, то и дело бросая пристальные взгляды на пленницу, привязанную к стулу крепкими веревками. Настя смотрела на него со злобной усмешкой, несмотря на многочисленные ссадины и кровоподтеки. Её черный костюм был разорван и подпален во множестве мест.

Настя сражалась, как львица… но силы были неравны, а результат предсказуем.

— Ну?! — бросил наемник, в очередной раз останавливаясь напротив девушки, — Долго будешь молчать, ведьма? Где твой дружок Безумов? Что задумал?!

Настя лишь презрительно скривилась.

— Не твое собачье дело, сволочь, — с трудом выговорила она. Каждое слово причиняло боль, — Костя… размажет тебя по стенке, когда доберется! Превратит в отбивную!

— Да неужели? — прорычал Фридрих и, склонившись к самому лицу пленницы, процедил, — Куда уж ему. Пацан еще, сопляк зеленый. Против матерых волков не попрет!