Чтение онлайн

— Из-за того обвала чуть позади, — мирмеция махнула верхней парой рук себе за спину, — образовался еще один проход. И по нему… по нему, кажется, можно выйти на поверхность! Я улавливаю ток свежего лесного воздуха!

У Дарьи брови на лоб полезли от удивления. Это что же, у этих мирмеций, оказывается, столь тонкое обоняние? Прям сверхчутье какое-то! Впору на таможне служить, контрабанду вынюхивать!

Девушка задумчиво прикусила губу. Вылезать наружу сейчас, когда еще ничего не закончилось — чистой воды безумие. Но и оставаться в этих тоннелях — тоже не вариант. Даже стены, кажется, вот-вот затрясутся в новом приступе разрушительной дрожи. Чего доброго, следующим обвалом их тут всех и погребет заживо…

— Ладно, будь по-твоему, — процедила Дарья, принимая решение, — Веди к этому своему проходу. Лучше выбраться на воздух, чем сидеть тут и ждать, пока нас завалит к чертовой бабушке.

Мирмеции радостно загалдели и засуетились, спеша в указанном направлении. Дарья пристроилась в хвосте процессии, на ходу проверяя клинки и кнут. Мало ли что поджидает снаружи…

Они двигались осторожно и медленно, стараясь не шуметь. Новый тоннель оказался уже и извилистей прежнего, приходилось пробираться чуть ли не ползком. Несколько раз Дарья с руганью цеплялась волосами и одеждой за выступающие корни и острые края камней. Единственное, что радовало — странные голоса и видения вроде бы отстали, не преследовали больше. Да и ледяной холод отступил, хотя периодически до них долетали отголоски бушующей битвы…

Спустя несколько долгих минут впереди забрезжил слабый дневной свет. От облегчения у Дарьи аж слабость в ноги накатила — неужто и правда выберутся? Удача, кажется, сегодня на их стороне!

Она ускорила шаг, обгоняя мирмеций. Те послушно расступились, пропуская вперед. Выхватив из-за пояса кинжал, Дарья осторожно выглянула из тоннеля.

Снаружи расстилался мрачный, затянутый туманом лес. Переплетенные ветви деревьев, унылое карканье ворон, бурелом и густой подлесок — типичный пейзаж Диких земель. Дарья быстро огляделась по сторонам, готовая в любой момент отразить нападение. Но вокруг было тихо — подозрительно тихо.

Удостоверившись, что опасности нет, девушка махнула рукой мирмециям. Те одна за другой стали выбираться из тоннеля, настороженно озираясь и принюхиваясь.

— Вроде чисто, — пробормотала себе под нос Дарья, — Ну, по крайней мере, никаких головорезов не вижу…

Договорить она не успела. Из-за ближайших кустов вдруг выскочила чья-то массивная фигура и с ревом бросилась на Дарью. Та, не раздумывая, швырнула в нападавшего кинжал — и с удовлетворением услышала, как тот вошел в плоть по самую рукоять. Кинжал попал гаду в плечо!

Но громила будто и не почувствовал боли — лишь взревел еще яростнее и попер на нее с утроенной силой. Краем глаза Дарья увидела, как сбоку к ней устремляется еще одна тень, поменьше… нет, две тени!

«Вот дрянь!» — пронеслось в голове у девушки. Неужто влипла? Но сдаваться без боя она не собиралась.

Метнувшись в сторону, Дарья избежала захвата первого верзилы. Крутанулась на месте, подпрыгнула — и с маху вломила противнику ногой с разворота. Тот булькнул и осел на землю. Второй тем временем подобрался совсем близко — Дарья развернулась, готовая к новой схватке…

И вдруг застыла как громом пораженная. На нее в упор смотрели испуганные глаза Кристины Валерьевны и… еще одной мирмеции, не из ее отряда!

Эта мирмеция немного отличалась от других — у нее на панцире были красивые золотистые узоры. Да и держалась она, несмотря на потрепанный вид… как-то более величаво что ли?

— Дарья, стой! Не надо! — вскрикнула Кристина, выставляя перед собой руки. Она сразу узнала виконтессу, — Это свои! Хрящ нам помогал!

Позади послушалось хриплое покашливание — избитый Хрящ, которого Дарья приняла за врага, начал приходить в себя.

— Вот ведь стерва, — просипел он, сплевывая кровь, — Могла бы и полегче…

Дарья застыла, медленно осознавая случившееся. Так это что же — выходит, она по ошибке чуть не прикончила союзника? Хотя… это его проблемы, раз он такой слабак.

— А нечего было руки распускать, — презрительно бросила она, пряча оружие, — В следующий раз будешь знать, как подкрадываться, холоп.

Другие мирмеции, бывшие с Хрящом и женщинами, подбежали и радостно застрекотали. Они обнимались с сестрицами всеми четырьмя руками, стукались антеннами.

— Костя, Настя, еще не нашлись? — спросила бледная, как мел, Кристина. Дарья видела, что женщина из последних сил держится, стараясь не разрыдаться.

Она виделась со Старшей Хранительницей Очага Безумовых лишь несколько раз, на официальных приемах. Но слышала, что она довольно милая и добрая женщина.

— Внутри, сражаются со всякой мразью, — пояснила она, — Найдут, куда денутся. Вытащат своих муравьедов и припрутся. Куда они денутся-то…

Тяжело вздохнув, она устало привалилась к стволу ближайшего дерева. Да уж, денек выдался тот еще. Сплошные беготня, разборки и никакого толку в плане выполнения тайного задания дяди. Пока она прохлаждается тут с мирмециями, Безумов наверняка вовсю глотки бандюкам режет. Вот же невезуха!

Только что из тоннеля выбралась последняя из процессии беглецов — юная мирмеция, замыкавшая строй. Она испуганно прижалась к сестрицам, дрожа всем телом.

Вокруг царила зловещая, прямо-таки давящая тишина. Даже ветер казалось, затаился, не смея колыхнуть и листочка на деревьях. Мрачный еловый лес обступал со всех сторон, грозя поглотить в своем зеленом безмолвии.

Дарья открыла было рот, чтобы обратиться к Кристине, как вдруг из-за деревьев раздался легкий шорох. Все дружно вздрогнули и подобрались, готовясь к отражению возможного нападения.

Через миг на поляну вышла женщина в облегающем черном костюме и маске! Дарья сразу же ее узнала — та самая загадочная женщина из команды простолюдинов, которая так хорошо проявила себя на турнире.

Но было одно отличие — на турнире женщина дралась в плаще, который частично скрывал ее фигуру. В этот раз плаща на ней не было, и Дарья увидела кое- что интересное — у этой женщины было четыре руки!

«Хм… тоже мутантка, как и эти мирмеции?» — подумала виконтесса, — «А ведь у мирмеций тоже четыре руки… Хотя, это еще ничего не означает. Люди под воздействием Аномалий и не так мутируют… Да и антенн у нее не вижу».

Следом за женщиной на поляну вышли четверо рослых бойцов, увешанных оружием и амулетами. Скорей всего те самые одаренные простолюдины, входившие в команду загадочной сударыни.

— О… так вы все здесь, — нейтрально Незнакомка, неспешно приближаясь к мирмециям. Она смотрела прямо на Дарью. Ее рука лениво поглаживала рукоять массивного меча на поясе, — Неужто смогли сами сбежать от Стервятников? Какая… приятная неожиданность!

Дарья мгновенно выступила вперед, оттесняя остальных себе за спину. Сощурилась, буравя простолюдинку подозрительным взглядом: