Возвращение Безумного Бога
Шрифт:
Один из рабочих муравьев на наших глаза случайно задел ядро боком, пробегая мимо. Царица тут же отреагировала — она на большой скорости, удивительной для такого массивного тела, метнулась к нарушителю. Одно движение огромной головы, взмах гигантских жвал — и вот муравей, перекушенный надвое, падает на пол. Он даже не пытался сопротивляться, лишь беспомощно шевелил лапками. А Матка, склонившись над ним и ощупав антеннами, приступает к трапезе…
Вся эта картина была столь непривычной, столь нечеловеческой, что даже мне стало слегка не по себе. А Эмми, сидящая рядом со мной на спинке Федора, просто съежилась от ужаса, не в силах произнести ни слова. Ее лицо было белым как мел, глаза расширены от страха. Она прижалась ко мне, судорожно хватая ртом воздух. Бедняжка была напугана до полусмерти.
Но отступать было нельзя. Я должен заполучить доступ к Ядру. Иначе мы отсюда скорей всего просто не выберемся.
«Люди? Что люди делают в Полостях Скитти?» — внезапно раздался в моей голове чей-то тихий певучий голос, похожий на трезвон колокольчиков.
Эмми вздрогнула и заозиралась по сторонам. Кажется, она тоже услышала… Я тоже огляделся, но вокруг нас были только снующие муравьи.
«Я уже, наверное, тысячи лет не видела людей…» — продолжал голос, — «Даже забыла, как вы выглядите… А вот вас увидела, и вспомнила…»
Голос звучал на незнакомом мне языке. Но странным образом я его понимал. Кажется, это была некая форма телепатической связи, когда передавались не столько слова, сколько их смысл.
«Ты кто?» — мысленно спросил я, продолжая оглядываться, — «И где ты?»
«Я та, кого уже не должно быть…» — в голосе послышалась печаль, — «И я у вас прямо под ногами…»
Я чуть сместился вбок и заглянул Федору под брюхо. Там, на полу, между ног муравья в полу находилась расщелина. И оттуда на нас кто-то смотрел… Я отчетливо различил блеск глаз…
«Прошу… возьмите меня с собой!» — услышал я голос, — «Я… я больше не могу здесь находиться и видеть, во что превращается Семья…»
Глава 22
Побег
В расщелине находилось небольшое существо, размером с крупную собаку. На первый взгляд оно действительно напоминало обычного муравья — такого же черного цвета с золотистыми полосами на хитиновом панцире. Однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить некоторые отличия.
Во-первых, это создание имело более стройное, изящное телосложение по сравнению с массивными рабочими муравьями. Его лапки были тоньше, а шея более вытянутой. Также у него была более крупной спинка по сравнению с остальным телом. Во-вторых, на его голове выделялись большие фасеточные глаза, занимавшие значительную часть черепа. Эти глаза излучали небывалый ум и проницательность, словно принадлежали высокоразвитому разумному существу.
Кроме того, на спине странного муравья виднелись две параллельные щели по бокам — фиг знает, для чего нужные.
Она смотрела прямо на меня своими огромными глазами, и во взгляде читалось не только осознание, но и некая жажда общения, желание передать что-то важное. Легкое движение усиков выдавало ее растущее возбуждение и любопытство.
«Ну привет, как говорится», — сказал я, продолжая разглядывать её, — «Хочешь, чтобы мы тебя забрали с собой?»
«Да!» — решительно произнесла муравьишка. Я не был уверен, что передо мной самочка, но почему-то именно такое ощущение у меня и возникло, — «Я буду вам полезна, обещаю! Я владею тайной магией мирмеций, а ещё могу производить мёд… вы не будете разочарованы!»
Мне стало её жалко. До какой степени отчаяния доведено это существо, если готово идти с первыми встречными?
Впрочем, это не означает, что я буду ей безоговорочно доверять. Я уже много раз видел тех, кто говорит жалобные речи, а потом нож в спину втыкает. Моя Латона тому пример… К сожалению, муравьишка от меня далеко.
Эмми внимательно слушала, разглядывая муравьишку, но в разговор не вмешивалась.
— Тогда представься и расскажи о себе подробнее, — попросил я.
Муравьишка зашевелился антеннами еще быстрее. Кажется, она изрядно волновалась.
«Меня зовут Мелинта», — представилась она, — «И я — истинная Королева».
«Королева этой муравьиной колонии?» — уточнил я.
«Не колонии…» — в ее голосе послышалась обида, — «А Семьи».
Последнее слово она явно произнесла с большой буквы.
«Тебе виднее», — я не стал спорить.
Я чувствовал исходящую от нее духовную силу. В тоже время Энергии Бездны в ней вроде как не было. Все снующие вокруг муравьи, даже Матка, буквально дышали Бездной… а она нет. Выходит, чистенькая.
«Много лет назад моя дочь свергла меня, воспользовавшись тем, что я была ранена», — Мелинта указала лапкой на гигантскую матку, — «Она — гамергат, рабочий муравей, способный к размножению и кладке яиц. Она много лет поглощала энергию Ядра и заразилась… Проклятием».
«Проклятием?» — уточнил я.
«Черной жидкостью, обладающей жуткой непостижимой силой, пришедших из самых глубин мироздания», — ответила Мелинта, — «Она откладывала яйца, зараженные Проклятием. Постепенно обычных муравьев семьи заменили новые, зараженные, более крупные и агрессивные. А я едва смогла оправиться и теперь с трудом выживаю благодаря своей магии…»
Я задумался. Проклятье… Кажется, так она называет Бездну.
«Почему именно Проклятие, а не Бездна?» — спросил я её.
«Так её называли в нашем мире, родном мире для рода мирмеций», — сказала моя собеседница, — «До того момента, как богиня Лилия перенесла нас в ваш мир…»
— Ты знаешь Лилию? — спросил я вслух от удивления, — Богиню природы?
«Да, мы поклоняемся ей. По легендам ей так понравилась наша раса, что она перенесла нас в новый мир».
Я нахмурился. Стало ещё непонятнее. Зачем богини Лилии, зеленой богини природы, переносить совершенно новых существ в наш мир из иного? Впрочем, об этом я могу поговорить с Мелинтой позже.
— Я ей не доверяю, — шепнула мне Эмми, — Мне кажется, эта Аномалия чего-то не договаривает…
— Это не Аномалия, — шепнул я ей, — Это обычное разумное существо. Пусть и не человеческого рода.
— Ты уверен?
— Почти.
«Мелинта, я хочу добыть Ядро», — сказал я новой знакомой, — «Оно поможет нам выбраться отсюда. Поможешь?»
«Конечно!» — муравьишка закивала и быстро вылезла наружу, — «Я могу устроить небольшой переполох… И тогда вы легко сделаете, что хотите… Главное — потом возьмите меня с собой! Я не могу больше жить в этом кошмаре, где мое потомство постоянно пожирают оскверненные члены Семьи…»