Чтение онлайн

Снаружи по-прежнему бушевал дождь. Потоки воды срывались с крыш, разбивались о грязную мостовую, уводили вниз мусор и обрывки тряпья. Улица выглядела пустой, ни души, лишь редкий свет из окон да рваные силуэты мостков наверху. Но несмотря на эту пустоту, Зирана задержалась на несколько мгновений дольше, чем требовалось, словно пытаясь уловить в шуме дождя что-то ещё.

Вернувшись внутрь, она покачала головой, и тем не менее Король Нищих напрягся ещё сильнее. Он поднялся на ноги, хрустнув суставами, и целой рукой призвал свой посох. Древко его слегка засияло, будто впитывало тени вокруг.

Я тоже не стал сидеть сложа руки и поднялся, готовясь к худшему.

— Что происходит? — спросил я у него.

— Пока не знаю, — мрачно ответил старик. — У меня дурное предчувствие, а в моем возрасте учишься доверять предчувствиям.

— И оно тебя не обманывает, — раздался голос с противоположной стороны, и из соседней комнаты вышел мужчина. Он был высок, широкоплеч и держался с достоинством. Нижнюю половину лица скрывала темная полумаска, а глаза, холодные и сосредоточенные, скользнули по каждому из присутствующих.

Король Нищих помрачнел ещё сильнее, хотя и старался этого не выдавать.

— Вот уж кого я точно не ожидал увидеть, так это тебя, Тай-Фун.

— Ты же сам понимаешь, мы люди подневольные и подчиняемся Лордам, — пожав плечами, ответил мужчина, а мне ситуация все больше не нравилась. Тип передо мной был очень силен, как минимум ничем не уступающий Кенсею. И судя по тому, что мой учитель тоже сейчас носит подобные одежды, можно заключить, что они из одной организации.

— Много чести посылать Сокрушение Черных Небес за таким стариком, как я, — Король отступил, а Зарина тоже приготовилась к бою. Вокруг её руки закружилось золотистое лассо.

Тай-Фун, однако, не торопился атаковать. Он стоял спокойно, словно всё происходящее было обычным разговором, и только его глаза, немигающие, следили за каждым нашим движением. А ещё я ощутил, что он раскинул по комнате свою зону боевой медитации, взяв окружающее пространство под свой «контроль». Сюрпризом его удивить теперь не получится.

И лишь в этот момент я осознал, что техники освоения пространства дают о себе знать. Кажется, я впервые чувствую область контроля вражеской боевой медитации. Впрочем, я слишком увлекся этим открытием, а мы излишне сосредоточили внимание на госте, проморгав другую угрозу. Со стороны открытого прохода возникла ещё одна фигура, двигавшаяся слишком быстро. Она буквально впорхнула в комнату, оказавшись позади Зарины, и вот уже клинок оказался у её горла.

Я повернул голову и мысленно выругался.

— Развей технику, Зарина, у меня нет приказа тебя убивать, но я сделаю это, если будешь нам мешать.

Этот человек был крупнее первого и был облачен в такую же темную одежду с плащом. Лицо скрывала полумаска, но я слишком хорошо знал этот голос и эти движения, чтобы перепутать с кем-то ещё.

— Ублюдок, — прошипела Зарина, но технику развеяла. Может, она и не слышала, что говорил мужчина, но намек был ясен как день.

Теперь я, кажется, знаю, зачем в свое время из Гаруда был отозван учитель. Лорд Знаний поручил ему и другим воинам из Сокрушения Черных Небес разобраться с Королем Нищих. И вот он тут, а я, при всем уважении к нему, не могу позволить им заполучить Короля.

Сложная ситуация получается…

— Кажется, у нас проблемы, Нейт, — хмыкнул Рю, наблюдая за всей этой ситуацией со стороны. Мне жуть как захотелось съязвить в этот момент, но сейчас было не до того. Похоже, что против Союза Нищих ополчилось Сокрушение Черных Небес, являющееся чем-то вроде альтернативой Вечной Божественной Гвардии, куда входят лучшие из лучших. Небольшая группа воинов, способных выполнить даже самую опасную миссию, элитный отряд под командованием Лордов и служащий на благо Небесной столицы.

Сейчас тут двое оттуда, и что хуже всего, среди них Мирион, хотя тут его называют Кенсеем. И теперь я был на распутье. Я обязан ему, но вместе с этим и просто так лишаться такого союзника, как Король Нищих, не собирался.

Видя, что Зарина обезврежена, Король Нищих цокнул языком от досады. В тот момент он уже понял, что проиграл схватку до её начала. Я знал, что старик силен, но он не в лучшей форме, да и его противники очень сильны. Не уверен, что даже моего вмешательства будет достаточно, чтобы изменить ситуацию, ведь совершенно не факт, что их тут всего двое.

— В насилии нет необходимости, — примирительно попытался сказать старик и развеял силу, которую он вложил в посох. Несмотря на этот жест, Кенсей не убрал нож от горла Зарины, и я даже не сомневался, что он убьет её, если та дернется.

— Да, нам бы тоже очень хотелось обойтись без него, — ответил ему Тай-Фун. — Несмотря на то, что Сокрушение Черных Небес считают головорезами, мы предпочитаем обходиться без крови. Когда это возможно. Сейчас у нас нет приказа убивать тебя, Король Нищих, лишь доставить в Небесную столицу на суд Лордов. А живым или мертвым, это уже зависит от тебя.

— Суд? — старик рассмеялся. — Скорее уж казнь. Живым из Небесной столицы я не выйду.

— Это уже нас не касается, — все так же равнодушно пожал мужчина плечами.

Старик мгновение молчал, его взгляд скользил по комнате и в том числе по Зарине, которая из телохранителя превратилась в пленницу.

— Иронично, что за мной послали именно тебя.

— Холодный расчет, у меня было больше всего шансов тебя найти, ведь я как никто другой знаю, как мыслят люди из Союза.

— Да, я хорошо тебя этому учил, — губы старика дернулись в кривой усмешке, но глаза его потемнели.

Кенсей пока молчал, удерживая Зарину. Меня он узнал, но не проронил на этот счет ни единого слова, даже взглядом не показал, что мы знакомы. Он профессионал, и вряд ли наши отношения хоть как-то повлияют на то, что будет дальше.

Гипотетически я мог вытащить отсюда Зарину и Короля, используя браслет, но для этого мне нужно касаться их обоих в момент перемещения, иначе ничего не выйдет. Лучшим решением сейчас будет попытаться потянуть время.

— Господа, — заговорил я и сделал шаг вперед, — не до конца понимаю, что тут происходит, но уверен, что мы люди цивилизованные и сможем договориться.

Ответом на это был молниеносный бросок метательного кинжала, который вдобавок был усилен какой-то техникой. Хорошо, что тело само отреагировало и отразило удар кинжала, летящего прямо в лицо. Тогда же я попытался развернуть зону боевой медитации, отвоевать хоть немного личного пространства вокруг себя, но разница в силах была слишком большой.

— Не советую, Крейн, — холодно сказал мне Тай-Фун. — Мне доводилось слышать о тебе, и у меня нет приказа на твой счет, так что просто не мешайся. Мы убьем любого, кто встанет на пути.