Чтение онлайн

Волна энергии устремилась к воину, но Ругам вскинул алебарду, и… перед ним вырос щит из спрессованной земли толщиной в два человеческих роста. Моя техника врезалась в него, расколола, но не пробила до конца. Видимо, сыграло то, что стихия земли сильнее молнии.

— Ха! — Ругам шагнул сквозь обломки собственной стены и обрушил на меня град молниеносных ударов.

Он был быстр для своих размеров. Алебарда мелькала как молния, не давая мне ни секунды передышки.

А что ты скажешь на это?

В те секунды, когда он переводил дух между очередной связкой ударов, я активировал Меч Короля Драконов, и когда воин атаковал меня снова, вместо обычного оружия его встретил исполинский, длиной метров десять, сияющий клинок. Ругам округлил глаза, попытался заблокировать оружие, но ничего не получилось. Кажется, благодаря Копью Пустыни эта техника стала ещё сильнее.

Ругама просто смело, отбросило от меня словно тряпичную куклу, хорошенько так прожаривая. Вражеский предводитель был ещё жив, пытался подняться, опираясь на алебарду. Из щелей шлема сочилась кровь.

Он попытался ударить, но я легко отбил ослабевший выпад и вогнал острие копья ему в горло, прямо в щель между шлемом и нагрудником.

Ругам захрипел и рухнул, а я перед тем, как он окончательно погиб, призвал один из костяных клинков и вогнал его ему в другое сочленение брони. Тотчас жизненная энергия потекла от него ко мне.

Я обернулся к полю боя. Конница без командира уже дрогнула. Кто-то пытался организовать отступление, кто-то просто бежал. Мои воины добивали отставших, так что не оставалось сомнений в том, что эту битву мы выиграли.

А я внезапно осознал, что открыл ещё четыре узла за эту битву. Узел Истинного Начала с жадностью поглощал жизненные силы погибших из окружающего мира, и пусть это были крохи в сравнении с тем, что я мог бы получить, сражаясь костяными клинками, но я все ещё считал, что это не тот путь, которым я должен идти. Но соблазн был высок, и я в итоге воспользовался костяным клинком только что. Три узла, ровно столько я открыл с жизненной силы Ругама. Ещё узел с жизненной силы остальных воинов.

Руон подбежал ко мне, весь в крови и тяжело дыша.

— Учитель, вы в порядке?

Я моргнул, отвлекаясь от тела поверженного противника, и кивнул ученику.

— Да, просто задумался. Ты сам-то в порядке?

— Ага, — он хищно оскалился. — Это не моя кровь.

— Хорошо, тогда возвращаемся.

Я спешно собрал оставшихся людей, и мы поспешили покинуть поле боя, укрываясь в Бескрайнем Лесу. Уже через полчаса мы входили в Гаруд, где раненым оказали первую помощь, я же отправился на поиски Алуны. В военном зале её не было, а значит, она могла быть только в одном месте. Я спустился в подземелья под Гарудом и прошел в одно из помещений, в которых располагалась одна из «тайных» мастерских, в которые нельзя так просто попасть.

Внутри располагались разнообразные артефактные установки и станки, причем некоторые из них были совершенно новые. Тут работал новенький артефакт хроносмещения, доработать который помогли мне Ютатос и Алуна несколько дней назад. Время внутри этого помещения текло в три раза быстрее, чем снаружи. Не такой сильный эффект, как с моим браслетом, и энергии это место жрало очень много, но позволяло нам выигрывать время. Вот и сейчас Алуна ковырялась в том, что осталось от марионеток. Увы, я так и не смог починить Сева после нападения Альянса, и до недавнего времени то, что осталось от этих машин, лежало на складе. Несколько дней назад я решил попросить помощи Алуны, и та согласилась.

— Как всё прошло? — спросила она, не отрываясь от работы.

— Это была ловушка, правда, особых проблем у нас не возникло.

— Ожидаемо, — кивнула она, продолжая ковыряться во внутренностях одной из марионеток. На её глазу сейчас была повязка с линзой, а в руках — странный инструмент, кончик которого сиял голубоватым. Кажется, этим инструментом она без труда разрезала металл.

— Ты знала, что это будет ловушка?

— Догадывалась, но в то же время не сомневалась, что проблем не возникнет. Впрочем, то же самое можно сказать и о Ральорре. Полагаю, что он уже стал догадываться о том, кто именно стоит за вашими тактиками, а значит, у нас мало времени. Нужно продумать наш следующий шаг.

— И каким же он будет? — спросил я. Хотелось бы сказать, что за время, проведенное вместе, стал понимать эту женщину, но, скорее, верно обратное. Я даже не представляю, что действительно творится у неё в голове.

— Нам не выиграть теми силами, что у нас есть. Ты без сомнения выдающийся воин, но что толку, если от твои земель останется пепелище, да и не сомневаюсь, что Ральорр найдет что тебе противопоставить, а потому нам нужно сломать привычный расклад сил.

— И каким образом?

— Мы воспользуемся кое-чем из арсенала моего народа.

— Оружие пусторожденных? Такое ещё осталось?

— Да. Нам просто нужно расконсервировать одно из древних хранилищ, что находятся в четвертом витке.

— Четвертый виток… Путь туда не близкий. Пока что моим разведчикам не удалось добраться туда через Бескрайний лес, так что…

— С этим я помогу. Я изучила принцип работы твоего артефакта-маяка и немного его модернизировала.

— И что же это за оружие такое?

— Не буду портить сюрприз.

Четвертый виток встретил нас обжигающим морозом. Если в пятом зима обычно мягкая, а в третьем вместо неё бесконечный зной, то вот четвертый виток добрую половину года подобен одной огромной морозилке. Хорошо, что мы с Алуной подготовились и взяли утепляющие артефакты, но ледяные порывы ветра временами пробивались даже через тепловые заслоны.

— Недружелюбное местечко, — бросил я Алуне, поплотнее закутываясь в шарф.

— Так и должно быть. Здесь даже летом большую часть года бушуют бураны, и даже сильным практикам сложно выживать.

— То есть это нетипичное место даже для четвертого витка?

— Именно так.

Нам пришлось немного пройтись через буран, в котором было очень тяжело что-либо рассмотреть, мир вокруг превратился в сплошную белую пелену, ревущую и кусающую. А ещё, судя по тому, что здесь было тяжело дышать, мы находились где-то высоко в горах, но не похоже, что мою спутницу это сколько-нибудь волновало.

Чтобы ускориться, я воспользовался Копьем Пустыни и создал под ногами широкий двуручный меч, чтобы на него было проще встать нам двоим. Так что в дальнейшем мы прорезали пургу словно ножом, мчась по указанию пусторожденной.