Чтение онлайн

Так мы ничего не добьемся. Он слишком крепкий, а времени у меня нет. Я трачу силы и время на Роланда, а ведь мне ещё с Фаном биться, и неизвестно, какие козыри у него припрятаны. Этот костюм — лучшее тому доказательство.

Что ж, видимо, чтобы быстро разобраться с Роландом, мне тоже придется демонстрировать свои козыри. Я сделал глубокий вдох и попробовал очистить свой разум, после чего встал в стойку.

— Нет, Нейт, не надо. Ты ещё слишком плохо освоил эту технику, да и меридианы у тебя уже слишком перегреты, ты так рискуешь сжечь их!

— Порой приходится рисковать… — ответил я дракону кривой усмешкой.

Техника Рю Джай Тана: Форма громового дракона.

Внешне казалось, что я просто использовал Шкуру — та же покрывшая тело энергетическая чешуя, формирующая доспех — но на деле эта техника давала защиту гораздо худшую, чем Шкура с минимальным количеством узлов, и перенаправляла энергию не в создание барьера, а в мое тело.

Тело тут же стало невероятно легким, словно вообще ничего не весило, а мышцы налились такой силой, будто я мог сдвигать горы взмахом руки.

Техника Рю Джай Тана: Громовой Меч Принца Драконов.

В отличие от меча Короля драконов, этот был гораздо меньше и лишь немногим превышал размеры Копья Пустыни в форме меча.

Роланд словно что-то почувствовал, когда я пришел в движение, даже успел размахнуться, но на этом и закончилось всё, что он мог в данный момент, ведь я был слишком быстр. Казалось, что время замедлило свой ход, движения старого друга, казавшиеся ещё мгновение назад достаточно быстрыми, теперь были медленнее улитки.

Я пронесся мимо него, а когда время вернуло свой привычный ход, то рядом с Роландом с грохотом упала его отсеченная выше локтя рука. Кажется, он и сам не сразу осознал, что именно только что произошло.

Я развеял технику, чувствуя, как горят меридианы. Даже с третьей закалкой предел её использования — всего-лишь пара секунд, но даже так это повышало меня по силе минимум на пару ступеней.

Роланд смотрел на обрубок своей руки с каким-то отстраненным удивлением. Кровь толчками била из раны, заливая искореженную броню. Воин пошатнулся, но устоял на ногах.

— Ха… — выдохнул он. — А ты и правда стал сильнее, Нейт.

— Хватит, Роланд. Ты проиграл.

— Проиграл? — он хрипло рассмеялся и поднял оставшуюся руку. Кольца на перчатке завращались, хоть и медленнее, чем раньше. — Я ещё стою, так что бой не окончен.

— Тебе нужен целитель, а мне нужно разобраться с Фаном.

— Прости, друг, но так не пойдет.

О мотнул головой и ударил в меня направленной звуковой волной, только вот сделал это так небрежно, что мне достаточно было просто отступить на шаг в сторону, чтобы уйти от неё мне. Роланд и сам поморщился, видя, насколько скверной получилась эта атака.

— Помнишь, как мы познакомились, Нейт?

— Да, ты на меня наехал.

— В ямах по-другому и не знакомятся, — рассмеялся он.

— Ты решил забрать мою еду, я разбил тебе голову камнем. А когда ты воскрес на следующий день, ситуация повторилась.

— И затем снова. Сколько мы так друг друга убивали?

— Не знаю, не считал, раз десять точно, но скорее всего значительно больше, и только после этого задались вопросом, с чего мы вообще таким занимаемся.

— Ага… — он печально рассмеялся. — Мы решили, а чего это мы друг у друга еду отнимаем, когда можем объединить силы и отнять у кого-то ещё? Я ведь до ямы был главой небольшой разбойничьей ватаги, Нейт. Быстро сообразил, что группой там сподручнее, и разглядел твой талант. Хотя я не очень-то помню, как к нам присоединилась Нила…

— Она… Кхм… Мне тогда перепала бутылка вина. Неслыханная удача в ямах.

— О, да, помню, ты тогда помог выиграть ставку какому-то демону, показав хороший бой на арене. И?

— Она тогда подошла ко мне и сказала, что отдастся за бокальчик.

— Да, она всегда неравнодушна была к выпивке. И видимо, бартер ей так понравился, что даже после бокальчика она осталась с тобой.

— Вроде того, — подтвердил я, печально усмехнувшись.

Сейчас подобные истории казались дикостью, но приличную часть жизни я провел именно в них. Впрочем, Мирион и Армия Небесной Надежды, которую он организовал в яме, сильно поменяли порядки. Защита слабых, кооперация, товарищество. После его смерти всё рухнуло, разумеется, но некоторые порядки остались и после.

— Это странно, что я скучаю по тем временам?

— Нет.

— Мы пережили столько разного дерьма и ужасов, но я почему-то вспоминаю только хорошее оттуда.

— Да, я тоже.

Роланд опустил взгляд и сделал глубокий вдох. Он, как и я, стоял на перепутье, продолжить бой или отступить, и у каждого из нас были свои причины выбрать первый вариант.

Он бросился на меня, желая продолжить схватку. Я поступил так же, но когда до столкновения оставался какой-то десяток шагов, Роланд внезапно замедлился и ударил перед собой звуковой волной в землю. В воздух тут же поднялась смесь мелкой каменной пыли, ударившей в лицо, и я на миг потерял зрение. Мой друг тут же этим воспользовался, рванул прямо на меня и, размахнувшись, собирался ударить в лицо, но я когда открыл глаза, то увидел его массивный железный кулак перед собой. Он так и не завершил удар, остановившись на расстоянии ладони.

— Проклятье… Я думал, что смогу… но нет, Нейт…

Он отступил, и тут я увидел, что из его глаз, рта, ушей и носа стала сочиться густая черная жидкость. Он несколько ударов сердца просто стоял, запрокинув голову к небу, а затем внезапно зашелся кашлем и схватился целой рукой за горло.

— Роланд!..

Он посмотрел мне в глаза, и там я увидел агонию, а затем он внезапно зарычал и бросился на меня словно дикий зверь. Он даже техники полноценно перестал использовать, осыпая меня градом ударов и выплесков звуковых волн, но те были столь хаотичными и неполными, что всерьез опасаться их не было смысла.

Он снова ударил, на этот раз звуковой волной, но та вышла кривой и ушла в сторону, задев нескольких вражеских солдат вместо меня.

— Роланд, чтоб тебя! Очнись!

Но он словно и не слышал меня, только бил и рвал всё вокруг, оставляя за собой след из черной жидкости, которая теперь заменяла ему кровь. Та продолжала сочиться из практически всех отверстий и ран на его теле, но самого воина это нисколько не волновало.

Плотно сжав зубы, я рванул прямо ему навстречу и выставил клинок Копья Пустыми прямо перед собой. Роланд даже не попытался уйти, казалось, что, напротив, сам насадился на меч. Лезвие вошло ему точно в горло по самую рукоять.

Он рухнул на колени, и я оказался с ним лицом к лицу.

— Роланд…

В этот момент его глаза прояснились и он вымученно улыбнулся.

— Прикончи эту тварь, Нейт. То… То что он с нами сделал… это не жизнь… — прохрипел он, а затем стал заваливаться. В последний момент я подхватил его, не давая упасть в грязь, после чего медленно опустил на землю.

— Покойся с миром, старый друг… — скрепя сердце сказал я, понимая, что это конец.

Что-то подсказывало мне, что Юл не сможет вернуть его к жизни, даже если я заберу с собой тело. Я не чувствовал душу внутри этой пустой оболочки.